Rusia intenta recuperar el terreno perdido en el comercio con Cuba

El presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, y su comitiva aterrizaron este viernes en La Habana con las valijas cargadas de nuevos planes de negocios y con miras a afianzar su posici¨®n en Am¨¦rica Latina.

Es la segunda visita de Putin a la isla como presidente y la cuarta visita de un mandatario ruso a La Habana en los ¨²ltimos 15 a?os. La primera vez, en 2000, el propio Fidel Castro le dio la bienvenida; este viernes el encargado de recibirle en el Aeropuerto Jos¨¦ Mart¨ª fue el primer vicepresidente de Cuba, Miguel D¨ªaz-Canel. En los viajes anteriores, tanto de Putin como del expresidente y actual primer ministro Dmitri Medv¨¦dev, se establecieron las bases de una decena de acuerdos de cooperaci¨®n econ¨®mica, comercial, cient¨ªfica y t¨¦cnica, que estar¨¢n vigentes hasta 2020, y que ambos Gobiernos planean revisar y ampliar ahora.

¡°Estamos dispuestos a recuperar las posibilidades perdidas¡±, dijo Putin la v¨ªspera de su llegada a La Habana, durante una entrevista con las agencias estatales de noticias Itar-Tass y Prensa Latina.

Rusia ocupa ahora el puesto n¨²mero 10 en la lista de socios comerciales de Cuba, detr¨¢s de Venezuela, China, Brasil, Espa?a y Canad¨¢. El intercambio con Mosc¨², que sol¨ªa representar el 80% de los negocios de la isla, se redujo a cifras m¨ªnimas en los a?os noventa, tras la ca¨ªda del bloque sovi¨¦tico. Esa es la cuesta que Putin se ha propuesto remontar, utilizando sus posiciones coincidentes en pol¨ªtica exterior como punto de apoyo. ¡°Hoy Cuba es uno de los principales socios de Rusia en la regi¨®n. Nuestra cooperaci¨®n es de car¨¢cter estrat¨¦gico y est¨¢ orientada a largo plazo. Tenemos una coordinaci¨®n estrecha en el campo de la pol¨ªtica exterior y en el marco de las organizaciones multilaterales¡±, agreg¨® el mandatario ruso.

La agenda de Vlad¨ªmir Putin en La Habana comenz¨® con un acto solemne ante el monumento al soldado internacionalista sovi¨¦tico y sigui¨® con una reuni¨®n con el presidente cubano Ra¨²l Castro, donde ambos suscribieron una decena de nuevos acuerdos de colaboraci¨®n en comercio, sanidad, industria y cultura. Tambi¨¦n estaba previsto un breve encuentro informal con Fidel Castro.

Antes de subir al avi¨®n y como muestra de su afecto renovado, Putin promulg¨® la ley que condona el 90% de la deuda de 35.000 millones de d¨®lares (25.900 millones de euros) contra¨ªda por Cuba en la ¨¦poca sovi¨¦tica. El perd¨®n de la deuda ya hab¨ªa sido acordado en octubre de 2013, junto con la firma del Convenio Intergubernamental, y fue ratificado por el Legislativo ruso el pasado 4 de julio. El monto que resta deber¨¢ ser pagado por La Habana en 20 plazos durante los pr¨®ximos diez a?os y ese dinero, seg¨²n ha prometido el presidente ruso, ser¨¢ reinvertido en la isla.

Ra¨²l Castro agradeci¨® a Putin el gesto. ¡°Al cabo de tantos a?os, que Rusia condone el 90% de esa deuda y que el 10% restante se invertir¨¢n en Cuba, es una muestra m¨¢s y nuevamente una gran generosidad palpable del pueblo ruso hacia Cuba¡±, dijo Castro, que destac¨® que sin la ayuda del bloque sovi¨¦tico la revoluci¨®n cubana no habr¨ªa podido subsistir.

El presidente ruso tambi¨¦n adelant¨® que est¨¢n estudiando un proyecto que podr¨ªa contar con la participaci¨®n de inversores de terceros pa¨ªses, para crear un gran centro de transportes. ¡°Esto implica la modernizaci¨®n del puerto de Mariel y la construcci¨®n de un moderno aeropuerto internacional con la terminal de carga en San Antonio de los Ba?os¡±, dijo Putin. Entre los proyectos que ambos pa¨ªses aspiran a desarrollar en la Zona Econ¨®mica Especial de Mariel est¨¢ la instalaci¨®n de empresas rusas para la fabricaci¨®n de productos met¨¢licos y pl¨¢sticos, y de repuestos automotrices.

Rusia tambi¨¦n aspira a consolidar sus negocios en el sector energ¨¦tico de Cuba, que comenzaron en 2008 con la instalaci¨®n de los primeros taladros rusos de perforaci¨®n petrolera en aguas cubanas del golfo de M¨¦xico. Ya en agosto de 2013 la compa?¨ªa Zarubezhneft retom¨® los trabajos de perforaci¨®n en el antiguo yacimiento de Boca de Jaruco, ubicado en la costa norte de la provincia occidental de Mayabeque, que comenz¨® a ser explotado en la d¨¦cada de 1970 por la estatal Cubapetr¨®leo (Cupet) con asesor¨ªa sovi¨¦tica. Esta empresa, junto con la tambi¨¦n rusa NK Rosneft, planea seguir explorando en el futuro la plataforma marina de Cuba en busca de nuevos yacimientos. Mientras tanto, est¨¢ previsto que la compa?¨ªa Inter Rao se incorpore a la construcci¨®n de nuevas unidades de generaci¨®n el¨¦ctrica para las Centrales Termoel¨¦ctricas M¨¢ximo G¨®mez y del Este de La Habana.

Los rusos no suelen llegar a La Habana con las manos vac¨ªas, a pesar de los altibajos que ha sufrido la relaci¨®n bilateral desde la ca¨ªda de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Cuando Medv¨¦dev viaj¨® a Cuba en 2008, Mosc¨² acababa de aprobar un cr¨¦dito de 20 millones de d¨®lares a favor de la isla, que fue ratificado en enero de 2009, durante el primer viaje oficial de Ra¨²l Castro a Mosc¨² como jefe de Estado. Castro volvi¨® a Rusia en 2012 y entre su visita y el regreso de Medv¨¦dev a La Habana, ocurri¨® la firma del Programa Intergubernamental para la Cooperaci¨®n Econ¨®mico-Comercial y Cient¨ªfico-T¨¦cnica 2012-2020, que este viernes fue reforzado con planes de nuevas inversiones antes de que Putin contin¨²e su gira latinoamericana por Argentina y Brasil.