La inflaci¨®n baja en Argentina en medio de la recesi¨®n

La inflaci¨®n ha comenzado a bajar en Argentina. Tras la devaluaci¨®n del peso en enero pasado, y despu¨¦s de tres meses en que alcanz¨® el 33% anual, el nivel m¨¢s alto en 11 a?os de kirchnerismo, el ¨ªndice de precios al consumidor (IPC) baj¨® al 32,5% en junio, seg¨²n surge de la combinaci¨®n de las estad¨ªsticas provinciales de 2013 y el nuevo indicador que ha difundido este a?o el Gobierno de Cristina Fern¨¢ndez de Kirchner. Claro que la merma de la inflaci¨®n coincide con la recesi¨®n que est¨¢ sufriendo Argentina.

El debate sobre la credibilidad de las estad¨ªsticas del Gobierno de Fern¨¢ndez contin¨²a, aunque mucho menor que en los siete a?os anteriores. El nuevo IPC gubernamental, que vino a reemplazar aquel desprestigiado que subestim¨® la inflaci¨®n entre 2007 y 2013, subi¨® en junio pasado el 1,3% mensual y acumula en 2014 un alza del 15%. En cambio, diversas consultoras privadas relevadas por legisladores de la oposici¨®n calcularon en junio una inflaci¨®n media del 1,7% mensual y del 18,5% en el primer semestre. Algunos economistas se acercan a los n¨²meros del Ejecutivo y otros est¨¢n muy por encima de ellos. Pero la brecha entre el indicador oficial y el llamado IPC Congreso es ahora del 25% o 30%, ya no m¨¢s del doble, como hasta el a?o pasado. El Fondo Monetario Internacional (FMI), que hace dos a?os hab¨ªa amenazado con sanciones contra Argentina por manipular sus estad¨ªsticas, dio en junio una primera aprobaci¨®n al nuevo ¨ªndice, aunque prev¨¦ seguir analiz¨¢ndolo a lo largo de 2014.

En lo que coinciden el Gobierno de Fern¨¢ndez y las consultoras es en que la inflaci¨®n est¨¢ bajando con respecto a los primeros meses de a?o, cuando la devaluaci¨®n impact¨® en los precios de los productos. El IPC anual hab¨ªa alcanzado en marzo el 33,4%, un nivel m¨¢s alto que en la crisis agraria de Argentina de 2008, subi¨® al 33,5% en abril y apenas baj¨® al 33,3% en mayo, seg¨²n se desprende de la combinaci¨®n de los ¨ªndices provinciales y el nuevo nacional. Pero despu¨¦s aquel primer efecto de la depreciaci¨®n del peso los precios han comenzado a moderar su subida.

Sucede que la mayor inflaci¨®n retrajo la demanda. Claro que en abril el ¨ªndice de aumento salarial subi¨® al 33%, apenas por debajo de la inflaci¨®n, despu¨¦s de marcar en marzo un 29,4%, que evidenciaba un deterioro del poder de compra de los trabajadores. En el primer trimestre se declar¨® la recesi¨®n en Argentina despu¨¦s de dos meses consecutivos de ca¨ªda desestacionalizada del PIB. La industria, la construcci¨®n y las ventas de casas de electrodom¨¦sticos mostraron en el segundo semestre contracciones, aunque la facturaci¨®n de supermercados y centros comerciales super¨® la inflaci¨®n. Est¨¢ claro que de momento la econom¨ªa argentina sufre una recesi¨®n leve, menor a la de la crisis mundial de 2009 y sin comparaci¨®n con el colapso econ¨®mico que dej¨® el Gobierno de Fernando de la R¨²a en 2001. Est¨¢ por verse el impacto econ¨®mico si el pa¨ªs suspende pagos el pr¨®ximo d¨ªa 30 por su batalla judicial en EE UU con los fondos buitres y otros acreedores minoritarios que rechazaron la reestructuraci¨®n de deuda de 2005 y 2010.

La recesi¨®n y la moderaci¨®n de la inflaci¨®n tambi¨¦n se explican por el ajuste monetario que ha aplicado desde febrero pasado el Banco Central para contrarrestar la devaluaci¨®n. En cambio, el Gobierno de Fern¨¢ndez apenas ajust¨® el gasto p¨²blico en materia de subvenciones porque quiere evitar una profundizaci¨®n de la ca¨ªda del PIB.

El kirchnerismo adjudica parte del m¨¦rito de la desaceleraci¨®n de la inflaci¨®n al programa de Precios Cuidados, por el que ha pactado los valores de productos b¨¢sicos con grandes empresas. En algunas de esas compa?¨ªas se quejan de que el secretario de Comercio que reemplaz¨® al pol¨¦mico Guillermo Moreno, Augusto Costa, es m¨¢s duro que su antecesor a la hora de autorizar aumentos de precios, tanto los que est¨¢n dentro del acuerdo como los supuestamente desregulados. Costa es uno de los principales asesores del ministro de Econom¨ªa, Axel Kicillof, que en noviembre pasado asumi¨® ese cargo para corregir algunos de los desaguisados que Moreno hab¨ªa cometido entre 2006 y 2013, cuando era el mandam¨¢s de la pol¨ªtica econ¨®mica de su pa¨ªs. Pero as¨ª como protestan, las empresas tambi¨¦n reconocen que el plan de Precios Cuidados ha servido como campa?a publicitaria para elevar la venta de algunos de sus productos.