EE UU envi¨® a Cuba a j¨®venes latinos para promover un cambio en la isla

En apariencia, eran j¨®venes viajeros de Venezuela, Per¨² y Costa Rica que visitaban La Habana o Santa Clara para hacer turismo o prestar servicio voluntario. Lo que revel¨® una investigaci¨®n period¨ªstica publicada el domingo por la agencia Associated Press (AP) es que una docena de estos chicos latinoamericanos que llegaron a Cuba durante los ¨²ltimos dos a?os, fueron enviados all¨ª como parte de un plan encubierto gestionado por la Agencia Internacional de Estados Unidos para el Desarrollo (USAID), por sus siglas en ingl¨¦s) para ¡°identificar a actores sociales que pudieran impulsar un cambio social en la isla¡±.

La empresa de Washington involucrada en el programa, Creative Associates Internacional, jug¨® tambi¨¦n ¡°un papel fundamental¡± en el desarrollo de Zuzuneo: una red social de mensajer¨ªa de texto conocida como el Twitter cubano y secretamente concebida por Washington para hacer circular contenidos pol¨ªticos que inspiraran una primavera cubana, dada a conocer en abril a trav¨¦s de otro reportaje de AP. Ambos planes fueron ejecutados en la misma ¨¦poca en que fue detenido en la isla el estadounidense Alan Gross, quien tambi¨¦n trabajaba como contratista de la USAID en la implementaci¨®n de programa para mejorar las comunicaciones y el acceso a Internet de la comunidad jud¨ªa cubana. Gross est¨¢ preso desde 2009, condenado a 15 a?os de c¨¢rcel por espionaje y subversi¨®n.

En este caso, se trataba de agentes inexpertos, que no contaban con recursos ni protecci¨®n para evadir la contrainteligencia cubana y salir bien librados de una tarea arriesgada, seg¨²n explica AP en esta investigaci¨®n basada en entrevistas y documentos obtenidos en seis pa¨ªses del hemisferio. Algunos de estos j¨®venes recibieron entrenamiento de solo media hora antes de partir a la misi¨®n. Un memorando dirigido a ellos y al que tuvo acceso la agencia incluye mensajes como estos: ¡°A pesar de que nunca hay certeza total, conf¨ªe en que las autoridades no intentan hacerle da?o f¨ªsico, sino asustarlo (a)¡±, ¡°Recuerde que el Gobierno cubano prefiere evitar malos reportajes de prensa en el exterior, por lo que un extranjero golpeado no les conviene¡±. Tampoco ten¨ªan el respaldo de una red de apoyo que respondiera en caso de ser detenidos.

La agencia de ayuda exterior de Estados Unidos afirma que no ha habido ning¨²n plan ¡°secreto ni clandestino¡±

En una ocasi¨®n, estos j¨®venes participaron en eventos-fachada, como talleres para la prevenci¨®n de enfermedades como el VIH, que, seg¨²n un reporte citado por AP, eran ¡°la excusa perfecta¡± para entrar en contacto con comunidades de cubanos y persuadirlos de que se convirtieran en activistas pol¨ªticos. Para llevar a cabo esta tarea, estos chicos recib¨ªan pagos de apenas cinco d¨®lares la hora.

USAID respondi¨® ayer que el plan ¡°no es secreto, ni encubierto, ni clandestino¡± y que forma parte de los programas financiados por el Congreso de EE UU para fortalecer la sociedad civil cubana, disponibles en la web foreignassistance.gov. El portavoz de la agencia, Matt Herrick, dijo que la historia publicada por AP hace ¡°afirmaciones sensacionalistas contra trabajadores de ayuda humanitaria para apoyar los programas de la sociedad civil y la lucha para dar voz a estas aspiraciones democr¨¢ticas¡±. ¡°Esto es incorrecto¡±, se?ala Herrick. En el reportaje, la agencia de noticias asegura que USAID se hab¨ªa negado a revelar el coste de este plan y que se hab¨ªa limitado a informar de que ¡°trabaja con grupos de j¨®venes independientes en Cuba en proyectos de servicio comunitario, de salud p¨²blica, de artes y en otros temas que involucran al p¨²blico, de conformidad con nuestros programas de fomento de la democracia en todo el mundo¡±.

El senador republicano de Florida Mario D¨ªaz-Balart critic¨® el reportaje y apoy¨® la versi¨®n ofrecida por la Administraci¨®n de Barack Obama a trav¨¦s de un comunicado en el que se?al¨® que ¡°las actividades prodemocracia¡±, como estas, ¡°deben llevarse a cabo con discreci¨®n, porque los actos m¨¢s inocuos son considerados cr¨ªmenes en los Estados totalitarios¡±. ¡°Es indignante que AP abandonara toda pretensi¨®n de objetividad y publicara un art¨ªculo de impacto, abiertamente sesgado, en contra de un programa que goza de un amplio apoyo bipartidista. ?Acaso se opone de manera similar a los esfuerzos en favor de la democracia en otras sociedades oprimidas como Ir¨¢n, Bielorrusia y Corea del Norte?¡±, dijo el congresista de ascendencia cubana.