Estados Unidos sancionar¨¢ a quien comercialice petr¨®leo del EI

Aunque la militar es la m¨¢s visible, la ofensiva de Estados Unidos contra el grupo yihadista Estado Isl¨¢mico (EI) cuenta tambi¨¦n con una rama pol¨ªtica y otra econ¨®mica. El objetivo es el mismo que repite como un mantra la Administraci¨®n de Barack Obama -¡°degradar y finalmente destruir¡± a la organizaci¨®n sun¨ª- pero los m¨¦todos var¨ªan.

El Departamento del Tesoro detall¨® este jueves por primera vez su estrategia para mermar la capacidad econ¨®mica del EI, que controla partes de Irak y Siria. Lo hizo precisamente el d¨ªa en que se cumple el primer mes de bombardeos de EE UU y aliados ¨¢rabes contra posiciones del grupo en Siria. Los ataques en Irak -en los que participan otros pa¨ªses occidentales- empezaron hace dos meses y medio.

El subsecretario del Tesoro para Inteligencia Financiera y Terrorista, David Cohen, explic¨® que, con la excepci¨®n de grupos patrocinados por estados, el EI es ¡°probablemente¡± la organizaci¨®n terrorista ¡°mejor financiada¡± a la que se ha enfrentado Washington. Y admiti¨® que carece de una ¡°bala secreta¡± para privarla con rapidez de m¨²sculo econ¨®mico.

Pero, pese a estas dificultades, revel¨® una amplia estrategia para golpear desde varios frentes la capacidad econ¨®mica ¡°diversa y profunda¡± del grupo extremista. Los objetivos son tres: interrumpir sus flujos de ingresos, limitar su capacidad de maniobra econ¨®mica restringiendo su acceso al sistema financiero internacional e imponer sanciones a sus l¨ªderes y facilitadores financieros.

¡°Vamos a apuntar con sanciones financieras a cualquiera que comercialice con el petr¨®leo robado del EI¡±, afirm¨® Cohen -el arquitecto de las sanciones de EE UU contra Ir¨¢n y Rusia- en un coloquio en el laboratorio de ideas Carnegie Endowment y unas horas despu¨¦s en una rueda de prensa en la Casa Blanca. ¡°Los mediadores, comerciantes, refiner¨ªas, compa?¨ªas de transporte y cualquiera que gestione el petr¨®leo del EI deber¨ªan saber que estamos trabajando intensamente en identificarlos y que tenemos herramientas para detenerlos. No solo podemos cortarles el acceso al sistema financiero de EE UU y congelar sus activos, sino que podemos hacerles muy dif¨ªcil encontrar un banco que procese sus transacciones¡±.

EE UU cree que el Estado Isl¨¢mico es ¡°probablemente¡± la organizaci¨®n terrorista ¡°mejor financiada¡±

Washington calcula que el EI ingresa cada d¨ªa un mill¨®n de d¨®lares en la venta del petr¨®leo que obtiene en refiner¨ªas en Irak y Siria, las cuales han sido objeto de bombardeos. En paralelo, tambi¨¦n se financia por medio del cobro de secuestros, medidas de extorsi¨®n y apoyo de donantes. Aunque, a diferencia del n¨²cleo de Al Qaeda, apenas depende de donantes ni de transacciones internacionales.

EE UU considera que los yihadistas comercializan el petr¨®leo por medio de una red de contrabandistas en un mercado negro que lleva tiempo existiendo. Los compradores, se?al¨® Cohen, lo venden con ¡°descuentos sustanciales¡± a varios intermediarios, algunos de Turqu¨ªa, que luego lo transportan y lo revenden. ¡°Parte del petr¨®leo ha sido vendido a kurdos en Irak y luego revendido en Turqu¨ªa. Y luego, en una indicaci¨®n de la depravaci¨®n del r¨¦gimen de [Bachar] El Asad, parece que el Gobierno sirio ha llegado a un acuerdo para comprar petr¨®leo del EI¡±, revel¨® el subsecretario. Washington sigue pidiendo la salida de El Asad, pero para ambos el EI es un enemigo en com¨²n.

Cohen destac¨® que las autoridades de Turqu¨ªa y del Kurdist¨¢n iraqu¨ª -aliados, en distinto grado, de EE UU en la ofensiva contra el yihadismo- se han comprometido a combatir el contrabando de petr¨®leo en su territorio. Pero les lanz¨® una advertencia impl¨ªcita: ¡°cualquiera involucrado¡± en la venta de petr¨®leo del EI est¨¢ ¡°asistiendo y financiando¡± a ese grupo. ¡°Si en el pasado quer¨ªan mirar hacia otro lado, ahora eso ya no es tangible¡±, avis¨®.

Washington dice que el r¨¦gimen sirio compra petr¨®leo al EI y que tambi¨¦n se vende en Turqu¨ªa y el Kurdist¨¢n iraqu¨ª

En cuanto al cobro de secuestros, el representante del Tesoro insisti¨® en la pol¨ªtica oficial de que EE UU no paga rescates y urgi¨® a otros pa¨ªses a hacer lo mismo. Cohen vaticin¨® que en lo que va de a?o el EI ha ingresado cerca de 20 millones de d¨®lares en liberaci¨®n de rehenes. Adem¨¢s, el grupo gana ¡°varios¡± millones de d¨®lares al mes en sofisticados medios de extorsi¨®n, obtiene ingresos a trav¨¦s de actividades delictivas -como el robo de bancos o la trata de personas- y tambi¨¦n se nutre de donaciones externas de financieros en el golfo P¨¦rsico aunque su incidencia es leve.

Pese a ello, Cohen -que acaba de regresar de un viaje al P¨¦rsico- subray¨® que algunos de los pa¨ªses de esa regi¨®n podr¨ªan hacer mucho m¨¢s para evitar la recaudaci¨®n de fondos, especialmente a trav¨¦s de Internet. ¡°Arabia Saud¨ª y los Emiratos ?rabes Unidos est¨¢n haciendo un buen trabajo y est¨¢n comprometidos contra este tipo de actividades. Qatar y Kuwait, por el contrario, a¨²n tienen margen de acci¨®n¡±, afirm¨®.

En la misma l¨ªnea, el subsecretario avanz¨® que EE UU acelerar¨¢ en los pr¨®ximos meses sus esfuerzos para identificar a los cabecillas de financiaci¨®n externa de los extremistas y en limitar el acceso del EI al sistema financiero internacional.

Y aunque insisti¨® en que los esfuerzos para mermar la capacidad econ¨®mica del grupo yihadista llevar¨¢n tiempo, Cohen se mostr¨® optimista al ensalzar el efecto que han tenido los bombardeos y el que tendr¨¢n las represalias econ¨®micas: ¡°No deber¨ªamos confundir financiaci¨®n con fortaleza financiera. Mientras el EI es hoy un grupo bien financiado, la fortaleza no solo depende de sus ingresos, sino tambi¨¦n de sus gastos y del grado en que puede dedicar sus recursos a objetivos violentos. Y al respeto, el EI opera con determinadas limitaciones reales¡±.