Florida se abre al matrimonio gay

Catherina Pareto y Karla Arguello fueron la primera pareja de mujeres en contraer matrimonio en la corte Miami, poco despu¨¦s de que quedara oficialmente eliminada la prohibici¨®n de la uni¨®n igualitaria en el estado de Florida. "?Trajeron anillos?", pregunt¨® la jueza Sarah Zabel, una vez que las novias afirmaron sus votos. "Los llevamos puestos desde hace 15 a?os", respondi¨® Arguello, rodeada de familiares, amigos, c¨¢maras de televisi¨®n y otras tres parejas que hab¨ªan aguardado durante d¨¦cadas por su derecho a casarse. Con esta ceremonia, Florida se ha convertido en el estado n¨²mero 36 del pa¨ªs en reconocer la uni¨®n legal entre parejas del mismo sexo.

"Finalmente Florida se une al gran n¨²mero de estados que nos reconoce como una familia con todos los derechos, como pareja, con la misma protecci¨®n e identidad legal de otra pareja casada tendr¨ªa. Hemos esperado demasiado, hasta que se ha hecho justicia", ha dicho Arguello a la salida de la corte, tomada de manos con su esposa Carla. El matrimonio igualitario hab¨ªa sido expresamente prohibido en Florida mediante una enmienda a la Constituci¨®n aprobada en 2008 por el 62% de los electores del Estado. En agosto de 2014, el juez federal de distrito, Robert Hinkle, estableci¨® que semejante norma era inconstitucional, pero la sentencia fue sometida entonces a un largo proceso de apelaciones que culmin¨® este lunes a la medianoche con el levantamiento oficial de la prohibici¨®n.

Doce horas antes de que se cumpliera el lapso previsto, al mediod¨ªa de lunes, comenzaron a celebrarse las primeras bodas en el condado de Miami-Dade, donde seis parejas hab¨ªan demandado su derecho a obtener licencias matrimoniales. Luego, a partir de la medianoche, siguieron decenas ceremonias individuales y masivas en los condados aleda?os de Broward (Fort Lauderdale), Palm Beach y Monroe (Cayos de Florida). En cambio, los condados m¨¢s conservadores del norte del Estado y de la bah¨ªa de Tampa, suspendieron este martes la emisi¨®n de licencias de matrimonio para no verse en la obligaci¨®n de casar a parejas del mismo sexo.

El matrimonio igualitario es reconocido por el Gobierno Federal de Estados Unidos desde el 26 de junio de 2013, despu¨¦s de que el Tribunal Supremo declarara la inconstitucionalidad de la Ley de Defensa del Matrimonio (Defense of Marriage Act, conocida como ley DOMA por sus siglas en ingl¨¦s) promulgada en 1996 por el Bill Clinton, que defin¨ªa al matrimonio como la uni¨®n legal entre un hombre y mujer. Sin embargo, estas uniones solo son reconocidas Washington DC y en los 36 Estados donde han sido legalizadas expresamente.

La legalizaci¨®n del matrimonio igualitario ha sido recibida con gran entusiasmo por las instituciones y empresas que promueven el turismo en Florida, y que buscan atraer a estas costas a m¨¢s gais, lesbianas y transg¨¦nero con ¨¢nimo de casarse. "Una de las cosas que deseamos hacer saber a nuestros amigos de la comunidad LGBT alrededor del pa¨ªs es que hemos obtenido finalmente la oportunidad por la que hemos trabajado y luchado, que es tenerlos legalmente casados en uno de sus lugares favoritos para irse de vacaciones", ha dicho al diario Miami Herald el presidente de la Oficina de Convenciones y Visitantes del Gran Fort Lauderdale, Nicki Grossman, quien espera celebrar hasta 100 bodas gais por mes. Mientras tanto, el condado de Miami-Dade ha convocado a las parejas del mismo sexo de todo el pa¨ªs a participar en un concurso de "historias de amor", que ser¨¢ premiado con una estancia de una semana en Miami Beach, con todos los gastos pagos.