Ecuador invierte en ¡®cerebros¡¯

El espa?ol Fernando Mato, doctor en Telecomunicaciones, lleva 18 meses en Ecuador trabajando en una serie de proyectos. El primero consisti¨® en crear un sistema de alerta de terremotos y tsunamis en el sur del pa¨ªs, que puede desarrollarse a nivel nacional. Despu¨¦s, dise?¨® un sistema de exploraci¨®n de recursos petrol¨ªferos que tambi¨¦n tiene aplicaci¨®n en yacimientos arqueol¨®gicos. Ahora, est¨¢ metido de lleno en un modelo de generaci¨®n y gesti¨®n del conocimiento que busca convertir la universidad ecuatoriana en un centro de desarrollo, investigaci¨®n e innovaci¨®n y as¨ª visibilizar los resultados de sus investigaciones a nivel internacional. Para todos los trabajos, Mato ha contado con fuerte respaldo econ¨®mico del Gobierno ecuatoriano, que desde hace cinco a?os se ha propuesto generar una ¡°sociedad del conocimiento¡± para dejar de depender del petr¨®leo.

Para ello, el Ejecutivo que preside Rafael Correa lanz¨® en 2010 el programa Prometeo. El objetivo era reclutar a los investigadores que hiciesen falta. La idea inicial era repatriar a los migrantes con estudios de doctorado, pero el reclamo apenas tuvo ¨¦xito: solo 61 ecuatorianos se apuntaron al programa. La convocatoria se ampli¨®, lo que deriv¨® en la importaci¨®n de 671 cerebros de 48 pa¨ªses hasta el a?o pasado, seg¨²n los datos de la Secretar¨ªa de Educaci¨®n Superior, Ciencia, Tecnolog¨ªa e Innovaci¨®n. De Espa?a llegaron 253 doctores.

Los prometeos pueden quedarse en Ecuador de dos meses a un a?o, y pueden extender esta estancia si sus proyectos lo ameritan. La remuneraci¨®n mensual oscila entre los 4.340 y los 6.000 d¨®lares, muy por encima del salario m¨ªnimo del pa¨ªs, que es de 354 d¨®lares. Adem¨¢s, el Gobierno proporciona dinero para vivienda, seguro de salud y visitas cient¨ªficas. El pa¨ªs ha invertido 30,8 millones en el programa entre 2010 y 2014, y el desembolso para este 2015 est¨¢ previsto que sea de 25 millones. El programa, sin embargo, terminar¨¢ en 2017, seg¨²n su gerente, Susana Toro. El cese coincide con la finalizaci¨®n del segundo periodo presidencial de Rafael Correa.

Los proyectos que han tenido resultados palpables para la poblaci¨®n se pueden contar con los dedos de las manos. Hasta ahora la ¨²nica evaluaci¨®n que se ha hecho del programa Prometeo es cuantitativa y el avance se mide por el impacto de las 320 publicaciones acad¨¦micas que han hecho los prometeos en revistas. Susana Toro asegura que el n¨²mero de citas o referencias a este material es alt¨ªsimo. ¡°Muy por encima del resto de pa¨ªses de la regi¨®n, como por ejemplo M¨¦xico, que tiene m¨¢s publicaciones, pero no tanto impacto¡±, asegura.

Los beneficiados valoran la implicaci¨®n del Gobierno ecuatoriano. ¡°La investigaci¨®n tiene que hacerse para algo y aqu¨ª est¨¢ enfocada en eso. Hay un proyecto de pa¨ªs, en el que todo lo que se hace va en beneficio del desarrollo de la poblaci¨®n. Esta articulaci¨®n no la he visto en otros pa¨ªses, aqu¨ª las investigaciones tienen repercusiones¡±, asegura el espa?ol Mato.

Otro espa?ol, Juan Manuel Castellano, doctor en Historia, se?ala que es una apuesta valiente del Gobierno ecuatoriano para mejorar el mundo docente y de los investigadores. ¡°Es un programa mod¨¦lico, muy bien fundamentado, que est¨¢ reforzado con otra excelente pol¨ªtica de becas a j¨®venes universitarios ecuatorianos para la realizaci¨®n de estudios de postgrados en el exterior¡±.

La parte negativa del programa es que no todas las universidades del pa¨ªs est¨¢n equipadas para desarrollar las investigaciones. Susana Toro reconoce que solo los centros polit¨¦cnicos (cuatro) est¨¢n preparados y que por eso el comit¨¦ que selecciona a los prometeos analiza este particular antes de vincularlos a las instituciones.

Para el doctor en Comunicaci¨®n Daniel Barredo, tambi¨¦n espa?ol, que se qued¨® en el pa¨ªs despu¨¦s de haber concluido el programa, el estado embrionario de la investigaci¨®n en Ecuador obliga a que, m¨¢s que desarrollar un proyecto, haya que construir la estructura necesaria, como grupos de investigaci¨®n, laboratorios, espacios... ¡°En algunos casos es agotador y, en otros, imposible, particularmente para quienes trabajan en ciencias, porque requieren de una mayor inversi¨®n econ¨®mica que los de ciencias sociales¡±, se?ala.

En cualquier caso, todos los investigadores espa?oles encuentran una oportunidad que no tienen en su pa¨ªs, donde lamentan la falta de apoyo del Gobierno. ¡°Es lamentable que los investigadores no podamos desarrollarnos en nuestra tierra y fuera se nos ofrezcan todas las facilidades. Mi decepci¨®n con Espa?a es may¨²scula¡±, asegura Jos¨¦ Luis Coraz¨®n, doctor en Filosof¨ªa. Barredo ahonda en esta cr¨ªtica: ¡°Tengo 33 a?os, 14 libros publicados, 41 art¨ªculos acad¨¦micos, varios premios y m¨¢s de 50 conferencias en lugares como Oxford o Par¨ªs. Pero si viviera en Espa?a, trabajar¨ªa como camarero o estar¨ªa desempleado. No me apetece regresar¡±.