San Diego y Tijuana saltan la frontera

La frontera entre EE UU y M¨¦xico se est¨¢ desdibujando. Ha empezado muy despacio, en una esquina del mapa, y por ahora son apenas fotos sonrientes y declaraciones optimistas. Pero algo est¨¢ pasando cuando solo cuatro d¨ªas despu¨¦s de asumir el cargo, en marzo de 2014, el alcalde de San Diego, Kevin Faulconer, decidi¨® que una de las primeras cosas que ten¨ªa que hacer era visitar al alcalde de Tijuana, Jorge Astiazar¨¢n, que tambi¨¦n llevaba poco tiempo en el cargo. El pasado viernes por la ma?ana se volvieron a juntar, acompa?ados de todo su equipo de Gobierno, para celebrar por primera vez una sesi¨®n conjunta de ambos Ayuntamientos. ¡°Es un d¨ªa hist¨®rico¡±, dijo Astiazar¨¢n. ¡°Vamos a llevar esta relaci¨®n a otro nivel¡±, dijo Faulconer.

Los separa la frontera terrestre m¨¢s transitada del mundo, con m¨¢s de 30 millones de cruces al a?o. Esta frontera es un foco de tensi¨®n mundial, que marca la pol¨ªtica federal de los dos pa¨ªses y cuyos problemas resuenan en toda Latinoam¨¦rica. En Tijuana, la radio da el estado de la garita como si fuera el tiempo: ¡°24 carriles abiertos esta tarde, una hora de espera a pie¡±, era el parte del viernes. En un momento en que la inmigraci¨®n es un foco de m¨¢xima divisi¨®n en la pol¨ªtica de EE UU hasta el punto de paralizar instituciones, San Diego, si pudiera, la quitar¨ªa. Mientras Texas env¨ªa a la Guardia Nacional y Arizona env¨ªa voluntarios armados, el sur de California env¨ªa empresarios. El condado californiano y el municipio mexicano suman m¨¢s de cinco millones de habitantes y un intercambio comercial de m¨¢s de 6.000 millones de d¨®lares al a?o (5.200 millones de euros) y quieren m¨¢s. El alcalde de San Diego repite sin cesar un eslogan impensable hace pocos a?os: ¡°No somos dos ciudades, somos una regi¨®n¡±, como si hablara de Los ?ngeles y Santa Ana, o San Francisco y Oakland. Pero con una frontera internacional en medio.

San Diego y Tijuana sorprendieron a muchos cuando presentaron hace dos a?os una candidatura conjunta a los Juegos Ol¨ªmpicos de 2024. Est¨¢ en construcci¨®n un puente que une los dos aeropuertos por encima de la valla fronteriza. Literalmente, se podr¨¢ aterrizar en un lado y salir andando por el otro. En noviembre, los actuales regidores firmaron un memor¨¢ndum de entendimiento en el que se comprometen a celebrar reuniones al m¨¢ximo nivel cada seis meses. CaliBaja, como se llama a esta regi¨®n, tiene desde el viernes un foro de Gobierno transfronterizo y una agenda pol¨ªtica conjunta sin precedentes.

Tras la ¡°hist¨®rica¡± reuni¨®n de Gobierno, Astiazar¨¢n (PRI) y Faulconer (Partido Republicano) atendieron a EL PA?S en una entrevista para explicar este fen¨®meno. Consideran una ventaja para sus planes haber empezado sus mandatos casi a la vez. ¡°No era habitual que los alcaldes de San Diego vinieran a Tijuana, y en este tiempo Faulconer ha venido 10 veces¡±, dice Astiazar¨¢n. ¡°La gente en San Diego en los ¨²ltimos a?os se ha dado cuenta, porque es evidente por s¨ª mismo, de lo importante que es nuestra relaci¨®n comercial¡±, afirma Faulconer.

En la ¨²ltima d¨¦cada, las dos ciudades se han reinventado. El perfil profesional de Tijuana ha elevado su nivel radicalmente. Pero tambi¨¦n el de San Diego, que ¡°antes era una ciudad de marineros y turistas¡±, en palabras de Faulconer y hoy es puntero en industria m¨¦dica y aeroespacial y, seg¨²n Forbes, la mejor ciudad de EE UU para poner una start up. Tijuana, donde persisten bolsas de miseria ligadas a la emigraci¨®n, ha reducido su nivel de violencia. Hoy es un foco mundial de servicios m¨¦dicos y participa en esa industria aeroespacial, adem¨¢s de seguir creciendo en manufacturas. ¡°Hace unos a?os estas dos ciudades compet¨ªan por los trabajos. Ahora trabajamos juntos, trayendo compa?¨ªas asi¨¢ticas¡±, explica Astiazar¨¢n. ¡°Lo que hace esto tan ¨²nico es que tenemos talento intelectual en los dos lados. Tenemos las manufacturas y el know how en los dos lados de la frontera. Cuando combinas eso, somos dif¨ªciles de vencer¡±.

La frontera les sobra, pero sigue ah¨ª. Y para que la relaci¨®n pueda crecer tanto las personas como las mercanc¨ªas tienen que poder cruzar m¨¢s r¨¢pido. Tijuana estima que la lentitud en los cruces de la frontera cost¨® en 2014 casi 10.000 millones de d¨®lares del PIB regional. ¡°No solo hay gente que cruza la frontera para trabajar varias veces al d¨ªa, sino que hay productos que cruzan la frontera varias veces hasta que est¨¢n terminados. Eso es una verdadera relaci¨®n¡±, dice Faulconer.

La garita de San Ysidro, la m¨¢s occidental de los 3.000 kil¨®metros de frontera, se ha ampliado hasta lograr reducir la espera de tres horas a unos 40 minutos. En este empe?o, las ciudades han conseguido implicar a los Gobiernos federales de ambos pa¨ªses. ¡°Cuando decimos que este es el paso m¨¢s transitado del hemisferio norte, yo lo veo como una oportunidad¡±, dice Faulconer. ¡°Demasiado a menudo en la pol¨ªtica federal [de EE UU] se habla de divisi¨®n [con M¨¦xico]. Creo que deber¨ªamos hablar m¨¢s de nuestras coincidencias y la fuerza de nuestro v¨ªnculo¡±.

El discurso de Faulconer sobre M¨¦xico no es el de algunos republicanos de Washington, sino el de alguien que ¡°vive y ve cada d¨ªa¡± la frontera. ¡°Estoy a favor de una reforma migratoria integral. El Congreso de EE UU debe actuar de una vez por todas y hacerlo. Es importante para nuestros pa¨ªses y desde luego para nuestras ciudades. Sobre todo, es importante para nuestras familias¡±.

Esta Mexam¨¦rica, CaliBaja o como se quiera llamar es una realidad transfronteriza que por ahora solo es evidente en el suroeste de EE UU pero Astiazar¨¢n cree que lo que est¨¢ pasando en este lugar es solo un principio. ¡°Creo que este movimiento est¨¢ solo empezando. Debemos hacerlo bien en esta regi¨®n y ser un ejemplo para otros lugares, no ya en la frontera de Estados Unidos y Mexico, sino en otros¡± pa¨ªses.