Impuestos y recortes encienden las protestas sociales en Ecuador

Ecuador tiene un escenario dif¨ªcil en este 2015 debido a la ca¨ªda del precio del petr¨®leo, que pas¨® de casi 100 d¨®lares por barril a menos de 50. A los 36.317 millones de d¨®lares que se aprobaron para el presupuesto de este a?o, con una estimaci¨®n del barril de petr¨®leo a 80 d¨®lares, en enero se hizo un ajuste de 1.420 millones. Pero en palabras del presidente, Rafael Correa, el pa¨ªs no ha sentido ¡°el sacud¨®n¡± por ¡°las medidas quir¨²rgicas¡± que se han implementado, como la sobretasa arancelaria de entre el 5 al 45% a 2.800 productos importados. Esta medida, que lleva vigente tres meses y tiene 12 m¨¢s por delante, tendr¨¢ un ahorro de 2.200 millones, seg¨²n varios analistas.

Las salvaguardias arancelarias fueron rechazadas por los ecuatorianos, con el argumento de que habr¨ªa especulaci¨®n y encarecimiento de los productos, como repuestos de veh¨ªculos, electrodom¨¦sticos y algunos productos de consumo masivo que vienen de fuera. A pesar de la insistencia estatal de que es una medida temporal, el malestar ciudadano creci¨® y aument¨® con el anuncio que hizo el presidente en su informe a la naci¨®n en mayo: implementar nuevos tributos a las herencias y a la plusval¨ªa extraordinaria.

La propuesta del Ejecutivo es que todas las herencias mayores de 35.400 d¨®lares paguen un impuesto que va del 2,5 al 77%, seg¨²n el monto a heredar. Y en cuanto a la plusval¨ªa, el due?o de un terreno o propiedad, que debido a la inversi¨®n estatal gane una revalorizaci¨®n de su bien, debe contribuir al Estado.

Estas medidas, que han tocado (o tocar¨¢n) el bolsillo a la clase media, han llevado a miles de personas a las calles en Quito, Ambato, Cuenca y Guayaquil durante toda esta semana. Y mientras los asamble¨ªstas debaten la petici¨®n del Ejecutivo, y se hacen esfuerzos desde el partido de Gobierno para socializar los nuevos tributos, la gente proclama en la calle que no quiere ¡°una venezualizaci¨®n¡± del pa¨ªs.

V¨ªctor Hugo Alb¨¢n, del colegio de economistas, particip¨® en un di¨¢logo con el presidente e insisti¨® en que habr¨¢ una afectaci¨®n a la clase media, que se estima son cinco millones de ecuatorianos. Sus datos se basan en criterios t¨¦cnicos y en la queja de las personas que llegan hasta su oficina a mostrar su preocupaci¨®n, como un grupo de 50 jubilados que temen perder parte del dinero que han ahorrado y que quieren dejar a sus familias. ¡°Se dice que el pa¨ªs va bien, pero se siguen tomando medidas y son para sacar fondos. Algunas medidas han sido necesarias, pero otras no¡±. El Ejecutivo se niega a implementar medidas de austeridad dentro del Gobierno; la ¨²nica muestra que dio de ahorro desde su lado fue la reducci¨®n de sueldos del nivel jer¨¢rquico superior de entre el 5 y 10%. El sueldo del primer mandatario, por ejemplo, pas¨® de de 6.957 a 6.261 d¨®lares. Con esto se pretende ahorrar unos 21 millones de d¨®lares.

Apoyo de Pek¨ªn

No hay planes para reducir la inversi¨®n p¨²blica, y para reducir la brecha fiscal de 1.700 millones de d¨®lares que habr¨¢ en 2015 se est¨¢ ampliando la necesidad de endeudamiento a 10.500 millones. Correa viaj¨® a Pek¨ªn para conseguir apoyo financiero. Se alcanzaron promesas de financiamiento por m¨¢s de 7.500 millones de d¨®lares para ser desembolsados en los pr¨®ximos a?os, pero los desembolsos chinos est¨¢n retrasados y el Gobierno ha acudido al mercado internacional de capitales por un pr¨¦stamo de 750 millones de d¨®lares a un costo de 10,5%.

Correa justifica el endeudamiento por las grandes infraestructuras que el pa¨ªs necesita como las hidroel¨¦ctricas y el proyecto de que la poblaci¨®n use cocinas de inducci¨®n para retirar el subsidio al gas licuado de petr¨®leo. Esto, seg¨²n sus previsiones, le ahorrar¨¢n al Estado 1.600 millones en 2016.