Respaldo de Rusia a El Asad ante el avance de afines a Al Qaeda

La ofensiva lanzada este mi¨¦rcoles por Rusia alcanz¨® las localidades sirias de Talbise y Rastan, en la provincia de Homs. Seg¨²n coinciden los analistas y fuentes en el terreno, esta zona no cuenta con presencia del Estado Isl¨¢mico, como sostuvo Mosc¨², pero s¨ª de grupos vinculados a Al Qaeda como el Frente al Nusra. Esta organizaci¨®n y rebeldes de corte islamista amenazan el principal basti¨®n del r¨¦gimen, Latakia, y ponen en riesgo una de las prioridades de la estrategia militar de Bachar el Asad, la comunicaci¨®n entre Damasco, la capital, y la costa.

El pasillo que une el sur de Siria, desde la frontera de L¨ªbano, y la salida al mar Mediterr¨¢neo, en la costa, pasando por Damasco, la capital, ha sido y es uno de los pilares fundamentales en la estrategia militar de Bachar el Asad. Sin eso, pese a controlar todas las capitales de provincia salvo Idlib y Raqa, el r¨¦gimen tendr¨ªa media guerra perdida. Y para garantizar el control del corredor, Damasco necesita asegurar las provincias de Hama y Homs. Esta ¨²ltima fue la que alcanz¨® este mi¨¦rcoles la aviaci¨®n rusa en su incursi¨®n a¨¦rea.

¡°Talbise [una de las localidades alcanzadas por los cazas rusos] no es ciudad del Estado Isl¨¢mico (EI)¡±, manifest¨® este mi¨¦rcoles en un intercambio de correos el analista estadounidense Joshua Landis, experto en la contienda siria. ¡°Es hogar de Al Nusra, filial de Al Qaeda, y de otras milicias como Ahrar al Sham¡±. Seg¨²n Landis, el bombardeo de Mosc¨² pretende fundamentalmente ¡°apuntalar¡± al r¨¦gimen en la franja rural y urbana todav¨ªa bajo su control.

Al Nusra y Ahrar al Sham, de forma conjunta bajo el paraguas del llamado Frente de la Conquista, en el que participan otros batallones rebeldes m¨¢s o menos islamistas, han sido y son la principal amenaza del r¨¦gimen sirio en el noroeste del pa¨ªs, sobre todo, tras la captura en mayo de la ciudad de Idlib y de gran parte de la provincia hom¨®nima.

Seg¨²n se?ala en un detallado informe el analista Christopher Kozak, del Instituto para el Estudio de la Guerra, dentro de las prioridades del Ej¨¦rcito comandado por El Asad est¨¢, junto a garantizar el corredor hacia el Mediterr¨¢neo, defender Latakia, coraz¨®n de los alau¨ªes, comunidad religiosa derivada del chi¨ªsmo a la que pertenece la c¨²pula del poder. Y para su defensa se necesita recuperar la estrat¨¦gica Jisr al Shugur, en la provincia de Idlib, y despejar la planicie de Al Ghab, en Hama, atacando al Frente Al Nusra, precisamente.

Como recuerda Kozak en su informe, El Asad no cuenta para todo esto con capacidad militar, como el presidente sirio reconoci¨® abiertamente en julio. Si antes de iniciarse la contienda, las fuerzas armadas sirias sumaban unos 300.000 hombres, las deserciones y muertes en el campo de batalla han reducido el contingente en un 30-50%. El Asad, adem¨¢s, ha evitado en estos ¨²ltimos cuatro a?os usar el 100% de su poder militar, b¨¢sicamente para evitar el cambio de bando o abandono de soldados sun¨ªes, la mayor¨ªa de los que forman el pelot¨®n.

Rebeldes aliados

Todas estas carencias son las que tiene que suplir Mosc¨². El riesgo est¨¢ en elegir el enemigo. El general desertor Jamil al Saleh, en nombre del Ej¨¦rcito Libre Sirio, organizaci¨®n paraguas que re¨²ne a fuerzas rebeldes apoyadas por la oposici¨®n pol¨ªtica anti-Asad, apoyada por Estados Unidos, denunci¨® este mi¨¦rcoles que el ataque de los aviones rusos caus¨® heridas a varios de sus hombres, seg¨²n recogi¨® Reuters.

Como se?ala Landis, el ataque ruso puede amenazar ese esfuerzo de lo que en Washington llaman ¡°deconfliction¡±: que las ofensivas a¨¦reas dirigidas por rusos o norteamericanos no originen conflicto entre pa¨ªses por golpear objetivos no deseados. EE UU est¨¢ entrenando y armando a facciones rebeldes moderadas en el norte del pa¨ªs para combatir al EI.