Sea World dejar¨¢ de hacer espect¨¢culos de orcas en San Diego

La compa?¨ªa de zoos acu¨¢ticos Sea World anunci¨® este lunes que dejar¨¢ de hacer los espect¨¢culos de orcas en su parque de San Diego, California. Los espect¨¢culos circenses con orcas son el principal reclamo comercial de Sea World, pero en los ¨²ltimos dos a?os se han convertido en una mancha que preocupaba a sus inversores. El documental Blackfish, estrenado en 2013, ha provocado una ola de cr¨ªticas a Sea World por su trato a las orcas que ha tenido consecuencias en la valoraci¨®n en bolsa de la compa?¨ªa.

Blackfish, coproducida por CNN, cuenta la historia de una orca que mat¨® a su entrenadora en 2010 en el parque Sea World de Orlando, Florida. El documental investiga la historia del animal y descubre que estuvo involucrado en dos muertes m¨¢s. Tambi¨¦n desvela las tr¨¢gicas condiciones de cautividad de la orca a lo largo de su vida. Incluye testimonios de antiguos empleados de Sea World y viene a concluir que este tipo de ballenas sufren graves da?os psicol¨®gicos en cautividad. La compa?¨ªa, por su parte, siempre ha rechazado las acusaciones de maltrato animal, afirma que el documental es sensacionalista y destaca la vocaci¨®n pedag¨®gica de sus parques y sus inversiones millonarias en programas de conservaci¨®n.

La ola de cr¨ªticas contra la cautividad de las ballenas orcas? sin embargo no ha parado de crecer en los ¨²ltimos dos a?os. En 2014, el equipo de la pel¨ªcula Jackass modific¨® un cartel de Sea World en una carretera de San Diego al que le a?adi¨® la palabra "apesta". El mensaje #Seaworldsucks invadi¨® las redes. En diciembre de ese a?o dimiti¨® el presidente ejecutivo de la compa?¨ªa tras un a?o terrible en bolsa en el que las acciones se depreciaron m¨¢s de un 50%. En septiembre de ese a?o, se present¨® una demanda colectiva contra la empresa por no haber informado en su salida a bolsa de que maltrataba a los animales. El enorme da?o de imagen de Sea World es considerado la principal raz¨®n del descenso de visitantes e ingresos en el ¨²ltimo a?o.

La decisi¨®n de suspender los espect¨¢culos circenses con orcas fue comunicada por el presidente ejecutivo, Joel Manby, en un encuentro con inversores. El parque se plantea una nueva "experiencia orca" diferente para 2017. Sea World tiene 11 parques acu¨¢ticos en Estados Unidos que visitaron 23 millones de personas en 2013. La empresa tiene cuatro orcas en el zoo Loro Parque, en Tenerife, Espa?a. En la conferencia no qued¨® claro si estos espect¨¢culos cesar¨¢n tambi¨¦n en los dem¨¢s parques o solo en San Diego.

"Nosotros empezamos por escuchar a nuestros visitantes y nuestros espect¨¢culos evolucionan de acuerdo a lo que o¨ªmos, y hasta ahora esto es lo que hemos o¨ªdo en California, quieren experiencias que sean m¨¢s naturales", dijo Manby, citado por el diario local San Siego Union Tribune.

El pasado mes de octubre, Sea World pidi¨® permiso a la Comisi¨®n de Costas de California para realizar una inversi¨®n de 100 millones de d¨®lares en ampliar las piscinas donde guarda sus orcas. La Comisi¨®n puso como condici¨®n que la empresa deje de criar orcas en cautividad. Sea World consider¨® que las condiciones sobrepasan las competencias del estado y prometi¨® combatir la decisi¨®n en los tribunales. La sesi¨®n p¨²blica de la Comisi¨®n de Costas recibi¨® tanto p¨²blico que tuvo que cambiar de auditorio para acomodar a 650 personas, lo que da idea de la enorme atenci¨®n con la que se escruta cualquier paso de la empresa desde el efecto Blackfish.