La guerra que ganan los kurdos

Antes de la guerra, Idris Nassan era un modesto profesor de ingl¨¦s en una anodina ciudad kurda del norte de Siria. Militaba en un partido pol¨ªtico kurdo clandestino, pero ni en sus mejores sue?os habr¨ªa podido imaginar que los kurdos, reprimidos y marginados por el Gobierno de Bachar el Asad, podr¨ªan convertirse en un actor de tama?a importancia. ¡°Nosotros, que apostamos por la democracia y el laicismo, no luchamos por sustituir un r¨¦gimen dominado por los alau¨ªes por otro dominado por los sun¨ªes, sino por cambiar la mentalidad dominante. Y la comunidad internacional depende de nosotros en la batalla contra el extremismo religioso y para llevar la democracia a la regi¨®n¡±, sostiene Nassan, ahora viceministro de Exteriores del cant¨®n de Kobane.

Las organizaciones kurdas se unieron a la revuelta en sus primeros compases, con protestas en Kobane, Amuda, Qamishlo y otras localidades de la Siria septentrional. Su lista de agravios frente al r¨¦gimen de El Asad era muy superior incluso a la del resto de sirios: 300.000 kurdo-sirios estaban privados del derecho a la ciudadan¨ªa, lo que era un obst¨¢culo para cualquier gesti¨®n cotidiana, y toda organizaci¨®n que reivindicase los derechos de los kurdos era reprimida con dureza. El periodista Juan Akkash fue detenido en 2006 por dirigir una publicaci¨®n pro-kurda y liberado, tras cinco a?os de c¨¢rcel y torturas, en junio de 2011, en un intento del Gobierno por aplacar las protestas. ¡°Antes, todos los partidos kurdos deb¨ªan moverse en la clandestinidad porque hab¨ªa mucha persecuci¨®n. S¨®lo en 2009, el r¨¦gimen detuvo a m¨¢s de 3.000 personas vinculadas al PYD (Partido de la Uni¨®n Democr¨¢tica)¡±, explica Akkash por tel¨¦fono.

Los intentos de incluir a las formaciones kurdas en el grueso de la oposici¨®n se fueron tempranamente al traste, pues el Consejo Nacional Sirio, dominado por organizaciones ¨¢rabes sun¨ªes, no estaba interesado en asumir las demandas de autonom¨ªa de los kurdos. ¡°Cuando se hizo patente que la revuelta se convert¨ªa en un enfrentamiento sectario entre sun¨ªes y chi¨ªes alau¨ªes, abandonamos la oposici¨®n¡±, relata Nassan. ¡°Adem¨¢s, la oposici¨®n ve al PYD con suspicacia porque lo considera como un colaborador del r¨¦gimen¡±, apunta Lina Khatib, profesora de la Universidad de Londres.

En los inicios de la guerra, la oposici¨®n se sent¨ªa poderosa y respaldada internacionalmente, mientras los kurdos estaban divididos en m¨¢s de 30 facciones, por lo que carec¨ªan de fuerza, algo que cambiar¨ªa con la retirada del Ej¨¦rcito sirio de las zonas del norte de Siria para centrarse en defender lugares m¨¢s estrat¨¦gicos. Esto permiti¨® que los kurdos se hiciesen con el control de estos territorios, donde declararon sus cantones aut¨®nomos y organizaron una democracia de corte asambleario aunque fuertemente controlada por el PYD, nacionalista de ideolog¨ªa marxista.

El experto turco en Oriente Pr¨®ximo Oytun Orhan explica que el PYD dedic¨® los primeros a?os de la revoluci¨®n a reforzar su control en las ¨¢reas kurdas gracias a las milicias YPG (Unidades de Protecci¨®n Popular), muchos de cuyos miembros hab¨ªan sido entrenados por el grupo armado kurdo-turco PKK. ¡°Despu¨¦s de eliminar por la fuerza a las otras organizaciones kurdas rivales, el PYD pudo unificar al movimiento kurdo y se convirti¨® en una fuerza importante definiendo su estrategia como una tercera v¨ªa: ni con el r¨¦gimen ni con la oposici¨®n¡±, sostiene Orhan: ¡°Desde entonces han seguido una pol¨ªtica de alianzas muy pragm¨¢tica, luchando junto a la oposici¨®n en zonas como Afrin y Alepo, y junto al r¨¦gimen en otras como Hasaka o Qamishlo¡±.

Lo que verdaderamente convirti¨® en un actor de talla internacional a los kurdos de Siria fue precisamente la amenaza del Estado Isl¨¢mico (ISIS), especialmente a ra¨ªz de la heroica resistencia de los kurdos en el asedio de Kobane (septiembre 2014-enero 2015), de la que hombres y mujeres combatiendo codo con codo lograron expulsar a las huestes yihadistas . EE UU se fij¨® en ellos como una fuerza capaz de derrotar al ISIS e incluso Rusia ha comenzado a cortejar al PYD.

Gracias a la cobertura a¨¦rea, los kurdos han arrebatado al ISIS importantes extensiones de territorio y se han situado a s¨®lo 35 kil¨®metros de Raqa, la capital siria del califato. Sus victorias, han llevado a que antiguas unidades que combat¨ªan en las filas de la oposici¨®n se unan a los kurdos, forjando la coalici¨®n Fuerzas Democr¨¢ticas Sirias (SDF), en las que est¨¢n presentes grupos ¨¢rabes, turcomanos y cristianos. Sin embargo, Khatib considera improbable que los kurdos intenten tomar el basti¨®n del ISIS en Siria: ¡°Los kurdos parecen poco interesados en liberar zonas en las que no sean mayor¨ªa. Raqa es una ciudad ¨¢rabe y no ser¨ªan bien recibidos, porque la oposici¨®n percibe a las SDF como un simple intento de EE UU de dar una imagen m¨¢s plural al frente kurdo¡±.

M¨¢s probable es, seg¨²n Orhan, que los kurdos progresen al oeste del r¨ªo ?ufrates para tratar de unificar sus posesiones del noreste de Siria con el cant¨®n de Afrin (noroeste) y obtener un ¡°corredor kurdo¡± a lo largo de la frontera con Turqu¨ªa, un pa¨ªs que ve con horror la expansi¨®n kurda. ¡°EE UU no est¨¢ muy contento con los avances kurdos en esta zona, porque en Afrin han arrebatado terreno a grupos de la oposici¨®n a los que apoya y porque no quiere comprometer su alianza con Ankara¡±, asegura el experto: ¡°Pero Rusia, como modo de castigar a Turqu¨ªa, s¨ª que podr¨ªa apoyar a los kurdos en esta zona¡±.