La cerveza tambi¨¦n se acaba en Venezuela

Empresas Polar, casi un patrimonio nacional de los venezolanos, decidi¨® suspender desde el viernes la producci¨®n de todas las presentaciones de su popular cerveza en las cuatro plantas que posee en Venezuela. La operaci¨®n m¨¢s importante de la compa?¨ªa localizada en San Joaqu¨ªn, en el Estado de Carabobo, al centro del pa¨ªs, ha concluido llenando los ¨²ltimos envases y apagando sus m¨¢quinas debido a la falta de materia prima para elaborar el producto.

Polar abastece al 80% del mercado local y las escasas presentaciones de su producto en supermercados y licorer¨ªas ocasionan grandes preocupaciones en un pa¨ªs devoto de las bebidas alcoh¨®licas. Su principal competidora, la cervecera Regional, podr¨ªa alcanzar el 20% del mercado trabajando a marchas forzadas todos los d¨ªas del a?o. El escenario jam¨¢s imaginado se ha hecho realidad. En Venezuela est¨¢ racionada la celebraci¨®n. El desabastecimiento ha obligado a los licoreros a vender limitadas cantidades de botellas de whisky.

En un comunicado difundido hace una semana la empresa denunci¨® que el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro no ha entregado las divisas para importar cebada malteada. En Venezuela rige un severo control de cambios desde febrero de 2003 y el Estado se encarga de asignar las divisas a trav¨¦s de Cencoex. Pero la ca¨ªda en barrena de los precios del petr¨®leo y el modelo de desarrollo chavista, que necesita de un gran gasto p¨²blico para sobrevivir, ha dejado al Ejecutivo sin los d¨®lares necesarios para abastecer a otras ¨¢reas menos prioritarias en la marcha de la econom¨ªa. Polar afirma que ha agotado todas las opciones de endeudamiento con sus proveedores internacionales.

En febrero de este a?o, la C¨¢mara Venezolana de Fabricantes de Cerveza (Caveface) inform¨® sobre los cr¨ªticos niveles de cebada malteada, producto que por razones clim¨¢ticas no se puede cultivar en Venezuela. El Gobierno ha denunciado que Polar forma parte de un complot que busca derrocarlo. La empresa ha respondido reiterando su capacidad de producir al m¨¢ximo rendimiento y proponiendo que las divisas que necesita para elaborar sus cervezas sean liquidadas a la tasa Dicom (360 bol¨ªvares por d¨®lar), la apuesta del Gobierno para intentar cerrar la brecha con la cotizaci¨®n de la moneda estadounidense en el mercado negro.

Desde este viernes, unos 10.000 trabajadores directos se han ido a sus casas con un pago reducido por la suspensi¨®n de la faena. La empresa calcula que est¨¢n tambi¨¦n en peligro m¨¢s de 300.000 fuentes de empleo entre franquiciados, clientes y proveedores de todo el pa¨ªs.

El due?o de Empresas Polar es Lorenzo Mendoza, la tercera fortuna de Venezuela seg¨²n el m¨¢s reciente listado elaborado por la revista Forbes, con 1.198 millones de d¨®lares. El chavismo se ha querido valer de ese dato para intentar demostrar que la desaparici¨®n de los demandados productos de la empresa de los estantes del pa¨ªs obedece a la negativa de Mendoza de sacar dinero de su bolsillo para poner a producir a la compa?¨ªa.