Un ¡®n¨²mero dos¡¯ amigo de Espa?a

¡°Ser¨ªa muy importante para Espa?a, nunca hemos tenido en la presidencia o vicepresidencia estadounidense a alguien que tenga un lazo tan fuerte con Espa?a, que la aprecie tanto¡±, celebra el rector de la Universidad George Mason, ?ngel Cabrera. El ¨²nico espa?ol al frente de una universidad en Estados Unidos conoce bien a Kaine, que es senador del Estado donde se ubica el centro de estudios superiores que dirige Cabrera.

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Tambi¨¦n lo ha acompa?ado en varios viajes a Espa?a. El ¨²ltimo es muy reciente: el que Kaine hizo a mediados de junio a Santiago de Compostela para participar en el encuentro anual de la Fundaci¨®n Consejo Espa?a-Estados Unidos.

Y es que Kaine (Saint Paul, Minesota, 1958) es, desde hace cuatro a?os, presidente honor¨ªfico del Foro Espa?a-Estados Unidos, que cada a?o re¨²ne a personalidades del mundo pol¨ªtico y empresarial de ambos pa¨ªses, en una cita que alterna su sede entre las dos orillas del Atl¨¢ntico.

A Felipe VI, otro invitado habitual a este acontecimiento, Kaine lo conoce desde que era Pr¨ªncipe de Asturias, recuerda Cabrera. Y se hablan en el espa?ol fluido que aprendi¨® durante el a?o que estuvo trabajando de voluntario en Honduras con jesuitas, muchos de ellos espa?oles, en 1980, y que ha seguido practicando de forma habitual desde entonces.

Mochilero

Kaine fue, en 2013, el primer senador estadounidense que pronunci¨® un discurso ¨ªntegramente en espa?ol en la C¨¢mara Alta del Capitolio, en defensa de la reforma migratoria que no acab¨® de superar el laberinto parlamentario. Esta se ha convertido en una de sus principales causas pol¨ªticas, y una de las razones por las que Clinton lo ha elegido como compa?ero para una carrera en la que el voto hispano podr¨ªa ser clave. Junto al del presidente Barack Obama, el discurso estrella de la tercera jornada en la convenci¨®n dem¨®crata ser¨¢ el de Kaine, ya como candidato formal a la vicepresidencia estadounidense.

¡°Es un buen amigo de Espa?a¡±, coincide con Cabrera el embajador espa?ol en Washington, Ram¨®n Gil Casares, que tambi¨¦n le trata de forma regular. ¡°?l dice siempre en p¨²blico que, cuando habla de Espa?a y del mundo hispano en Estados Unidos, siempre habla de la ¡®otra madre patria¡±.

Pero no lo hace solo cuando tiene un micr¨®fono delante, puntualiza el rector Cabrera. Igual que Obama en su d¨ªa, tambi¨¦n Kaine y su esposa, la secretaria de Educaci¨®n de Virginia, Anne Holton, ¡°se vinieron de mochileros a Espa?a y caminaron por los Pirineos¡±. Le gusta tanto el pa¨ªs, asegura, que ¡°recuerda casi pico por pico, pueblo por pueblo por d¨®nde pasaron¡±. El entusiasmo de Kaine por Espa?a es algo que ha calado entre el joven equipo de su oficina en el Senado. Varios de sus empleados han elegido en los ¨²ltimos a?os la Pen¨ªnsula como destino vacacional, y no es inusual toparse con alguno de los asesores del candidato a vicepresidente en encuentros o celebraciones espa?olas en Washington.

Kaine ¡°tiene un conocimiento muy especial de Espa?a y eso es genial¡±, insiste Cabrera. Al fin y al cabo, se?ala el tambi¨¦n influyente espa?ol, ¡°llevamos varios a?os en los que la relaci¨®n al m¨¢ximo nivel no ha sido, digamos, la m¨¢s especial¡±. ¡°Y, al final, Estados Unidos sigue siendo la potencia del mundo econ¨®mica y pol¨ªticamente, as¨ª que todo lo que sea tener una relaci¨®n estrecha con los m¨¢ximos l¨ªderes del pa¨ªs es important¨ªsimo¡±.