Un heredero cuestionado

Maha Vajiralongkorn estudi¨® en Reino Unido y Australia. Una vez de vuelta en Tailandia ingres¨® como oficial en el Ej¨¦rcito y fue nombrado jefe del batall¨®n de la guardia personal de su padre. Pero aqu¨ª termina su impecable trayectoria, que empez¨® a descarrilar por sus vaivenes amorosos. Primero se cas¨® con su prima hermana por parte de madre, despu¨¦s con una aspirante a actriz y m¨¢s tarde con una empleada de su servicio personal. Las tres relaciones terminaron con sospechas de amantes y sonados divorcios, el ¨²ltimo anunciado oficialmente en 2014, con la entonces princesa Srirasmi. La relaci¨®n acab¨® tan mal que ella fue despojada de sus t¨ªtulos reales y muchos de sus familiares detenidos por haber amasado ilegalmente una inmensa fortuna gracias a sus conexiones con la Casa Real. Algunos apuntan a que Vajiralongkorn, de 64 a?os, podr¨ªa volver a casarse.

La fama de mujeriego del pr¨ªncipe es conocida por los tailandeses a pesar de que las informaciones sobre la monarqu¨ªa son pr¨¢cticamente inexistentes en los medios de comunicaci¨®n. El rey, la reina, el pr¨ªncipe heredero o el regente est¨¢n protegidos por una dur¨ªsima ley que impone penas de hasta 15 a?os de prisi¨®n por actos de lesa majestad, incluidos insultos, amenazas o difamaciones. Y desde que los militares llegaron al poder en 2014 los procesos judiciales por infringir esta norma se han multiplicado.

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Las sospechas de que el pr¨ªncipe era proclive a las excentricidades se confirmaron en 2009, cuando se filtr¨® un v¨ªdeo del a?o 2001 en el que el heredero celebra el 30? cumplea?os de su tercera esposa. Las im¨¢genes provocaron estupor entre los tailandeses al mostrar primero a la princesa disfrutando de la cena junto a su marido (y ante varios de sus ayudantes y camareros) ataviada solamente con un tanga y despu¨¦s acostada en el suelo dando un trozo de pastel al perro de la pareja, sonriendo para la c¨¢mara. Aunque el v¨ªdeo se elimin¨® r¨¢pidamente, fue suficiente para terminar de hundir la reputaci¨®n del heredero.

Muchos tailandeses sugieren con discreci¨®n que preferir¨ªan a la hermana menor del pr¨ªncipe, la princesa Maha Chakri Sirindhorn, como nueva reina. Su imagen estrechamente unida a la filantrop¨ªa, al inter¨¦s por las culturas ajenas y a la conservaci¨®n del medio ambiente es antag¨®nica a la de su hermano, pero la ley de sucesi¨®n da prioridad a los varones sobre las mujeres y Bhumibol dej¨® claro hasta sus ¨²ltimos d¨ªas que su sustituto ser¨ªa el primog¨¦nito.

La inquietud por el futuro de la monarqu¨ªa en el pa¨ªs asi¨¢tico una vez Maha Vajiralongkorn sea coronado como nuevo rey no se palpa solamente entre los ciudadanos de a pie. Varios cables de Wikileaks tambi¨¦n muestran las dudas de las elites del pa¨ªs sobre la idoneidad del pr¨ªncipe para convertirse en el nuevo monarca: el embajador estadounidense en Bangkok entre 2007 y 2010 escribi¨® que, en conversaci¨®n con tres miembros del Consejo Privado (¨®rgano que asesora directamente al rey), "todos ellos ten¨ªan comentarios bastante negativos sobre el pr¨ªncipe heredero y, si bien afirmaron que se convertir¨ªa en rey, insinuaron que el pa¨ªs ir¨ªa mejor si se adoptaran otras medidas". En sus informes, el diplom¨¢tico tambi¨¦n asegura que Vajiralongkorn "es bien conocido por sus violentos e impredecibles cambios de humor". Un exministro de Asuntos Exteriores singapurense le tach¨® de "err¨¢tico y f¨¢cilmente influenciable" y sugiri¨® que ten¨ªa problemas con el juego.

A medida que la salud de Bhumibol iba empeorando, los militares y el mismo pr¨ªncipe iniciaron una campa?a para tratar de lavar su imagen. La presencia del heredero en actos oficiales aument¨® (antes raramente se le hab¨ªa visto en p¨²blico) y encabez¨® varios eventos multitudinarios en honor a sus padres. Pero a pesar de los esfuerzos, muchos ven poco probable que, con 64 a?os y una vida poco entregada a la causa, Maha Vajiralongkorn sea capaz de ganarse el aura de semidi¨®s que tuvo su progenitor durante sus siete d¨¦cadas de reinado.