?Ha cometido Trump un delito de obstrucci¨®n a la justicia?

Estados Unidos se pregunta si la ¨²ltima revelaci¨®n en el esc¨¢ndalo de la trama rusa puede derribar al presidente Donald Trump. El diario The New York Times desvel¨® el martes que el mandatario pidi¨® al entonces director del FBI, en una reuni¨®n privada en la Casa Blanca, que cerrase la investigaci¨®n sobre su posible cooperaci¨®n con operativos rusos durante las elecciones. Estas son las claves para entender el proceso al que puede enfrentarse Trump si realmente intent¨® obstruir el avance de las pesquisas del FBI, desde las primeras sospechas hasta el proceso de destituci¨®n o impeachment:

Qu¨¦ es la obstrucci¨®n a la justicia

Se trata de un delito contemplado por las leyes federales de EE UU para cualquier persona que ¡°intente influir, obstruir o impedir de manera corrupta, la correcta aplicaci¨®n de las leyes¡±. Uno de esos casos ser¨ªa, por ejemplo, sobornar a un testigo o destruir pruebas de un delito. Pero la ley tambi¨¦n contempla las acciones de ¡°cualquiera que de manera corrupta, bajo amenazas, uso de la fuerza por una carta o comunicaci¨®n intente influir, obstruir o impedir la aplicaci¨®n de la ley¡±.

Solo dos presidentes de EE UU se han enfrentado antes a un proceso de destituci¨®n en la historia reciente, Richard Nixon en 1974 ¡ªdimiti¨® antes de que se iniciara¡ª, y Bill Clinton en 1998. Ambos estuvieron basados, entre otras acusaciones, en cargos por obstrucci¨®n a la justicia con muchos paralelismos con Trump. Este martes, 33 legisladores dem¨®cratas pidieron que se abra una investigaci¨®n para determinar si el equipo del republicano ¡°particip¨® en una conspiraci¨®n para obstruir¡± las pesquisas y aseguran que la informaci¨®n del Times ¡°hace cuestionarse si el presidente intent¨® influir o impedir los avances del FBI¡±.

Qu¨¦ ha hecho Trump

Seg¨²n un informe redactado por el exdirector del FBI James Comey, tras su reuni¨®n con Trump y revelado por el Times, el presidente le dijo: ¡°Espero que puedas ver la forma de dejar esto pasar, de dejar pasar lo de Flynn. Es buen tipo. Espero que le puedas dejar ir¡±. El presidente se refer¨ªa al general Michael Flynn, uno de los ejes de la trama rusa, despedido tras conocerse que hab¨ªa mentido sobre sus reuniones con el embajador ruso en Washington.

La revelaci¨®n apunta a que Trump pidi¨® cerrar una investigaci¨®n al m¨¢ximo responsable de las pesquisas que amenazan su presidencia. Sin embargo, el documento redactado supuestamente por Comey no ha salido a la luz, por lo que las pruebas disponibles hasta ahora no son suficientes para plantear una acusaci¨®n formal. ¡°Ning¨²n fiscal tomar¨ªa esa decisi¨®n bas¨¢ndose en lo que una persona ha dicho supuestamente en un informe, que nadie ha visto y del que no conocemos el contexto¡±, escribe el exfiscal Andrew McCarthy en la revista National Review.

La base del caso: las intenciones del presidente

Expertos legales consultados por los medios estadounidenses aseguran que el principal obst¨¢culo para acusar a un presidente ¡ªo cualquier sospechoso¡ª de obstrucci¨®n a la justicia radica en demostrar que esa era su intenci¨®n. En el caso de Trump, adem¨¢s de pedir supuestamente lealtad a Comey y despu¨¦s pedirle que cerrara el caso Flynn, tambi¨¦n le amenaz¨® en Twitter diciendo que ¡°mejor que no haya grabaciones de nuestra conversaci¨®n¡±.

¡°Intimidar o amenazar a cualquier testigo con la intenci¨®n de influir, retrasar o impedir que testifiquen es un delito¡±, escribieron entonces dos legisladores dem¨®cratas en una carta enviada a la mayor¨ªa republicana. ¡°Las acciones del presidente y el hecho de que admitiera que despidi¨® a Comey porque estaba investigando sus conexiones con el Gobierno ruso despiertan el fantasma de una posible obstrucci¨®n a la justicia¡±.

El contexto

La Casa Blanca aleg¨® en un primer momento que Comey fue cesado por su gesti¨®n del caso de los correos de Hillary Clinton. Pero despu¨¦s fue el mismo Trump quien admiti¨® p¨²blicamente que se deb¨ªa a la investigaci¨®n de la trama rusa. Las declaraciones del presidente pueden volverse en su contra si sigue apuntando a que despidi¨® a Comey por investigar su campa?a.

La investigaci¨®n a Clinton da precisamente una pista de lo importante que es demostrar la intenci¨®n del acusado. En aquel caso, Comey declar¨® como responsable del FBI que la candidata dem¨®crata hab¨ªa sido negligente con sus comunicaciones, pero no se pod¨ªa demostrar que su intenci¨®n fuera que informaci¨®n clasificada llegara a manos equivocadas, por lo que no recomendaba presentar cargos contra ella.

Las pruebas

A¨²n no ha salido a la luz el informe elaborado supuestamente por Comey tras hablar con Trump, por lo que en este momento la palabra del exdirector del FBI est¨¢ enfrentada directamente con la del presidente. El mandatario, sin embargo, aludi¨® en un mensaje de Twitter a la posibilidad de que grabase su conversaci¨®n privada en la Casa Blanca, que podr¨ªa servir para determinar qui¨¦n de los dos dice la verdad.

Este mi¨¦rcoles, el Comit¨¦ de Inteligencia del Senado pidi¨® al gabinete de Trump que entregue todos los documentos de sus conversaciones y contactos con el director del FBI as¨ª como los relacionados a la investigaci¨®n de la trama rusa. Si la Casa Blanca se niega, podr¨ªan verse obligados a hacerlo mediante una citaci¨®n judicial.

Qui¨¦n puede acusar al presidente

La Constituci¨®n de Estados Unidos no contempla la posibilidad de que un presidente sea acusado de un crimen mientras ocupa el cargo. La ¨²nica alternativa por tanto es el proceso de destituci¨®n o impeachment, el proceso m¨¢s grave al que puede enfrentarse un mandatario en la Casa Blanca porque puede terminar en su expulsi¨®n del cargo.

Se trata, sin embargo, de un juicio pol¨ªtico por parte del Congreso y cualquier acusaci¨®n formal deber¨ªa producirse despu¨¦s ante la justicia ordinaria. La C¨¢mara de Representantes es la encargada de abrir el proceso y el juicio lo celebra el Senado, dirigido por el presidente del Tribunal Supremo. En la actualidad, el Partido Republicano cuenta con mayor¨ªa en ambas C¨¢maras y hasta ahora los legisladores han demostrado su apoyo al presidente.