¡®El argentino¡¯ que grab¨® el primer v¨ªdeo viral de la historia

Una de las primeras cosas que hizo George Holliday con su flamante c¨¢mara Sony Handycam de v¨ªdeo 8 mil¨ªmetros fue salir a curiosear a un bar que hab¨ªa enfrente de su casa, al norte de Los ?ngeles, donde estaban rodando una pel¨ªcula. Era Terminator 2 y se rodaba la escena la que el c¨ªborg le quita la ropa y la moto a un pandillero. Alcanz¨® a grabar a Arnold Schwarzenegger en la moto. En la madrugada del 3 de marzo de 1991, sobre esa misma cinta y en ese mismo lugar, grab¨® la salvaje paliza de la polic¨ªa a un hombre negro llamado Rodney King. Fue el primer v¨ªdeo viral antes de que existiera esa palabra. El v¨ªdeo se convertir¨ªa en el primer ejemplo de reporterismo ciudadano, en un s¨ªmbolo de la brutalidad policial y en el origen de los mayores disturbios raciales de la historia, de los que se acaba de cumplir el 25 aniversario.

¡°As¨ª que la cinta empieza con Schwarzenegger en una moto¡­ ?Only in LA!¡±, re¨ªa Holliday el pasado lunes, recordando su historia frente al lugar exacto de los hechos. Entonces esto era un descampado. Hoy hay un museo para ni?os, una biblioteca p¨²blica y un parque. Los apartamentos Monte Vista, desde donde est¨¢ grabado ese v¨ªdeo, siguen ah¨ª.

Era casi la una de la madrugada cuando le despert¨® el ruido del helic¨®ptero, relata. La polic¨ªa ven¨ªa persiguiendo a King a m¨¢s de 160 kil¨®metros por hora por la autopista hasta que se par¨® en un arc¨¦n delante de la casa de Holliday. Cuando sali¨® al balc¨®n y vio polic¨ªa, decidi¨® empezar a grabar. King estaba a unos 40 metros de ¨¦l. En la cinta se oyen los golpes de los porrazos sobre su cuerpo durante ocho minutos. Fue el primer ciudadano conocido que tom¨® la decisi¨®n de grabar la brutalidad de la polic¨ªa contra un hombre negro. ¡°En ese momento yo estoy pensando: ?qu¨¦ habr¨¢ hecho este tipo para merecerse eso?¡±.

No hab¨ªa tel¨¦fonos m¨®viles, ni YouTube, ni redes sociales. George Holliday no sab¨ªa la importancia de lo que hab¨ªa grabado ni qu¨¦ hacer con ello. Al d¨ªa siguiente fue la marat¨®n de Los ?ngeles y acudi¨® a grabar a un amigo que corr¨ªa. Lo hizo a continuaci¨®n de esa misma cinta. El v¨ªdeo casero m¨¢s famoso del mundo empieza con Schwarzenegger en moto, sigue con Rodney King apaleado y acaba con un desconocido cruzando la meta de una marat¨®n.

Ese domingo fue a una boda donde cont¨® lo que hab¨ªa visto y nadie le dio importancia. Llam¨® a la comisar¨ªa de su barrio a preguntar qu¨¦ hab¨ªa pasado la noche anterior, pero la polic¨ªa no quiso decirle nada por tel¨¦fono a un curioso y le colg¨®. Finalmente, llam¨® a la televisi¨®n local se?era de Los ?ngeles, KTLA, a preguntar si sab¨ªan algo de una operaci¨®n policial en su barrio. ¡°En la conversaci¨®n surgi¨® el hecho de que lo ten¨ªa grabado y me dijeron que si les pod¨ªa ense?ar la cinta¡±.

Esa noche, KTLA puso la grabaci¨®n en el telediario de las 10 de la noche. Fue la segunda noticia, despu¨¦s de la publicidad. En la pantalla pon¨ªa: ¡°Filmado por George Holliday, Lakeview Terrace¡±. ¡°El tel¨¦fono explot¨®. Todo el mundo quer¨ªa una entrevista y una copia de la cinta. Tuve que desconectar el tel¨¦fono, f¨ªsicamente¡±. A la ma?ana siguiente fue a la emisora a recuperar la cinta. ¡°Me dijeron que era una historia m¨¢s grande de lo que pensaban y que si se la pod¨ªan quedar dos d¨ªas en exclusiva por 500 d¨®lares¡±. Acept¨®. Esa misma tarde, el departamento de Asuntos Internos de la Polic¨ªa de Los ?ngeles se present¨® en KTLA y confisc¨® la cinta. Afortunadamente, hab¨ªan hecho una copia y se la dieron.

Cuatro polic¨ªas blancos fueron a juicio por la agresi¨®n. El 29 de abril de 1992, fueron absueltos por un jurado de blancos, a pesar de que el mundo entero hab¨ªa visto, por primera vez en la historia, la prueba en v¨ªdeo. Esa tarde empezaron en el sur de Los ?ngeles los peores disturbios raciales de Estados Unidos. La violencia dur¨® seis d¨ªas y murieron m¨¢s de 60 personas. ¡°Ha habido gente que me ha echado la culpa de los disturbios. Lo que hay en la cinta caus¨® los disturbios, no la cinta¡±, se defiende.

Holliday cuenta todo esto en perfecto espa?ol porte?o. Es hijo de padre ingl¨¦s y madre alemana. Su padre era un alto directivo de la petrolera Shell y tuvo puestos en distintos pa¨ªses. George naci¨® en Canad¨¢ y vivi¨® en Indonesia y Londres, pero su padre eligi¨® Buenos Aires para retirarse. De all¨ª se vino a Los ?ngeles a buscar trabajo a finales de los 80, porque en Argentina no consegu¨ªa independizarse.

¡°Un d¨ªa vino mi hijo del colegio y me dijo: ¡®Pap¨¢, apareces en un libro de historia¡±, dice Holliday. Una generaci¨®n entera solo oye el nombre de Rodney King cuando surge un v¨ªdeo de brutalidad policial, ahora grabados con tel¨¦fonos, y alg¨²n presentador de televisi¨®n recuerda el precedente. Lo que m¨¢s ilusi¨®n le hace no es eso, sino aparecer en una pregunta del juego Trivial Pursuit. A¨²n le reconocen por la calle, un cuarto de siglo despu¨¦s, a pesar de que ya casi no da entrevistas. Nunca hizo fortuna con el v¨ªdeo, dice que le enga?aron varias veces. A sus 57 a?os trabaja de fontanero por cuenta propia. Un amigo le ayuda a vender derechos de emisi¨®n para documentales, reportajes o pel¨ªculas. Holliday recuper¨® hace pocos a?os la c¨¢mara Sony, tambi¨¦n confiscada como prueba para el juicio. La cinta original sigue en poder del FBI.

Nunca habl¨® con Rodney King sobre aquella noche. Holliday recuerda el lugar exacto en el que un d¨ªa par¨® a echar gasolina, aproximadamente un a?o despu¨¦s del v¨ªdeo. Cuando iba a pagar, alguien le grit¨® desde la otra punta de la gasolinera: ¡°?Eh! ?George Holliday! ?Sabes qui¨¦n soy?¡±, le dijo. ¡°No le reconoc¨ª, solo le hab¨ªa visto en fotos con la cara golpeada¡±. Era Rodney King. ¡°Me dijo: ¡®Usted me salv¨® la vida¡¯. Yo no supe qu¨¦ decir. Nos dimos la mano y nos dijimos adi¨®s¡±.