Un juez cierra la causa contra el periodista venezolano Teodoro Petkoff por difamar a un dirigente chavista

La causa contra el dirigente pol¨ªtico y periodista venezolano Teodoro Petkoff ha sido sobrese¨ªda este mi¨¦rcoles ¡°por razones de salud¡±. Al informador se le juzgaba desde 2013 tras una demanda del poderoso n¨²mero dos del chavismo, el excapit¨¢n del Ej¨¦rcito Diosdado Cabello.

La gracia fue otorgada por el juez 29 de Control de Caracas, Aris La Rosa, quien lleva el proceso. Implica el levantamiento de las medidas cautelares que se hab¨ªan impuesto a Petkoff desde el inicio del juicio, que inclu¨ªan la prohibici¨®n de salida del pa¨ªs y su presentaci¨®n obligatoria cada semana ante el tribunal. Estas restricciones acababan de ser prorrogadas por otros cuatros a?os el reciente mes de mayo.

El abogado Humberto Mendoza D¡¯Paola, que representa a Petkoff, dio la informaci¨®n a trav¨¦s de sus cuentas en redes sociales. ¡°Les digo que el sobreseimiento de su causa se debe a la gran presi¨®n nacional e internacional en su favor y en el de su libertad plena¡±, aclar¨® Mendoza en una declaraci¨®n colgada en Facebook. ¡°No ha sido una d¨¢diva o un acto de contrici¨®n, es una victoria de los dem¨®cratas del mundo¡±.

Petkoff, de 85 a?os de edad, con toda probabilidad es la figura m¨¢s conspicua entre los cr¨ªticos de izquierda contra el chavismo. Comandante guerrillero en los a?os 60 del siglo XX, disidente pionero del socialismo real y fundador en los 70 del Movimiento Al Socialismo (MAS), ministro de Econom¨ªa durante el segundo Gobierno del democristiano Rafael Caldera (1994-99), reconvirti¨® su carrera como periodista al fundar en el a?o 2000 TalCual, un diario pol¨ªtico que todav¨ªa hoy resiste los embates de la censura y el asedio econ¨®mico como semanario impreso y en su versi¨®n en l¨ªnea.

Por sus m¨¦ritos en el periodismo y en la lucha por la libertad de prensa, Petkoff se hizo acreedor en 2015 al premio Ortega y Gasset, que todos los a?os entrega EL PA?S, y en 2012 al premio Maria Mors Cabot de la Universidad de Columbia en Nueva York, el m¨¢s antiguo reconocimiento en la industria period¨ªstica de todo el mundo.

Hasta 2013 TalCual hab¨ªa sido objeto de al menos siete demandas judiciales incoadas por funcionarios del Gobierno y diversas medidas administrativas tomadas por autoridades como las del Consejo de Protecci¨®n de los Derechos del Ni?o, Ni?a y Adolescente, que en 2006 carg¨® una pesada multa al diario -que se pag¨® mediante una colecta p¨²blica entre sus lectores- por una columna de opini¨®n en la que se nombraba a la hija menor del presidente Hugo Ch¨¢vez, Rosin¨¦s.

Ese mismo 2013, el segundo vicepresidente del gubernamental Partido Socialista Unido de Venezuela (Psuv), Diosdado Cabello, se sinti¨® difamado por otro art¨ªculo de opini¨®n, firmado por un exministro de Ch¨¢vez, Carlos Genatios, en el que, seg¨²n adujo Cabello, se le atribuy¨® una declaraci¨®n que no le pertenec¨ªa. Cabello consigui¨® que el juez no s¨®lo acusara al autor de la columna, sino a la vez al director del medio, Petkoff, y a los miembros de la Junta de la empresa editora: Manuel Puyana, Juan Antonio Golia y Francisco Layrisse.

El juicio, que podr¨ªa llevar a condenas de cuatro a?os de prisi¨®n y multas, se ha prolongado con dilaciones deliberadas. Las medidas cautelares asociadas han supuesto para los procesados una condici¨®n virtual de arresto domiciliario.

En el caso de Petkoff, el marcado deterioro de su salud llev¨® a sus representantes a pedir hace 15 meses un examen m¨¦dico forense para fundamentar un recurso de sobreseimiento de la causa, seg¨²n lo contemplado en el C¨®digo Penal. La petici¨®n nunca fue atendida hasta que, sorpresivamente, hace dos semanas, el juez La Rosa y dos m¨¦dicos se apersonaron en la vivienda del procesado, en unas circunstancias que m¨¢s parec¨ªan un allanamiento.

El sobreseimiento definitivo para Teodoro Petkoff, otorgado hoy y derivado de ese examen, pone de relieve, m¨¢s que la benevolencia del r¨¦gimen de justicia en Venezuela, su vulnerabilidad ante las presiones pol¨ªticas.

Acuciado por las denuncias p¨²blicas formuladas acerca del cruel cautiverio de Petkoff, Diosdado Cabello asegur¨® hace dos semanas en su programa marat¨®nico de todos los mi¨¦rcoles en la noche que abogar¨ªa por la liberaci¨®n del periodista. ¡°Cuando yo me enter¨¦ (¡­) que estaba enfermo; yo solicit¨¦ que fuera un m¨¦dico a verlo, porque a m¨ª no me interesa hacerle da?o a nadie, menos a alguien que est¨¢ enfermo, yo solo quiero que se haga justicia (¡­) este maluco que est¨¢ aqu¨ª solicit¨® que lo dejaran por fuera de la demanda¡±.

Aunque el sistema de justicia venezolano no incluye la posibilidad de que un demandante solicite el sobreseimiento de un acusado -solo contempla el desistimiento general en la causa-, lo cierto es que este mi¨¦rcoles, aunque el tribunal se encuentra oficialmente en receso de vacaciones, pudo arregl¨¢rselas para emitir la medida.

A pesar de la decisi¨®n en favor de Petkoff, el juicio prosigue contra los otros directivos de TalCual y contra Carlos Genatios, el autor de la columna.