La investigaci¨®n de la trama rusa golpea de lleno al entorno de Trump

La investigaci¨®n de la trama rusa, que busca esclarecer si hubo coordinaci¨®n entre el equipo electoral de Donald Trump y Mosc¨² para influir en las elecciones presidenciales, entr¨® este lunes en el terreno de las acusaciones formales se?alando a quien fuera uno de los hombres fuertes de Trump, Paul Manafort. El exdirector de campa?a se entreg¨® al FBI junto a un socio suyo, Rick Gates, para responder por una docena de delitos que incluyen la conspiraci¨®n contra Estados Unidos (por ocultar sus actividades y sus ingresos) y el lavado de dinero. Ahora se encuentran bajo arresto domiciliario. Los cargos no se refieren a la campa?a electoral, sino que se centran en la asesor¨ªa a un pol¨ªtico ucraniano af¨ªn a Putin. En cambio, la confesi¨®n de otro asesor de Trump, George Papadopoulos, s¨ª abona las sospechas de connivencia: admiti¨® contactos con una persona cercana al Kremlin que le promet¨ªa trapos sucios sobre Hillary Clinton y se declar¨® culpable de haber mentido al respecto.

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Un jurado indagatorio aprob¨® la acusaci¨®n por los presuntos delitos contra Manafort y su socio el viernes, en el marco de la macroinvestigaci¨®n que desde el pasado mes de mayo dirige un fiscal especial, Robert Mueller. Las pesquisas de Mueller no se centran en si Mosc¨² quiso interferir en las elecciones estadounidenses ¡ªalgo que las agencias de inteligencia de EE UU y el FBI ya dan por probado¡ª ni en si esta presunta operaci¨®n rusa tuvo alg¨²n efecto en los resultados electorales ¡ªmateria de debate para polit¨®logos y soci¨®logos¡ª, sino si entre el Kremlin y la campa?a de Trump hubo alg¨²n tipo de colaboraci¨®n para favorecer la derrota de la dem¨®crata Clinton.

Los contactos poco claros entre personas del c¨ªrculo del hoy presidente de EE UU y funcionarios y otros personajes del entorno de Mosc¨² han alimentado las sospechas y multiplicado las l¨ªneas de investigaci¨®n, pero hasta este lunes no se hab¨ªa producido ninguna imputaci¨®n formal.

Seg¨²n el documento de la acusaci¨®n, entre al menos 2006 y 2015, el abogado Manafort, un conocido lobista en Washington, estuvo actuando junto a su socio como agente del Gobierno de Ucrania y del partido de Victor Yanukovych sin haberlo registrado legalmente. Esta actividad, irregular, le gener¨® decenas de millones de d¨®lares que ocult¨® a las autoridades a trav¨¦s de un entramado de cuentas y sociedades. En concreto, m¨¢s de 75 millones se desviaron a cuentas opacas en el extranjero y Manafort blanque¨® hasta 18 para comprar una casa y otros bienes y servicios. Los presuntos delitos que se le achacan engloban la conspiraci¨®n contra EE UU, falso testimonio, lavado de dinero, entre otros. Ambos se declararon no culpables en su comparecencia ante el juez esta tarde, pero quedan bajo arresto domiciliario. Las fianzas se han fijado en 12 millones para Manafort y cinco para Gates.

La actuaci¨®n descrita comenz¨® una d¨¦cada antes de la campa?a estadounidense y no est¨¢ relacionada con la labor de asesor¨ªa de Manafort a Donald Trump, pero es un problema grave para el presidente, ya que sit¨²a a una pieza clave de su equipo electoral en el centro de m¨²ltiples delitos relacionados con una persona af¨ªn a Vlad¨ªmir Putin, convirti¨¦ndole en alguien vulnerable a presiones o chantajes. Las sospechas sobre sus v¨ªnculos con Mosc¨² fueron precisamente lo que le llev¨® a renunciar a su cargo de jefe de campa?a del republicano en agosto de 2016, tres meses antes de las elecciones.

Trump se revolvi¨® este lunes contra la imputaci¨®n a trav¨¦s de su cuenta de Twitter. ¡°Perd¨®n, pero esto fue hace a?os, antes de que Manafort formase parte de la campa?a de Trump. ?Por qu¨¦ no est¨¢n ¡®Hillary la corrupta¡¯ y los dem¨®cratas en el foco?¡±, escribi¨® en un mensaje, para continuar con uno en el que reivindicaba ¡°Adem¨¢s, ?No hay conspiraci¨®n [entre la campa?a y Rusia]!¡±.

Pero lo amplio de los cargos apunta a que la investigaci¨®n del fiscal especial Mueller va para largo y que las cosas se pueden complicar m¨¢s para el presidente, no solo porque el problema de la sombra rusa sobre su presidencia se prolonga, sino porque puede dar lugar a otras acusaciones que s¨ª le afecten de forma m¨¢s directa.

"Tienen trapos sucios sobre Clinton"

Al tiempo que publicaba estas palabras, se conoc¨ªa que otro asesor de Trump, George Papadopoulos, se hab¨ªa declarado culpable de mentir sobre los lazos de esa campa?a con Rusia y haber entorpecido la investigaci¨®n del FBI. "A trav¨¦s de sus falsas declaraciones y omisiones, el acusado Papadopoulos impidi¨® la investigaci¨®n en curso del FBI sobre la existencia de v¨ªnculos o coordinaci¨®n entre individuos asociados con la campa?a y los esfuerzos del gobierno ruso para interferir con las elecciones presidenciales de 2016", subray¨® la inculpaci¨®n firmada por Mueller.

Papadopoulos minti¨® sobre una conversaci¨®n que mantuvo en abril de 2016 con un profesor ruso con conexiones con el Kremlin que le hab¨ªa prometido "miles de correos electr¨®nicos" con informaci¨®n comprometedora sobre Hillary Clinton que la podr¨ªan perjudicar en medio de la campa?a electoral. "Tienen trapos sucios sobre ella", le dijo dicho profesor, cuya identidad no ha sido revelada, seg¨²n el documento.

El asesor fue detenido el pasado julio sin que transcendiera y, desde entonces, ha estado colaborando con la investigaci¨®n. Tambi¨¦n en julio fue cuando los investigadores se presentaron por sorpresa en la casa de Paul Manafort para un registro. La declaraci¨®n publicada este lunes muestra que ese profesor present¨® a Papadopoulos a una mujer que se dec¨ªa cercana pariente de Putin y que el asesor de Trump trat¨® en varias ocasiones de organizar un encuentro entre funcionarios rusos y la campa?a del republicano. La documentaci¨®n tambi¨¦n deja claro que otros colaboradores de la campa?a conoc¨ªan estos esfuerzos, ya que uno no identificado inform¨® a Papadopoulos de que Trump no viajar¨ªa a Mosc¨².

Los contactos de este asesor con alguien vinculado al Kremlin que le promete informaci¨®n perjudicial sobre la candidata dem¨®crata guarda enormes similitudes con otro encuentro bajo sospecha, el que Paul Manafort, el hijo mayor del Trump ¡ªtambi¨¦n llamado Donald¡ª y su yerno, Jared Kushner, mantuvieron el 9 de junio de 2016 con una abogada rusa que promet¨ªa tambi¨¦n datos jugosos contra Clinton. Un correo enviado por un intermediario al primog¨¦nito de Trump se?alaba: ¡°Es un nivel de informaci¨®n muy alto y sensible, pero es parte del apoyo de Rusia y su Gobierno a Trump¡±, a lo que Donald hijo respond¨ªa: "Si es lo que dices, me encanta".