China copa las obras emblem¨¢ticas de Ecuador desde hace siete a?os

Seis de las constructoras con m¨¢s ingresos de Ecuador ni siquiera contaban con una sucursal en el pa¨ªs hace ocho a?os. Son seis empresas chinas que abrieron oficina entre 2009 y 2012. En ese plazo, han crecido a punta de contratos con el Estado. En 2010, el gobierno de Rafael Correa firm¨® un primer acuerdo con China para financiar los 1.700 millones que hac¨ªan falta para una megahidroel¨¦ctrica. El pa¨ªs asi¨¢tico concedi¨® el pr¨¦stamo a cambio de encargarse de la obra. Se abri¨® as¨ª el grifo del dinero chino, que pondr¨ªa su sello en los proyectos m¨¢s emblem¨¢ticos de la autodenominada Revoluci¨®n Ciudadana.

Un centenar de compa?¨ªas chinas se han instalado desde entonces en Ecuador pero solo 15 de ellas han protagonizado silenciosamente la obra p¨²blica ecuatoriana. Han sido responsables de siete de las ocho grandes hidroel¨¦ctricas con las que se pretend¨ªa dejar de depender del petr¨®leo, de cuatro construcciones para controlar las inundaciones en el campo, ocho hospitales, tres universidades, cientos de escuelas del milenio prefabricadas y decenas de carreteras, t¨²neles y puentes. Con cada acuerdo, aumentaba la deuda del pa¨ªs porque no eran inversiones sino pr¨¦stamos atados a licitaciones.

Las estad¨ªsticas oficiales del Servicio de Contrataci¨®n P¨²blica cifran en casi 2.350 millones de d¨®lares el monto de los proyectos adjudicados a las contratistas de Beijing. Pero solo miden entre 2014 y 2017 y esa cifra se eleva al contabilizar una por una las obras asignadas. Hasta 11.300 millones de d¨®lares se destinaron a las empresas asi¨¢ticas desde 2010 para levantar infraestructura, seg¨²n publica el diario El Universo en colaboraci¨®n con las plataformas de investigaci¨®n period¨ªstica de International Center for Journalist y Connectas. El 60 % de esos contratos se destinaron al sector energ¨¦tico y solo en los 48 contratos principales, de 197 totales, estaban ligados a pr¨¦stamos por 7.300 millones de d¨®lares.

A ra¨ªz de los casos de corrupci¨®n destapados con Odebrecht -responsable de una de las ocho hidroel¨¦ctricas- y de la empresa p¨²blica de petr¨®leo Petroecuador, la Fiscal¨ªa ha iniciado una investigaci¨®n contra cuatro de las seis empresas p¨²blicas chinas que han acaparado la obra p¨²blica ecuatoriana. La sospecha de las autoridades es que, como en los otros casos, se haya intermediado con sobornos la negociaci¨®n de los pr¨¦stamos y las adjudicaciones de los proyectos. Es lo que hab¨ªa asegurado el delator de Odebrecht, Jos¨¦ Concei??o Santos, durante su declaraci¨®n en la instrucci¨®n fiscal.

El embajador de China en Ecuador, Wang Yulin, reclam¨® pruebas antes de que se emborronase con acusaciones de corrupci¨®n el legado que las cuatro empresas -Sinohydro, China International Water and Electric Corporation, Harbin, Gezhouba y el consorcio China Communications Construction Company- han construido en Ecuador en los ¨²ltimos a?os. Record¨® que su Gobierno educa a las empresas para que cumplan las leyes del territorio en el que se instalan.?

Como con Odebrecht, el Gobierno ecuatoriano asign¨® a dedo la mayor¨ªa de los contratos con las empresas de Beijing. ?nicamente en ocho de los 48 proyectos m¨¢s onerosos se sigui¨® el proceso de concurso ya que la legislaci¨®n permite aplicar un r¨¦gimen especial cuando se trata de empresas p¨²blicas de otro pa¨ªs. Y en 31 de ellos, el Gobierno ecuatoriano ofreci¨® beneficios tributarios y f¨®rmulas de pago beneficiosas para sortear el r¨¦gimen de impuestos. Se les aplicaba una reducci¨®n en el impuesto a la Renta y el Estado pagaba las facturas directamente en cuentas en China para que las compa?¨ªas no tuvieran que asumir el Impuesto a la Salida de Divisas al enviar sus ganancias de vuelta a su pa¨ªs.?

La Contralor¨ªa General del Estado tiene en su archivo informes pasados sobre contratos firmados con compa?¨ªas chinas, contra las que, adem¨¢s, se han interpuesto desde 2010 un centenar de denuncias laborales y ambientales. El mismo Estado ha rescindido el contrato con la responsable asi¨¢tica de dos de las hidroel¨¦ctricas por incumplimientos que han retrasado su construcci¨®n. De las ocho megaobras, solo tres estaban en operaci¨®n a inicios de a?o pese a que deb¨ªan estar generando energ¨ªa el¨¦ctrica para exportar desde 2016. Tras el cambio de Gobierno en Ecuador, el nuevo ministro de Electricidad y Energ¨ªa Renovable, Medardo Cadena asegur¨® que dos de las pendientes estar¨ªan listas a finales de 2017 y una m¨¢s en 2018.

Otra de las obras emblem¨¢ticas del r¨¦gimen corre¨ªsta encargada y con financiamiento del socio asi¨¢tico, es la universidad de Yachay que estaba llamada a convertirse en la Ciudad del Conocimiento. El nuevo r¨¦gimen detect¨® irregularidades y problemas de construcci¨®n irreversibles que han justificado la apertura en la Contraloria de siete auditor¨ªas sobre las obras, pero tambi¨¦n sobre las inversiones y los cr¨¦ditos internacionales.

Siete a?os despu¨¦s de que se firmara el primer convenio de financiaci¨®n con China, Ecuador acumula decenas de obras de infraestructura con sello asi¨¢tico pero tambi¨¦n ha ido aumentando la deuda con el pa¨ªs. Al final del mandato de Correa, hab¨ªa un pendiente de 8.000 millones de d¨®lares que equivale un 85 % de la deuda externa bilateral total. De las cinco l¨ªneas de cr¨¦dito abiertas con entidades financieras chinas, 7.000 millones de d¨®lares se pagar¨¢n con venta anticipada de petr¨®leo, a trav¨¦s de la petrolera estatal Petroecuador y de las asi¨¢ticas Petrochina y Unipec. El nuevo Gobierno de Len¨ªn Moreno est¨¢ buscando ahora renegociar los compromisos de preventa de crudo porque, seg¨²n los t¨¦rminos acordados, est¨¢n ocasionando perjuicios al Estado ecuatoriano.