Hoteles de lujo, limusina y helic¨®ptero para la turista tres millones de Israel

Imagine que organiza unas vacaciones y al pasar el control de pasaportes del aeropuerto de destino aparece un funcionario que le pide que lo acompa?e sin darle la oportunidad de recoger su equipaje. Pocos pensar¨ªan que es para darle una grata sorpresa, m¨¢xime, si eso sucede en el principal aeropuerto israel¨ª, conocido por sus f¨¦rreos controles de seguridad.

Eso era lo que deb¨ªa estar pensando la rumana Ioana Isac, este martes, cuando, a su llegada a Israel, la ¡°escoltaron¡± a la sala principal de llegadas del aeropuerto Ben Guri¨®n, sin darle la oportunidad siquiera de recoger sus maletas en la cinta de equipajes.

Frente al desconcierto inicial, Ioana apenas pudo ocultar su cara de alivio al ver que la esperaban una mujer con un ramo de flores y dos hombres trajeados, uno de ellos portando un cartel con su nombre y el otro, Yariv Levin, el ministro de Turismo de Israel, que aguardaba con la mejor de sus sonrisas. Era la turista n¨²mero tres millones que visitaba el pa¨ªs y por eso, el gobierno israel¨ª ten¨ªa preparado para ella y para su acompa?ante, Mihai Georgescu (el turista 3.000.001) un viaje que dif¨ªcilmente olvidar¨¢n. ¡°Ten¨ªa miedo, no quer¨ªa abandonar el aeropuerto sin mi equipaje¡±, confesaba la agraciada turista al ministro hebreo.

Una escena que termin¨® con la comitiva acompa?ando a la feliz pareja a una limusina con la que iniciar¨ªan unas vacaciones preparadas para la ocasi¨®n por el Ministerio de Turismo israel¨ª. La primera parada excepcional, Jerusal¨¦n, donde llevaron a la pareja al Museo de la Torre de David, en pleno casco hist¨®rico de la Ciudad Santa. ¡°No pod¨ªamos esperar a que recogieran el equipaje porque ten¨ªamos que llegar a tiempo a Jerusal¨¦n para darles otra sorpresa. Al llegar al museo les inform¨¦ de que hab¨ªamos tenido un problema con el gu¨ªa y que lo hab¨ªamos sustituido por otro al que les iba a presentar. Entonces sali¨® Bibi de una habitaci¨®n contigua y la sorpresa de la turista fue completa¡±, cuenta el ministro Levin en declaraciones a EL PA?S.

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El gu¨ªa de excepci¨®n no era otro que el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, ¡ªconocido como Bibi¡ª que tambi¨¦n quiso estar presente y conmemorar que, por primera en la historia del Estado hebreo, se rebasa esa cifra de turistas en un a?o.

Los gobernantes israel¨ªes son conscientes de lo dif¨ªcil que ha sido superar esa barrera psicol¨®gica de los 3.000.000, en un lugar donde la afluencia tur¨ªstica es muy vol¨¢til, tanto por el conflicto palestino israel¨ª, como por la inestabilidad regional.

Tras el acusado descenso de turistas experimentado en 2014 por el estallido de la guerra de Gaza, parec¨ªa que el sector comenzaba a recuperarse durante el primer semestre de 2015, cuando alcanzaron los 1,69 millones de turistas. Una cifra similar a los meses previos a la contienda que auguraba una recuperaci¨®n pero que se fren¨® en seco en oto?o del 2015.

Los picos de violencia suelen ir acompa?ados de una ca¨ªda dr¨¢stica del turismo, pero el ministro Levin insiste en que ¡°la experiencia de Israel en la lucha antiterrorista hace que el pa¨ªs sea de los m¨¢s seguros para el visitante¡±, y apunta tres factores como causa directa de este hito tur¨ªstico: un cambio en la estrategia de captaci¨®n de turistas; el hecho de que Israel se ha volcado en incentivar la apertura de nuevas rutas a¨¦reas directas a Tel Aviv y los acuerdos cerrados con turoperadores virtuales, como Expedia o tradicionales que ofrecen paquetes para viajar a Israel.

. ¡°En el pasado se publicitaba Israel de cara a los peregrinos, pero desde hace dos a?os la estrategia es publicitarlo como destino de vacaciones, no s¨®lo para rezar. Tenemos buen clima todo el a?o, buena comida, playas, el Mar Muerto y adem¨¢s la posibilidad de visitar los Santos Lugares¡±, afirma Levin.

Seg¨²n la informaci¨®n oficial este a?o el turismo aument¨® un 23% con respecto al a?o anterior. En el primer semestre 1,7 millones de turistas visitaron Israel ¡°El ranking de turistas lo lideran los americanos con unos 800.000 visitantes anuales. Despu¨¦s los rusos, con 300.000 y los franceses que son los terceros muy cerca tambi¨¦n de esa cifra. Se ha producido un aumento significativo de chinos desde que tenemos vuelos directos desde Shanghai y Pek¨ªn¡±, explica Levin en un correcto espa?ol.

Para final de a?o esperan llegar a los 3,5 millones en una estad¨ªstica en la que tambi¨¦n hay un hueco destacado para los espa?oles. ¡°Han venido un 30% m¨¢s de turistas espa?oles que el a?o anterior, unos 50.000. Tenemos muchos lazos en com¨²n con Espa?a, no solo la afici¨®n al f¨²tbol ¡ªbromea el ministro de turismo israel¨ª¡ª por eso creo que los espa?oles aqu¨ª se sienten como en casa¡±.

A pesar de aumentar la llegada de espa?oles, ninguno de ellos tuvo la suerte de ser el turista 3.000.000. En esta ocasi¨®n, como en la canci¨®n sesentera que popularizaron Cristina y Los Stop sobre el turista 1.999.999 que lleg¨® a Mallorca, no se sabe que pas¨® con el turista 2.999.999 pero s¨ª que el 3.000.001 corri¨® la misma suerte que Ioana. El novio de la turista agraciada, que cumple a?os este mi¨¦rcoles, podr¨¢ disfrutar junto a ella de una estancia en las suites de los hoteles m¨¢s lujosos, degustar platos preparados por los mejores chefs, hacer un tour en helic¨®ptero y relajarse con una ¡°experiencia ¨²nica¡± que les han preparado en el Mar Muerto.