Arabia Saud¨ª cierra la c¨¢rcel de lujo en el hotel Ritz-Carlton de Riad

El hotel Ritz-Carlton de Riad, la capital saud¨ª, se prepara para reabrir al p¨²blico a mediados de febrero. Su web vuelve a aceptar reservas por primera vez desde que el pasado noviembre las autoridades saud¨ªes convirtieran el ostentoso establecimiento en una c¨¢rcel de lujo para decenas de pr¨ªncipes y altos cargos detenidos en una campa?a anticorrupci¨®n. La an¨¦cdota parece indicar el fin de la purga, que fuentes financieras aseguran est¨¢ da?ando las inversiones en Arabia Saud¨ª. Durante las ¨²ltimas semanas, se ha producido un goteo de liberaciones a medida que los afectados aceptaban ceder parte de sus haberes.

La noticia se conoce apenas horas despu¨¦s de que el diario Okaz informara de que la Fiscal¨ªa hab¨ªa liberado a otros dos detenidos, entre ellos un ex alto funcionario, sin revelar sus nombres. Seg¨²n la misma fuente, ¡°el resto quedar¨¢n en libertad en los pr¨®ximos d¨ªas, una vez que concluyan los acuerdos para resolver sus problemas¡±, o ser¨¢n sometidos a juicio. Aunque no se han facilitado detalles sobre esos arreglos, portavoces del Gobierno dijeron al principio que para quedar libres deb¨ªan entregar parte de sus bienes, hasta el 70 % de su patrimonio seg¨²n filtraciones.

La reapertura del Ritz-Carlton, desvelada por la agencia France Presse, se desprende de que, por primera vez desde noviembre, el hotel admite reservas a partir del d¨ªa 14 de febrero, una curiosa fecha que coincide con la celebraci¨®n del d¨ªa de San Valent¨ªn (prohibida en Arabia Saud¨ª). Sus tarifas, que empiezan en 2.439 riales (unos 530 euros), dan una idea del tipo de alojamiento de que se trata, aunque no est¨¢ claro si el morbo de saber que en sus habitaciones han servido de c¨¢rcel a las ¨¦lites del Reino del Desierto ser¨¢ un aliciente o desanimar¨¢ a los potenciales clientes.

¡°S¨ª, el sistema est¨¢ abierto, pero no podemos confirmar la reapertura¡±, se?ala a EL PA?S una responsable de comunicaci¨®n de Marriott (propietaria de la marca Ritz-Carlton). De momento, todos los tel¨¦fonos del hotel siguen desconectados ¡°hasta nuevo aviso¡± y se ha habilitado un n¨²mero especial de informaci¨®n.

Pocos d¨ªas despu¨¦s de la sorprendente oleada de detenciones a principios de noviembre, el fiscal saud¨ª dijo que hab¨ªa 201 personas encerradas y que se intentaban recuperar 375.000 millones de riales (unos 86.000 millones de euros). La rumorolog¨ªa que inevitablemente acompa?a ese tipo de acciones poco transparentes elev¨® enseguida esas cifras. Pero m¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, lo que llam¨® la atenci¨®n sobre todo fue el alcance de los afectados que inclu¨ªa al menos una docena de destacados pr¨ªncipes, entre ellos el conocido magnate Al Waleed Bin Talal y varios hijos del anterior monarca, el rey Abdal¨¢, incluido Miteb Bin Abdal¨¢, hasta entonces jefe de la Guardia Nacional.

De ah¨ª que muchos observadores interpretaran la medida como una purga para consolidar el poder del pr¨ªncipe heredero, Mohamed Bin Salm¨¢n (MBS), tras desbancar a su primo Mohamed Bin Nayef el pasado verano. Poco a poco, sin embargo, casi todos han abandonado el Ritz-Carlton. El pr¨ªncipe Miteb qued¨® en libertad a finales de noviembre tras pagar mil millones de d¨®lares, seg¨²n Reuters, y un mes despu¨¦s aparec¨ªa sonriente junto a MBS en la inauguraci¨®n de una carrera de caballos. Sus hermanos Meshaal y Faisal tambi¨¦n salieron a ¨²ltimos de diciembre.

Pocos d¨ªas antes, Okaz hab¨ªa informado de la liberaci¨®n de 23 ex altos funcionarios y hombres de negocios que no identific¨®. No obstante, algunos de ellos aparecieron en las redes sociales como Saud al Duwaish, ex director ejecutivo de Saudi Telecom, o el ex ministro de Finanzas Ibrahim al Asaf, de quien se rumorea que le han ofrecido volver al Gobierno. Quien sigue encerrado en el Ritz-Carlton es el pr¨ªncipe Al Waleed.

¡°Se ha negado a ceder y quiere un juicio p¨²blico¡±, confiaba recientemente a EL PA?S una persona que hab¨ªa hablado con uno de sus ejecutivos. Al parecer, las autoridades le han pedido entre 6.000 y 7.000 millones de d¨®lares. Al Waleed es propietario del 95 % de Kingdom Holding, que participa en Citygroup, Twitter, Disney, 21st Century Fox y varias cadenas hoteleras, y tiene una capitalizaci¨®n de mercado de 8.700 millones de d¨®lares, pero ha perdido casi un 14 % de valor desde su detenci¨®n. Otras fuentes apuntan a que intenta un compromiso para pagar con acciones de su empresa y mantenerse al frente de la misma.

Sea como fuere, la purga ha retra¨ªdo a los inversores justo en el momento en el que Arabia Saud¨ª necesita capital para diversificar su econom¨ªa y llevar a cabo los ambiciosos planes de reforma de MBS. Aunque el ministro de Energ¨ªa, Khalid al Falih, asegura que no han perdido el inter¨¦s, fuentes financieras hablan de un par¨®n en los negocios. ¡°Han bloqueado cuentas, han creado incertidumbre, nadie est¨¢ a salvo¡±, explica la representante de un banco europeo para la zona.