Cinco cosas que hay que saber sobre las sufragistas brit¨¢nicas

Reino Unido conmemora este martes 6 de febrero los 100 a?os desde que las mujeres brit¨¢nicas conquistaron el derecho al voto, tras una larga campa?a de desobediencia en la que las sufragistas protagonizaron huelgas de hambre, provocaron incendios y se encadenaron frente al Palacio de Buckingham. Aunque no fueron las primeras mujeres en ejercer su derecho al voto ¡ªNueva Zelanda aprob¨® en 1893 el primer sufragio femenino sin restricciones y Finlandia fue el primer pa¨ªs europeo en el que las mujeres pudieron dar sus preferencias en los comicios; en Espa?a este derecho fue reconocido en 1931¡ª, su lucha hizo historia.

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La palabra suffragettes fue en principio empleada de manera despectiva. El tabloide brit¨¢nico Daily Mail us¨® este t¨¦rmino por primera vez en 1906 para referirse al?Sindicato Pol¨ªtico y Social de las Mujeres?(WSPU, por sus siglas en ingl¨¦s), uno de los grupos que hab¨ªa estado exigiendo el sufragio femenino durante d¨¦cadas. Esta organizaci¨®n, constituida tres a?os antes en Manchester por la activista Emmeline Pankhurst, decidi¨® apropiarse de este t¨¦rmino.

En los primeros a?os del siglo XX, tan solo el reci¨¦n nacido Partido Laborista estaba a favor de otorgar el derecho al voto a las mujeres en Reino Unido, mientras que liberales y conservadores?se opon¨ªan, explica a Efe Sarah Richardson,?investigadora de Pol¨ªtica e Historia de G¨¦nero en la Universidad de Warwick. "Los conservadores estaban, en general, en contra de cualquier extensi¨®n?del derecho a voto. Entre los liberales, aunque muchos de ellos apoyaban una ampliaci¨®n de la democracia, cund¨ªa la preocupaci¨®n de que las mujeres votar¨ªan de forma abrumadora a los conservadores".

Qu¨¦ es el movimiento anti-sufragio

Liberales y conservadores no eran los ¨²nicos en contra de que las mujeres pudieran votar. Un grupo de mujeres reunidas en el llamado movimiento anti-sufragio insist¨ªa en que las mujeres no ten¨ªan la capacidad de entender la pol¨ªtica y por ello no pod¨ªan votar. Las retrataban como mujeres "feas" y "solteronas". Este movimiento fue fundado en 1908 por Mary Humphrey Ward, con el apoyo de dos hombres: Lord Curzon y William Cremer.

Un a?o despu¨¦s, m¨¢s de 250,000 personas en Reino Unido, tanto hombres como mujeres, firmaron una petici¨®n en contra de otorgar el voto a las mujeres. Un opositor al sufragio femenino escribi¨® en 1908 en la revista The Queen?que la campa?a para el voto de las mujeres era el "preludio de una revoluci¨®n social" que har¨ªa retroceder a la sociedad, seg¨²n recoge la BBC. "Creemos en la divisi¨®n de funciones como piedra angular de la civilizaci¨®n", a?adi¨®. "Es como si los animales de la granja insistieran en cambiar de lugar: las vacas insist¨ªan en sacar el carruaje, mientras los caballos se esforzaban en vano por masticar y rumiar".

Lo que est¨¢ detr¨¢s del famoso lema: ¡®Hechos, no palabras¡¯

Las sufragistas eran una alternativa militante a los grupos que buscaban el derecho al voto de las mujeres a trav¨¦s de medios pac¨ªficos. El grupo liderado por Pankhurst inici¨® una campa?a radical bajo el lema Hechos, no palabras, que inclu¨ªa quemar el contenido de cientos de buzones de correos, romper las ventanas de miles de comercios y cortar cables telef¨®nicos. Las sufragistas tambi¨¦n llamaron a los ciudadanos a invadir la C¨¢mara de los Comunes y lograron reunir frente al palacio de Westminster a cerca de 60.000 personas en 1908, aunque la polic¨ªa impidi¨® que accedieran al Parlamento.

La ausencia de resultados tangibles a favor de su causa las llev¨® a partir de 1913 a radicalizar a¨²n m¨¢s sus acciones.?En uno de sus actos m¨¢s atrevidos, en 1913, las sufragistas detonaron bombas en una casa que se estaba construyendo para el ministro de Finanzas y futuro primer ministro, David Lloyd George, causando da?os significativos.

Qui¨¦n es Emily Davison

El acto de militancia m¨¢s conocido fue el de la activista Emily Davison,?que se convirti¨® en una m¨¢rtir del movimiento al arrojarse bajo el caballo del rey Jorge V durante una carrera en el Derby de Epsom, un atropello que le provoc¨® la muerte pocos d¨ªas despu¨¦s. Muchas sufragistas acabaron en la c¨¢rcel y comenzaron huelgas de hambre, ante lo cual el Gobierno del Partido Liberal trat¨® de forzarlas a alimentarse. El Sindicato Pol¨ªtico y Social de las Mujeres declar¨® una pausa en sus acciones de protesta ante el estallido de la guerra, aunque continu¨® ejerciendo presi¨®n sobre el Gobierno.

Derecho al voto s¨ª, pero no para todas

En 1917 se comenz¨® a considerar una reforma de la ley electoral en Reino Unido, ante la posibilidad de que las acciones radicales de las sufragistas se reiniciaran con el fin de la Primera Guerra Mundial.?En virtud de la ley vigente en aquel momento, aprobada en 1884, solo pod¨ªan votar los hombres con ganancias por encima de cierto umbral, lo que dejaba fuera a m¨¢s del 40 % de los brit¨¢nicos, entre ellos gran parte de los soldados que hab¨ªan vuelto del frente.

La norma que se aprob¨® en febrero de 1918 otorg¨® el derecho al sufragio a todos los hombres mayores de 21 a?os y a las mujeres mayores de 30 que poseyeran?propiedades. Diez a?os despu¨¦s, el Parlamento brit¨¢nico aprob¨® la ley que garantizaba?el sufragio universal para todas las personas mayores de 21 a?os en?Reino Unido, que ampli¨® a quince millones las mujeres con derecho al voto en el pa¨ªs.