La desbandada del ISIS reaviva focos de conflicto en Siria

Lejos de ver reducida su intensidad despu¨¦s de la previsible derrota del Estado Isl¨¢mico (ISIS, en sus siglas en ingl¨¦s), la guerra se reaviva por varios focos en Siria en la que parec¨ªa su etapa final. Los enfrentamientos se han cobrado medio mill¨®n de vidas, han expulsado a la mitad de la poblaci¨®n de sus casas y han hecho retroceder d¨¦cadas la econom¨ªa. Cuando se van a cumplir siete a?os del estallido del conflicto, choques y bombardeos se generalizan en al menos cinco frentes, con presencia de decenas de miles de combatientes extranjeros.

En este escenario de guerra mundial limitada, el despliegue de Rusia y de Ir¨¢n y su milicias chi¨ªes sat¨¦lites ha obligado a retroceder a la rebeli¨®n contra Bachar el Asad, pero no ha logrado consumar la victoria del r¨¦gimen a pesar de su control sobre dos terceras partes del territorio. Y Estados Unidos, que solo se hab¨ªa marcado como objetivo militar la erradicaci¨®n del ISIS, se ha implicado en los ¨²ltimos d¨ªas en defensa de sus aliados kurdos con un mort¨ªfero contrataque contra milicianos progubernamentales.

Turqu¨ªa interviene militarmente tambi¨¦n desde hace tres semanas en la frontera noroccidental, e Israel acaba de lanzar su mayor ataque en m¨¢s de tres d¨¦cadas en Siria tras la p¨¦rdida de uno de sus cazas en una operaci¨®n de represalia contra objetivos iran¨ªes. Los redoblados bombardeos a¨¦reos del r¨¦gimen contra la poblaci¨®n civil asediada en los ¨²ltimos feudos de la insurgencia est¨¢n causando centenares de v¨ªctimas y obligan a huir a decenas de miles de familias.

Los focos de conflicto que se multiplican en la guerra siria amenazan con dejar de lado el objetivo de la derrota definitiva del yihadismo. No se trata solo de choques aislados de turcos contra kurdos; de operaciones de las fuerzas del r¨¦gimen contra los bastiones rebeldes; de ajustes de cuentas con fuerzas extranjeras como los que han desencadenado el derribo de un avi¨®n de combate ruso y otro israel¨ª en apenas una semana, ni del enfrentamiento directo de tropas leales a Bachar el Asad contra la coalici¨®n internacional.

Todos estos movimientos, que persiguen ganancias territoriales en el tablero del conflicto sirio, son interpretados por algunos analistas como un inoportuno desv¨ªo de la estrategia compartida de acorralar al Estado Isl¨¢mico para impedir su resurgimiento. Los milicianos del ISIS han regresado al desierto de la frontera sirio-iraqu¨ª, desde donde pueden amenazar con lanzar emboscadas contra las fuerzas sirias o kurdas, y ataques terroristas en las ciudades, como ha ocurrido en el vecino Irak. Esta es la situaci¨®n en los focos activos:

Cant¨®n de Afrin

Las fuerzas de Ankara se est¨¢n encontrando con la resistencia de las Unidades de Protecci¨®n del Pueblo (YPG, en sus siglas en kurdo), la milicia que domina el Frente Democr¨¢tico de Siria (FDS), que ha expulsado al ISIS del norte y el este de Siria bajo el paraguas de los bombardeos estadounidenses. Aparentemente, Rusia ¡ªque mantiene el control del espacio a¨¦reo desde finales de 2015¡ª ha tolerado la incursi¨®n militar turca, aunque el Gobierno de Damasco tambi¨¦n parece haber permitido el paso de refuerzos kurdos hasta el aislado cant¨®n a trav¨¦s de la provincia de Alepo. La correcci¨®n territorial que busca Turqu¨ªa en la frontera nororiental siria ¡ªsimilar a la del Operaci¨®n Escudo del ?ufrates, que se prolong¨® m¨¢s de seis meses entre 2006 y 2007¡ª llevar¨¢ tiempo. M¨¢s de 15.000 civiles se han visto desplazados por el avance de las tropas turcas.

Provincia de Idlib. El ¨²ltimo gran feudo de la rebeli¨®n sun¨ª se ha convertido en refugio para m¨¢s de un mill¨®n de sirios llegados desde otras regiones. Su presencia casi ha duplicado la poblaci¨®n provincial. Grupos islamistas radicales de orientaci¨®n salafista o pr¨®ximos a Al Qaeda controlan parte de su territorio. Los bombardeos masivos de las aviaciones de combate rusa y del r¨¦gimen han forzado el desplazamiento interno de m¨¢s de 300.000 civiles desde el pasado diciembre.

Cerco de Guta Oriental

Sus 400.000 habitantes llevan cercados desde 2013 por las fuerzas del r¨¦gimen y de sus aliados. Las milicias insurgentes del Ej¨¦rcito del Islam y el antiguo Frente al Nusra (filial de Al Qaeda) est¨¢n sometidas a continuos bombardeos ¨¢reos, que la semana pasada se cobraron m¨¢s de dos centenares de muertes (cerca de la mitad, de mujeres y ni?os), seg¨²n el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos. En esta comarca de los suburbios de Damasco, los llamados ¡°acuerdos de reconciliaci¨®n¡± para garantizar la evacuaci¨®n de los combatientes asediados junto con sus familias no parecen haber surtido efecto.

Deir Ezzor

En la orilla oriental del ?ufrates, el mayor r¨ªo de Siria, se sit¨²an las milicias de las FDS, bajo direcci¨®n kurda, y en la ribera occidental se despliega el Ej¨¦rcito del r¨¦gimen junto con sus aliados. Hasta el pasado jueves, ambos bandos se hab¨ªan mantenido a distancia con el objetivo coordinado de expulsar hasta la frontera iraqu¨ª, aguas abajo del r¨ªo, a las fuerzas del Estado Isl¨¢mico.

M¨¢s de un centenar de combatientes leales a El Asad murieron entonces en un bombardeo de la coalici¨®n internacional. Hab¨ªan intentado tomar una base de las FDS para avanzar hacia los principales yacimientos de petr¨®leo del pa¨ªs, pero fueron repelidos por el ataque m¨¢s mort¨ªfero lanzado hasta ahora en Siria por EE UU, que ha desplegado a 4.000 miembros de sus fuerzas especiales.

Fronteras del suroeste

Se trata de una compleja regi¨®n que se disputan grupos rebeldes enfrentados entre s¨ª con las fuerzas gubernamentales sirias. En la triple frontera con Jordania y los Altos del Gol¨¢n (ocupados por Israel desde 1967) tambi¨¦n opera un grupo afiliado al ISIS. En el incidente m¨¢s grave en el que se ha visto implicado Israel en los casi siete a?os de guerra civil en el vecino pa¨ªs ¨¢rabe, un caza F-16 fue derribado el s¨¢bado despu¨¦s de haber destruido instalaciones iran¨ªes cercanas a Palmira, en el desierto central del pa¨ªs.

El primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu asegur¨® que Israel no se dejar¨¢ intimidar despu¨¦s de haber perdido su primer avi¨®n en acci¨®n de combate desde 1982, aunque su Ej¨¦rcito ya sufri¨® el derribo de un helic¨®ptero en L¨ªbano en 2006. ¡°Golpeamos con dureza a las fuerzas de Ir¨¢n y Siria y lo seguiremos haciendo. Nuestro modo de actuar no ha cambiado¡±, advirti¨®.

El ataque israel¨ª a Palmira caus¨® seis muertos ¡°no sirios¡±, seg¨²n el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos. La operaci¨®n de represalia a gran escala desencadenada para destruir ocho bater¨ªas antia¨¦reas y cuatro puestos iran¨ªes ha sido calificada por Israel como la m¨¢s importante en m¨¢s de tres d¨¦cadas en Siria.