Alumno latino, profesor blanco

Una cuarta parte de los profesores de primaria de Estados Unidos son de origen latino. En estados como California, Texas y Nuevo M¨¦xico, son casi la mitad. Y sin embargo, no son suficientes para que se sientan representados los estudiantes latinos, que son todav¨ªa muchos m¨¢s, especialmente en las grandes ciudades del pa¨ªs. As¨ª lo afirma un trabajo del Center for American Progress, un centro de estudios progresista de Washington ligado al Partido Dem¨®crata, sugiere que incrementar el n¨²mero de profesores latinos ayudar¨ªa a mejorar los ¨ªndices de ¨¦xito escolar de este grupo demogr¨¢fico.

En California, por ejemplo, el 54% de los alumnos de la escuela elemental p¨²blica en el estado son hispanos. La definici¨®n de hispano o latino en el censo es la de una persona cuya familia proviene de un pa¨ªs en el que se habla espa?ol, independientemente de su raza. En el caso de las escuelas de Los ?ngeles, el 74% de los alumnos son latinos, seg¨²n datos de este curso. Sin embargo, los latinos son el 19% del profesorado. La diferencia porcentual en California entre alumnos y profesores es de m¨¢s de 30 puntos.

¡°Hemos encontrado que los estados con m¨¢s poblaci¨®n latina son tambi¨¦n aquellos en los que la diferencia es m¨¢s grande, porque no pueden tener profesores al mismo ritmo al que ha crecido este grupo de poblaci¨®n¡±, explica por tel¨¦fono desde Washington Sarah Shapiro, coautora del estudio. Acompa?an a California en cabeza del estudio Nevada, Arizona, Texas, Colorado y Nuevo M¨¦xico como los estados con mayor disparidad de cifras. La disparidad es menor en Illinois (18,7%), Florida (17,55%) y Nueva York (15,55).

Las autoras se fijan en esta disparidad porque, seg¨²n afirman en el trabajo, est¨¢ bien documentada la forma en que tener profesores negros ayuda en la carrera de un estudiante negro. Sin embargo, no se ha estudiado lo mismo en latinos. ¡°Dentro del debate amplio de la inmigraci¨®n, la falta de profesores es un problema porque muchos estudiantes latinos crecen sin encontrar un modelo a seguir¡±, apunta Shapiro.

El 90% de los ni?os latinos en Estados Unidos han nacido en el pa¨ªs, pero muchos de ellos tienen al menos un progenitor nacido en el extranjero, seg¨²n el estudio. ¡°Los norteamericanos de primera generaci¨®n tienen m¨¢s posibilidades de encontrarse con dificultades para su rendimiento acad¨¦mico, como el trabajo y las responsabilidades familiares. Los profesores que han experimentado las mismas dificultades pueden dar mejor apoyo¡±, dice el texto.

El objetivo del estudio es resaltar la necesidad de incorporar m¨¢s profesores latinos en el sistema educativo, explica Lisette Partelow, coautora del estudio. En los estados con m¨¢s presencia de latinos, para incrementar la representaci¨®n de los mismos en el profesorado que instruye a una poblaci¨®n que ya es abrumadoramente latina en muchos lugares de California (donde son la mayor¨ªa de la poblaci¨®n, por encima de los blancos no latinos) y Texas.

Pero en los lugares donde apenas hay poblaci¨®n latina, tambi¨¦n es netamente positivo que est¨¦ representada la diversidad del pa¨ªs, en opini¨®n de Partelow. ¡°Son estados donde puedes pensar que no hacen falta profesores latinos, pero beneficiar¨ªan de ello. Es importante para todos los estudiantes, no solo los que pertenecen a ese grupo. Igual que todos nos beneficiamos de diversidad en el trabajo, los estudiantes se benefician de tener modelos de todas las razas que ayudan a eliminar estereotipos¡±.

El estudio destaca adem¨¢s el impacto que tendr¨¢ el fin del programa DACA en el colectivo del profesorado latino. El presidente Donald Trump anunci¨® el septiembre pasado que terminar¨ªa con la protecci¨®n que tienen los inmigrantes irregulares que llegaron siendo menores. A partir del 5 de marzo, pasan a poder ser deportados como cualquier otro indocumentado. Un juez ha paralizado la aplicaci¨®n de la medida y ha obligado al Gobierno federal a seguir aceptando solicitudes de renovaci¨®n, pero la situaci¨®n del programa es muy precaria. El estudio recuerda que unos 20.000 profesores son receptores de DACA.

En cifras absolutas del Departamento de Educaci¨®n, en Estados Unidos hay 50,7 millones de estudiantes de primaria este curso, de los que 13,6 millones son latinos. Hay 3,4 millones de profesores de primaria de los que 264.000 son latinos.