La UE y Reino Unido alcanzan un acuerdo para la transici¨®n post-Brexit

Fumata blanca sobre fondo gris. La Uni¨®n Europea y Reino Unido han alcanzado un acuerdo sobre el periodo de transici¨®n tras la ruptura de Londres con el club comunitario, que ir¨¢ desde el 29 de marzo del a?o pr¨®ximo, fecha de la desconexi¨®n, hasta el 31 de diciembre de 2020. En plata: Bruselas y Londres pactan retrasar 21 meses en total, hasta finales de 2020, el Brexit definitivo, y dan as¨ª una se?al de tranquilidad a los mercados y a los sectores m¨¢s afectados por el divorcio. "Se trata de un paso decisivo", ha dicho el negociador jefe de la Uni¨®n, Michel Barnier, "para evitar incertidumbres tanto a las empresas como a los ciudadanos". Los mercados han reaccionado al alza: la libra se ha aupado casi de inmediato hasta los 1,40 d¨®lares, la cota m¨¢s elevada en casi un mes.

Durante ese periodo, Londres deber¨¢ cumplir a rajatabla con la normativa europea, pero no tendr¨¢ ni voz no voto en la toma de decisiones: gol para Europa. En ese plazo, los ciudadanos que lleguen a Reino Unido tendr¨¢n los mismos derechos que los que llegaron antes: gol para Europa. Y lo m¨¢s importante: Londres cede, al menos temporalmente, en la soluci¨®n para Irlanda del Norte, aunque ambas partes subrayan que el partido no ha terminado. En plata: Reino Unido acaba cediendo en Irlanda y en casi la totalidad de los asuntos m¨¢s pol¨¦micos con la esperanza de estar comprando un buen acuerdo futuro. Y el Ejecutivo de Theresa May consigue 21 meses de gracia para preparar la salida definitiva.

El borrador del acuerdo demuestra que no todo est¨¢ cerrado: tanto en Irlanda como en el m¨¦todo de resoluci¨®n de disputas de ese periodo de transici¨®n sigue habiendo diferencias que requerir¨¢n futuras negociaciones. Adem¨¢s, Reino Unido y la UE dejan abierta la posibilidad de pactar "cuanto antes" un marco "ambicioso" en las pol¨ªticas exterior y de seguridad durante el periodo de transici¨®n.

Las contrapartidas para Londres son difusas. La Uni¨®n concede que Reino Unido podr¨¢ negociar y firmar acuerdos comerciales internacionales, aunque solo podr¨¢n aplicarse una vez termine el periodo de transici¨®n. Y Europa se compromete a consultar con Londres las decisiones ¡ªparticularmente en asuntos como la pesca¡ª, aunque queda claro que Reino Unido no participar¨¢ en la toma de decisiones. La UE, en definitiva, rechaza la gran mayor¨ªa de las demandas brit¨¢nicas, aunque hace alguna concesi¨®n. Y Londres se agarra al pacto con la esperanza de negociar un buen acuerdo sobre la relaci¨®n futura entre Reino Unido y la UE, que no deja de ser lo fundamental del Brexit, y da a sectores como las finanzas y la aviaci¨®n casi dos a?os extra. Reino Unido pretend¨ªa que ese plazo fuera m¨¢s amplio. Pero la UE rechaza esa posibilidad e incluye una cl¨¢usula que subraya que el periodo de transici¨®n tendr¨¢ "un tiempo limitado".

El acuerdo de transici¨®n incluye el asunto de Gibraltar, como se ha encargado de destacar el negociador brit¨¢nico, David Davis. Pero su aplicaci¨®n depender¨¢ de la negociaci¨®n bilateral entre Espa?a y Reino Unido, seg¨²n ha recordado Barnier. "El resultado [de esa negociaci¨®n] es fundamental para la aplicaci¨®n en Gibraltar del acuerdo", ha dicho Barnier a la prensa. Davis ha se?alado que las negociaciones entre Londres y Madrid son "muy constructivas", y espera que acaben siendo "muy productivas". Pero las fuentes consultadas en Bruselas apuntan que Espa?a ha dado sobradas muestras de dureza hasta ahora. "El Gobierno espa?ol puede contar con la solidaridad de los socios de la UE", ha afirmado Barnier, consciente de la importancia de ese asunto en clave nacional. Gibraltar abandonar¨¢ la UE al mismo tiempo que Reino Unido, a finales de marzo del a?o pr¨®ximo. Pero el Pe?¨®n seguir¨¢ benefici¨¢ndose de las ventajas del mercado ¨²nico en las mismas condiciones que el Reino Unido hasta finales de 2020, pese a que en teor¨ªa el poder de veto de Madrid sigue intacto: para que el acuerdo de transici¨®n sea aplicable en el Pe?¨®n tiene que haber un acuerdo bilateral previo entre Londres y Madrid. Para ello, Espa?a pretende que Londres haga concesiones acerca del uso compartido del aeropuerto de Gibraltar y sobre las pr¨¢cticas fiscales agresivas gibraltare?as, entre otros aspectos.

Irlanda es quiz¨¢ el asunto m¨¢s espinoso y por tanto el que est¨¢ m¨¢s lejos de una soluci¨®n definitiva. Tanto Londres como Dubl¨ªn desean que la desconexi¨®n no suponga una frontera dura entre Irlanda e Irlanda del Norte que pueda poner en peligro los Acuerdos del Viernes Santo. No est¨¢ claro c¨®mo puede conseguirse ese extremo. La marcha de Reino Unido del mercado com¨²n podr¨ªa acabar por obligar finalmente a ello. Durante la comparecencia de hoy, Davis ha afirmado que Londres se mantiene "firme" en su intento de que no se refuerce el paso fronterizo, pero de momento cede a las pretensiones de la UE: acepta incluir un respaldo "legal" que mantendr¨ªa a Irlanda del Norte en el grueso del mercado ¨²nico y la uni¨®n aduanera "hasta que se encuentre otra soluci¨®n", seg¨²n Barnier, a la espera de que Downing Street proponga otras opciones.

El acuerdo de transici¨®n es clave para asegurar un Brexit ordenado y evitar una ruptura abrupta. Otorga al Gobierno brit¨¢nico y a la Uni¨®n 21 meses adicionales para negociar la relaci¨®n futura, y da m¨¢s certidumbre tanto a las empresas y los bancos como a los 4,5 millones de europeos en suelo brit¨¢nico y brit¨¢nicos en la UE. En plata: los brit¨¢nicos siguen dentro del mercado com¨²n durante esos 21 meses, pero est¨¢n obligados a respetar la normativa europea, para desespero de los partidarios de un Brexit duro. "El periodo de transici¨®n permitir¨¢ a las empresas invertir y seguir operando con seguridad mientras se negocia la relaci¨®n futura entre Reino Unido y la UE", ha explicado Davis, quien en un gui?o a los m¨¢s radicales ha destacado que durante ese periodo Londres tendr¨¢ ya "un mayor control sobre las nuevas leyes, acuerdos comerciales y sobre la migraci¨®n". Cierto: pero cumpliendo a rajatabla las leyes europeas y bajo el influjo del Tribunal de Justicia de la UE.