El freno judicial a una eutanasia pasiva reabre en Francia el debate sobre la muerte digna

La muerte en vida de Vincent Lambert deber¨ªa haber empezado a llegar a su fin el jueves. Era el d¨ªa se?alado por los m¨¦dicos, tras a?os de disputas judiciales y de informes de expertos sobre su estado sin posibilidades de mejora, para retirarle la alimentaci¨®n y la hidrataci¨®n artificiales que lo mantienen con vida y someterlo a una sedaci¨®n profunda y continua hasta que falleciera.

Pero una vez m¨¢s, como en los ¨²ltimos cinco a?os, el procedimiento fue retrasado por un recurso de urgencia interpuesto esta misma semana por los padres, que afirman que su hijo responde a ciertos est¨ªmulos, frente a los intentos de su esposa de acabar con una situaci¨®n que tanto ella como una parte de la familia de su marido aseguran que el enfermo nunca habr¨ªa deseado. El problema es que Lambert nunca dej¨® por escrito sus deseos, un testamento vital.

La presi¨®n en torno a un caso que incluso lleg¨® al Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo ¡ªque en 2015 fall¨® a favor de dejarle morir¡ª es, una vez m¨¢s, enorme. La semana pasada, la madre de Lambert escribi¨® una carta abierta al presidente franc¨¦s, Emmanuel Macron, pidi¨¦ndole una audiencia para explicarle por qu¨¦ su hijo ha sido, en su opini¨®n, ¡°condenado a muerte¡± por los m¨¦dicos. El mi¨¦rcoles, el papa Francisco se pronunci¨® expl¨ªcitamente sobre el caso de Lambert, afirmando al t¨¦rmino de la audiencia general en la plaza de San Pedro que ¡°el ¨²nico due?o de la vida es Dios y es nuestro deber hacer todo para protegerla¡±. Tambi¨¦n esta semana, 70 profesionales de la salud publicaron una tribuna en el diario conservador Le Figaro denunciando que dejar de alimentar e hidratar a Lambert constituye una ¡°provocaci¨®n deliberada de la muerte¡±.

Los que se oponen a la eutanasia pasiva han celebrado la decisi¨®n del tribunal de Ch?lons-en-Champagne como una victoria. Los jueces decidieron que, antes de tomar una decisi¨®n ¡°definitiva¡± sobre el caso, es necesario un nuevo examen independiente para ¡°determinar si el cuadro cl¨ªnico que presenta Lambert ha evolucionado desde 2014, fecha de las ¨²ltimas pruebas que realiz¨® el Consejo de Estado¡±. La mayor instancia judicial administrativa del pa¨ªs dio entonces su visto bueno a aplicarle la eutanasia pasiva al paciente. Los magistrados no tuvieron as¨ª en cuenta el criterio del m¨¦dico de Lambert, Vincent S¨¢nchez. Este decidi¨® retirarle la alimentaci¨®n e hidrataci¨®n al final del cuarto estudio en cinco a?os realizado por un grupo de expertos, que constataron una vez m¨¢s el ¡°car¨¢cter incurable de las lesiones¡± del paciente, la ¡°alteraci¨®n del estado general de salud¡± de este y su ¡°total dependencia de la alimentaci¨®n e hidrataci¨®n¡± artificiales, seg¨²n su abogado.

Casi diez a?os despu¨¦s de la tragedia, el caso Lambert sigue sacudiendo las conciencias de Francia. En septiembre de 2008, Lambert, un enfermero de entonces 31 a?os, ingres¨® en un hospital de Reims, tras sufrir un accidente de tr¨¢fico que lo dej¨® tetrapl¨¦jico y en estado vegetativo. Tres a?os m¨¢s tarde, despu¨¦s de varias pruebas en B¨¦lgica, los especialistas llegaron a la conclusi¨®n de que estaba en un estado de ¡°consciencia m¨ªnimo¡± y que no hab¨ªa esperanzas de que mejorara. La batalla judicial comenz¨® hace cinco a?os, cuando los padres de Lambert, recurrieron y lograron frenar la decisi¨®n tomada por la esposa de este, Rachel, y los m¨¦dicos ¡ªsin consultarles¡ª de retirarle la alimentaci¨®n y la hidrataci¨®n.

El pulso judicial ha implicado no solo a las m¨¢s altas instituciones de Francia, como es el Consejo de Estado, sino de Europa, con el tribunal de Estrasburgo. A pesar de que ambos han fallado a favor de la eutanasia pasiva en el caso de Lambert, y que la esposa de este tiene su custodia legal desde 2016, los padres han conseguido una y otra vez frenar el proceso.