El ¡®Titanic nuclear¡¯ que navega por el B¨¢ltico

La primera central nuclear flotante de Rusia, Acad¨¦mico Lomon¨®sov, ya navega por el B¨¢ltico. La pol¨¦mica plataforma, que los ecologistas han bautizado como la ¡°Chern¨®bil flotante¡± o el ¡°Titanic nuclear¡± est¨¢ siendo remolcada desde el astillero de San Petersburgo, donde fue construida, hasta una base en M¨²rmansk, una ciudad situada en el extremo noroeste de Rusia, seg¨²n ha informado el due?o de la central, la compa?¨ªa estatal rusa Rosatom.

La noticia de la inauguraci¨®n de esta central nuclear flotante ha generado gran controversia. Por un lado, sus defensores argumentan que Acad¨¦mico Lomon¨®sov es la materializaci¨®n de un avance t¨¦cnico que permitir¨¢ llevar energ¨ªa a lugares remotos y abastecer de electricidad a poblaciones que no disponen de energ¨ªa suficiente. Pero sus detractores subrayan el peligro de que una plataforma nuclear en el mar provoque accidentes como el que se produjo en Chern¨®bil.

La primera central nuclear flotante, construida entre 2007 y 2018, cuenta con dos reactores nucleares de 35 MW cada uno, capaces de suministrar energ¨ªa el¨¦ctrica a una ciudad de unos 100.000 habitantes, incluida la zona industrial que podr¨ªa tener una localidad de esas proporciones. A mediados de mayo llegar¨¢ a M¨²rmansk donde se abastecer¨¢ de combustible nuclear para emprender a continuaci¨®n el camino hacia Chukotka, en el extremo nororiental de Rusia. Su destino final es Pevek, donde dar¨¢ electricidad a la ciudad del mismo nombre y alimentar¨¢ una planta desalinizadora y pozos petrol¨ªferos. Se espera que entre en funcionamiento en 2019 y que reemplace entonces a la central t¨¦rmica de Ch¨¢unskaya ¡ªque funciona a carb¨®n en la ciudad con los consiguientes efectos contaminantes que este combustible implica¡ª y a la nuclear de Bil¨ªbino.

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En su camino hacia M¨²rmansk, Acad¨¦mico Lomon¨®sov pasar¨¢ frente a importantes ciudades europeas como Helsinki, Estocolmo, Copenhague y Oslo, un camino que Mosc¨² podr¨ªa haber evitado si hubiera terminado de construir la plataforma en los astilleros de Sevmash, en Severodvinsk. Sin embargo, el rearme impulsado en los ¨²ltimos a?os por el Kremlin ha saturado los astilleros de las bases navales de la zona, dedicados a la fabricaci¨®n de buques nucleares para la Armada Rusa. Esta situaci¨®n oblig¨® a que a mediados de 2008, despu¨¦s de recibir su bautismo de agua, el Acad¨¦mico Lomon¨®sov fuera llevado a San Petersburgo para continuar all¨ª su construcci¨®n, que termin¨® con 10 a?os de retraso.

Greenpeace ha criticado que el reactor nuclear haya sido construido en ¡°una zona densamente poblada como el centro de San Petersburgo¡±. Ahora, cuando el Acad¨¦mico Lomon¨®sov navega por el B¨¢ltico, la organizaci¨®n ecologista considera que continuar con las pruebas ¡°lejos del ojo p¨²blico¡± es irresponsable, un peligro que Mosc¨² ha descartado. Seg¨²n defiendo Rosatom, la plataforma cumple con todas las normas de seguridad y no presenta ninguna amenaza ecol¨®gica ya que viaja por el B¨¢ltico con los reactores apagados y sin combustible nuclear.

Algunos expertos consideran que este tipo de centrales son vulnerables. Como no son embarcaciones aut¨®nomas ¡ªes decir, no pueden navegar por s¨ª solas y deben ser remolcadas¡ª, pueden ser blanco relativamente f¨¢cil de terroristas. Adem¨¢s, su periplo por el ?rtico ya con los reactores cargados entra?a un peligro real para el ecosistema de la zona, seg¨²n Greenpeace, ya que no se excluyen accidentes que podr¨ªan ser causados por un temporal.

Sin embargo, a pesar de los riesgos, hay al menos una docena de pa¨ªses interesados en este tipo de instalaciones. Pero en cualquier caso habr¨¢ que esperar a que la primera central nuclear flotante m¨®vil pase su prueba de fuego en la lejana Chukotka.