Que los ni?os vayan solos al colegio ya no es delito en Utah

Los padres de Utah (EE UU) est¨¢n m¨¢s tranquilos. Sobre todo aquellos partidarios de que sus hijos, llegada cierta edad, puedan ir solos al colegio o disfruten de un poco de tiempo libre en el parque sin supervisi¨®n. A partir de ahora cuentan con el amparo de una ley aprobada en marzo y que por fin entr¨® en vigor este martes. La norma redefine el concepto de ¡°negligencia¡± en el cuidado de los ni?os y aunque deja abierta la puerta a la interpretaci¨®n, oficialmente los padres ya no ser¨¢n imputados por permitir que sus hijos jueguen en la calle o vuelvan a casa sin compa?¨ªa de un adulto.

Los defensores de esta medida consideran que les da un margen para criar a sus hijos con la libertad que consideran adecuada. Y respiran sin sentirse culpables. La pol¨¦mica se remonta 10 a?os atr¨¢s cuando la periodista Lenore Skenazy, escribi¨® una columna en el New York Sun explicando por qu¨¦ permiti¨® que su hijo de 9 a?os volviera solo a casa desde el centro de Nueva York en transporte p¨²blico cuando se lo pidi¨®. La periodista apelaba a valores como la confianza y el aprendizaje de desenvolverse por s¨ª mismo. Adem¨¢s, no le abandon¨® a su suerte, le dej¨® una tarjeta de transporte, un mapa y dinero (incluidas unas monedas por si ten¨ªa que llamar por tel¨¦fono).

El relato de su haza?a caus¨® un tsunami de reacciones, que cuestionaban si hab¨ªa sido una mala madre o hab¨ªa sido una buena lecci¨®n para su hijo. Ahora al redactar el proyecto de ley, los patrocinadores se pusieron en contacto con Skenazy, quien celebr¨® la adopci¨®n de la medida. "Los estadounidenses est¨¢n cansados de tener que sobreproteger a sus hijos por temor a que cualquier se?al de confianza pueda malinterpretarse como negligencia", se?al¨® en una entrada en su blog acompa?ada con una foto con fuegos artificiales.

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En Arkansas tambi¨¦n se intent¨® poner en marcha una ley similar, pero fue rechazada hace un a?o en el Senado estatal.?La ley de Utah fue aprobada por unanimidad. No obstante, los legisladores matizan. La norma indica que el ni?o tiene que ser lo suficientemente maduro como para realizar este tipo de actividades por su cuenta, pero no establece una edad, con lo que cada caso puede ser evaluado de forma individual.

El gobernador de Utah, Gary Herbert, consider¨® que ¡°es un buen ejemplo de legislaci¨®n basada en el sentido com¨²n". "Creemos que los padres conocen y aman a sus hijos m¨¢s que nadie, tambi¨¦n creemos que ante la ausencia de evidencia de negligencia, peligro o crueldad saben c¨®mo dar responsabilidad a sus hijos", indic¨® en un comunicado. A su juicio, "los padres responsables deber¨ªan poder dejar a sus ni?os ser ni?os sin estar constantemente vigil¨¢ndolos para dar su aprobaci¨®n" en sus actividades.

En concreto, el texto de la ley especifica que el concepto de negligencia no incluye ¡°permitir a un ni?o, cuyas necesidades b¨¢sicas est¨¢n cubiertas y que tiene la suficiente edad y madurez para evitar da?os o exponerse a un da?o potencial, participar en actividades de forma independiente¡±. Esto incluir¨ªa ir al colegio a pie o en bici, ir a hacer alg¨²n recado a la tienda de la esquina o divertirse en alg¨²n parque, ejemplos que han causado problemas a algunos padres en otros Estados del pa¨ªs.

¡°El hecho de que necesitemos una ley para lo que se consideraba crianza con sentido com¨²n hace una generaci¨®n y es algo normal en muchos otros pa¨ªses, me sorprende¡±, confes¨® Danielle Meitiv en declaraciones al diario New York Times. Hace tres a?os, fue acusada junto con su esposo de ¡°negligencia¡± por las autoridades de Silver Spring, en Maryland, por permitir que sus dos hijos, de 6 y 10 a?os, volvieran a casa solos del parque. Despu¨¦s de su experiencia celebra que se proteja a los padres responsables. ¡°Me alegro de que en Utah hayan puesto estas protecciones tras lo me encontr¨¦ por intentar criar a mis hijos de la forma en la que fui criada¡±.