Dimite el presidente de Petrobras tras la huelga de camioneros
Pedro Parente instaur¨® una pol¨ªtica de precios en la empresa estatal que precipit¨® una huelga que amenaz¨® con dejar al pa¨ªs al borde del colapso
La petrolera estatal brasile?a Petrobras vuelve a adentrarse en aguas turbulentas. Su presidente desde hace justo dos a?os, Pedro Parente, ha anunciado su dimisi¨®n despu¨¦s de una ca¨®tica semana en la que una huelga de camioneros, que protestaba por el precio del combustible fijado por la petrolera, paralizara el pa¨ªs y sumiera al Gobierno en una crisis nacional. Aquella huelga dio pie a otra, de petroleros, que exig¨ªan una pol¨ªtica de precios diferente a la actual, responsabilidad directa de Parente. Su dimisi¨®n ha vuelto a desplomar a la petrolera en Bolsa.
Ambas huelgas han concluido ya: el Gobierno finalmente acord¨® reducir y congelar el precio del combustible hasta fin de a?o, mediante subsidios que le costar¨¢n al Estado unos 9.500 millones de reales (2.540 millones de d¨®lares). Lo que ha resultado m¨¢s dif¨ªcil de detener han sido las presiones sobre quien un d¨ªa fue la mayor promesa de Petrobras, el hombre que llevar¨ªa a la empresa al futuro tras llegar a ella en su peor momento: el 1 de junio de 2016, cuando estaba asociada con el mayor esc¨¢ndalo de corrupci¨®n de Am¨¦rica Latina, el caso Petrobras. En aquella ¨¦poca, Parente declar¨® para aplauso de todos que ¡°la pol¨ªtica ha dejado de influir aqu¨ª¡±.
Aquella frase marcar¨ªa su nueva doctrina de precios. Hasta entonces, en Brasil se modificaba artificialmente el precio del combustible para mantenerlo a la baja siguiendo ¨®rdenes del Gobierno, lo que hab¨ªa abierto un agujero en las cuentas p¨²blicas. Michel Temer, el nuevo presidente tras el impeachment a Dilma Rousseff en mayo de 2016, quiso distanciarse de aquello y otorg¨® a la nueva c¨²pula directiva de Petrobras,?la mayor empresa en la mayor economia de Am¨¦rica Latina, total independencia para fijar el precio siguiendo las oscilaciones internacionales. Esa pol¨ªtica entr¨® en vigor en junio de 2017; casi un a?o despu¨¦s, el combustible estaba un 50% m¨¢s caro y los camioneros marchaban hacia la huelga. Supermercados, hospitales, aeropuertos y gasolineras empezaron a quedar desabastecidos, el pa¨ªs se sum¨® en el caos, y Parente se plant¨®: ¨¦l no iba a tocar el sistema de precios del combustible.
Poco m¨¢s pod¨ªa hacer. Al comienzo de la huelga, Parente hab¨ªa mandado una se?al de buena voluntad a los camioneros y congel¨® el precio del di¨¦sel por 15 d¨ªas: la petrolera perdi¨® de golpe el 14,5% de su valor en bolsa. Solo la mera idea de que la Parente reculase y la dejase que la pol¨ªtica volviese a dictar los precios estremeci¨® a los mercados y aquel gesto de buena voluntad acab¨® costando 47.000 millones de reales (12.800 millones de euros) a las arcas de la empresa. Parente se mantendr¨ªa en sus trece el resto de la semana y Petrobras perder¨ªa 120.000 millones de reales (27.370 millones de euros). Al anunciarse la dimisi¨®n de Parente la ca¨ªda en el valor de las acciones fue tan vertiginosa que tuvo que suspenderse la transacci¨®n durante unos minutos.
Esa fue la estacada final en la trayectoria de este ingeniero carioca de 63 a?os con experiencia en el Banco Central de Brasil y en el gabiente del ministerio de Econom¨ªa de dos gobiernos distintos, los de Sarney y Collor en los noventa. Hace tan solo meses Parente ten¨ªa tan buena imagen que se hablaba de ¨¦l como candidato ideal a las elecciones presidenciales de este octubre, en los ¨²ltimos d¨ªas se hab¨ªa convertido en un activo t¨®xico, alguien a quien solo conven¨ªa criticar en p¨²blico o, mejor a¨²n, retratarlo como un producto de la codicia que corroe la vida p¨²blica brasile?a. Durante d¨ªas, buena parte de la clase pol¨ªtica , sindicatos y el sector empresarial repet¨ªan el mismo mensaje: o Parente cambiaba la pol¨ªtica de precios o se iba. En Brasilia empez¨® a repetirse la misma pregunta: ?cu¨¢ntas cr¨ªticas estaba dispuesto a aguantar? Pasada la crisis, Parente respondi¨® a su manera. En una carta al presidente Temer usaba las huelgas como motivo de su dimisi¨®n.
Lo cual eclipsa parte de su legado. Parente deja Petrobras mejor de lo que se la encontr¨®, en t¨¦rminos estrictamente econ¨®micos. Cuando hered¨® la empresa decidi¨® poner en venta buena parte de los activos de la empresa y despidi¨® tambi¨¦n a parte de la plantilla. La estrategia le funcion¨®. La petrolera presentaba p¨¦rdidas de 21.900 millones de reales (4.993 millones de euros) en 2014 y esos n¨²meros rojos no hicieron m¨¢s que empeorar hasta finales de 2017, a?o que cerr¨® con p¨¦rdidas m¨¢s razonables -446 millones de reales (101 millones de euros)- y dio pie al primer trimestre de ganancias, en 2018: 6.900 millones de reales (1.570 en euros).
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