La campa?a oficial del Brexit, condenada a pagar 70.000 euros por violar la ley electoral

Vote Leave, la campa?a oficial del Brexit en el refer¨¦ndum de junio de 2016, se enfrenta a una multa de 61.000 libras (68.917 euros) por violar la ley electoral, seg¨²n ha determinado un informe de casi 40 p¨¢ginas hecho p¨²blico este martes por la Comisi¨®n Electoral brit¨¢nica. El ¨®rgano regulador, que ha remitido sus conclusiones a la polic¨ªa metropolitana por si fueran constitutivas de otros delitos, ha determinado que Vote Leave, que ten¨ªa entre sus cabezas visibles al exministro de Exteriores brit¨¢nico Boris Johnson, super¨® en casi 500.000 libras (unos 564.850 euros) el nivel de gasto permitido en el plebiscito, establecido en siete millones de libras (casi ocho millones de euros).

La comisi¨®n, una entidad independiente que supervisa los procesos electorales en Reino Unido ¡°para promover la confianza del p¨²blico en el proceso democr¨¢tico y asegurar su integridad¡±, ha encontrado ¡°evidencias sustanciales¡± de que la campa?a desvi¨® m¨¢s de 675.000 libras (unos 760.000 euros) hacia otro grupo antieuropeo, BeLeave, fundado por un estudiante de 22 a?os llamado Darren Grimes que afronta, a t¨ªtulo personal, una sanci¨®n de 20.000 libras (unos 22.500 euros). Tanto ¨¦l como David Halsall, persona responsable de Vote Leave, han sido reportados a la polic¨ªa ¡°por declaraciones falsas sobre el gasto en campa?a¡±.

Seg¨²n el director de pol¨ªtica financiera y regulaci¨®n de la Comisi¨®n Electoral, Bob Posner, ¡°los dos grupos trabajaron en un plan com¨²n, no declararon su funcionamiento conjunto y no se adhirieron a los l¨ªmites de gasto legales¡±. Esta financiaci¨®n ilegal se habr¨ªa utilizado para contratar a la firma canadiense de an¨¢lisis de datos Aggregate IQ, en la que Vote Leave invirti¨® 2,7 millones de libras (casi el 40% de su presupuesto total). BeLeave gast¨® en sus servicios m¨¢s de 675.000 libras; un dinero que, seg¨²n el informe, habr¨ªa sido desviado desde Vote Leave y no aportado por el propio Darren Grimes, que ¡°report¨® err¨®neamente¡± la donaci¨®n como ¡°propia¡±. Adem¨¢s, el documento tambi¨¦n establece que Vote Leave no declar¨® correctamente otras 234.501 libras (264.962 euros) y que no present¨® facturas por valor de 12.849 libras (14.518 euros).

La Comisi¨®n Electoral ha acusado a la campa?a oficial del Brexit de obstruir repetidamente la investigaci¨®n. En declaraciones a BBC Radio, su directora ejecutiva, Claire Bassett, ha asegurado que durante un per¨ªodo de m¨¢s de tres meses hizo cinco intentos de entrevistar a Vote Leave sin conseguirlo, y a?adi¨® que les hab¨ªan aplicado una ¡°multa r¨¦cord¡± por su falta de cooperaci¨®n. Por su parte, un portavoz de Vote Leave ha declarado que el informe contiene afirmaciones ¡°totalmente inexactas¡± y ha acusado al ¨®rgano regulador de estar motivado ¡°por una agenda pol¨ªtica y no por el descubrimiento de los hechos¡±.

En un comunicado, Darren Grimes ha afirmado que la multa la que se enfrenta ¨Cy que achaca a ¡°haber marcado la casilla equivocada en un formulario¡±¨C es ¡°totalmente desproporcionada e injustificada¡± . Y ha a?adido: ¡°Tambi¨¦n me parece asombroso y sorprendente que la comisi¨®n haya concluido que form¨¦ parte de un plan com¨²n con Vote Leave, a pesar de no haberme facilitado nunca los aspectos de esa alegaci¨®n para que pudiera manifestarme al respecto¡±. Las reacciones entre los diputados brit¨¢nicos tampoco se han hecho esperar. Tras hacerse p¨²blico el informe, el laborista Chuka Ummuna ha tuiteado: ¡°Sabemos que Vote Leave minti¨® a una escala gigantesca. Ahora sabemos que tambi¨¦n hicieron trampas, y es oficial. ?Afect¨® eso al resultado? En un refer¨¦ndum donde hubo una brecha del 4% entre Leave y Remain, ellos gastaron un 10% de m¨¢s. Hagan las cuentas¡±.

Otras campa?as multadas

La Comisi¨®n Electoral tambi¨¦n mult¨® el pasado mes de mayo al grupo Leave.EU por superar en al menos un 10% los l¨ªmites del gasto, al descubrir que no declar¨® en sus cuentas 77.380 libras (87.700 euros). Al no tratarse de la campa?a oficial, Leave.EU solo pod¨ªa gastar un m¨¢ximo de 700.000 libras durante todo el proceso. Este grupo de campa?a secundario ¨Ccofundado por el financiador del partido antieuropeo UKIP, el empesario Arron Banks, y que actu¨® en paralelo a Vote Leave¨C fue condenado a pagar una multa de 70.000 libras (unos 80.000 euros). Por su parte, la campa?a oficial por la permanencia en la UE, Britain Stronger in Europe, abon¨® 1.250 libras (unos 1.400 euros) el pasado diciembre por no presentar tres facturas y por declarar de forma incorrecta parte del gasto.