Un caso de corrupci¨®n desata una crisis judicial en Costa Rica

El Poder Judicial de Costa Rica vive un terremoto in¨¦dito en su vida republicana. Un caso de corrupci¨®n destapado en 2017 ha salpicado a altas autoridades judiciales y activado pesquisas internas a¨²n en curso, que han provocado la ca¨ªda de dos miembros de la Corte Suprema ¡ªque engloba a todos los miembros de la justicia, desde fiscales a magistrados¡ª. Esta semana anunci¨® su salida su presidente, Carlos Chinchilla, seis meses despu¨¦s de la destituci¨®n del magistrado Celso Gamboa, un medi¨¢tico pol¨ªtico y abogado investigado por su relaci¨®n con un empresario que cumple ya seis meses en prisi¨®n preventiva.

Distintos partidos e instituciones p¨²blicas se han visto involucrados en el llamado caso Cementazo, una trama de influencias en torno a un aparente negocio millonario de importaci¨®n de cemento de China. El Gobierno de Luis Guillermo Sol¨ªs (2014-2018) apoy¨® la importaci¨®n de cemento bajo el pretexto de romper el duopolio de las trasnacionales Cemex y Holcim. El empresario Juan Carlos Bola?os recibi¨® ¡ªtras varios cambios en la legislaci¨®n que lo permitieron¡ª cr¨¦ditos de entidades estatales por valor de hasta 45 millones de d¨®lares, pese a que en un primer momento el Banco Central de Costa Rica hab¨ªa desaconsejado el pr¨¦stamo por falta de garant¨ªas.

La Justicia costarricense recibi¨® varias denuncias de movimientos sospechosos de dinero en las cuentas de Bola?os, pero las desoy¨®. El pasado 12 de julio, la Corte Plena, formada por los 22 magistrados que integran la c¨²pula del Poder Judicial, amonest¨® a cuatro de sus miembros por desestimar en 2017 una causa por tr¨¢fico de influencias contra los entonces diputados V¨ªctor Morales Zapata y Otto Guevara Guth en el marco del caso Cementazo. Los se?alados por esta ¡°falta grave¡± son Carlos Chinchilla; Jes¨²s Ram¨ªrez, Doris Arias Madrigal y Mar¨ªa Elena G¨®mez Cort¨¦s.

Cuatro d¨ªas despu¨¦s de su amonestaci¨®n, el pasado lunes, Chinchilla anunci¨® su jubilaci¨®n. A sus 55 a?os, el magistrado activa as¨ª su pensi¨®n especial ¡ªque puede superar los 15.000 d¨®lares mensuales¡ª y escapa de un cargo que ejerci¨® 14 meses, periodo durante el que cayeron Celso Gamboa y el fiscal general, Jorge Chavarr¨ªa.

El pasado abril, la Asamblea Legislativa ces¨® a Gamboa, sospechoso de haber intentado usar su posici¨®n en el Poder Judicial para obtener informaci¨®n del caso contra su amigo Bola?os. Por su parte, el fiscal Chavarr¨ªa es investigado por displicencia ante las denuncias penales contra Bola?os y varios diputados.

Un informe dirigido por el magistrado Rom¨¢n Sol¨ªs consider¨® que Chinchilla, Gamboa y otros tres miembros de la Sala Penal ¡ªencargada de decidir si se da curso a investigaciones contra diputados o miembros del poder Ejecutivo¡ª ignoraron pruebas valiosas. Otros 14 de los 22 miembros de la Corte Plena validaron el texto y votaron en secreto para suspender dos meses a sus compa?eros. Un hecho que refleja parte de los problemas que se?alan expertos y cr¨ªticos: opacidad, concentraci¨®n de potestades en la Corte Plena y rencillas entre los magistrados.

Ahora hay crisis, admiten los propios magistrados. ¡°Quiz¨¢ [esto] haga que los compa?eros piensen que todos somos mortales¡±, expresa Sol¨ªs sobre la idea generalizada de que la Corte Plena es una burbuja intocable de altos jueces que se regulan ¡ªo no¡ª entre s¨ª y que deciden sus propias condiciones de trabajo, pese a ser nombrados por la Asamblea Legislativa por per¨ªodos de ocho a?os. Un informe del Estado de la Justicia defiende sin embargo que todav¨ªa hay independencia judicial en Costa Rica y coloca al Poder Judicial tico entre los mejores de Am¨¦rica Latina, junto al de Chile y Uruguay.

¡°Este momento muestra las complicaciones de tener esa c¨²spide con tanto poder en tantas ¨¢reas. Lamentablemente se pone en riesgo la independencia de las investigaciones contra los magistrados, porque en la pr¨¢ctica estos son jefes de quienes ahora est¨¢n investigando¡±, explica Evelyn Villarreal, coordinadora del Informe. Para el presidente, Carlos Alvarado, esta crisis abre ¡°la oportunidad de hacer reformas importantes en el Poder Judicial¡±.

Sin culminar las pesquisas internas y sin resolverse el futuro de otros altos jueces ni los detalles del Cementazo, abundan propuestas de magistrados, acad¨¦micos y gremios judiciales para impulsar reformas al Poder Judicial. En contra, juega el escepticismo popular ante las voluntades y capacidades de la Asamblea Legislativa, fragmentada y de mayor¨ªa conservadora, que se ocupa adem¨¢s de nombrar a siete de los 22 cupos de la Corte Plena.