La compleja vida de la casa-refugio de Rosa Parks

Las subastas son parte de la arquitectura de la historia. Invitan a recordar y explorar episodios que no se pueden olvidar, como la persecuci¨®n que sufri¨® Rosa Parks tras negarse a ceder su asiento en un autob¨²s a un blanco. La venta de la casa en la que se refugi¨® en Detroit escapando de la represi¨®n racial gener¨® por eso una gran expectaci¨®n, pero la puja electr¨®nica qued¨® desierta y tras tres semanas de negociaron en privado se sigue sin encontrar a una instituci¨®n que le d¨¦ una segunda vida, reconvertida ya en una obra de arte.

La vivienda de madera era muy modesta. La planta original no ten¨ªa m¨¢s de siete metros de ancho por otros siete de largo. ¡°All¨ª vivieron hasta 20 personas a la vez¡±, recordaba Arlan Ettinger, presidente de la casa de subastas neoyorquina Guernsey?s, ¡°le dio protecci¨®n cuando m¨¢s lo necesitaba¡±. El precio de salida se fij¨® en 400.000 d¨®lares y se esperaba recaudar al menos un mill¨®n. "Ten¨ªamos a alguien dispuesto a pagar mucho dinero", comentan los encargados de dirigir la puja.

La subasta del lote 0584 comenz¨® como acab¨®, sin una sola oferta por la propiedad. Durante los ¨²ltimos d¨ªas se pidi¨® en las redes sociales a Oprah Winfrey, el gran icono vivo de la comunidad afroamericana, y a instituciones culturales como el Smithsonian que saltaran al plat¨® para adquirirla. La casa de subastas insiste, semanas despu¨¦s, que hay "diferentes partes interesadas" por adquirir la estructura y llegar a un acuerdo para evitar que regrese a Alemania, donde la llev¨® su ¨²ltimo due?o.

Rosa Parks se traslad¨® desde Montgomery (Alabama) hasta Detroit (Michigan) con su familia en 1957, tras las amenazas de muerte que recibi¨® por su boicot dos a?os antes. No ten¨ªa dinero ni trabajo, nadie la quer¨ªa. La casa estaba situada en South Deacon Street. Era un lugar seguro pero el racismo segu¨ªa estando muy presente entonces en el norte del pa¨ªs, lo que le dificult¨® iniciar una nueva vida.

La austeridad de su fachada es una met¨¢fora de las dificultades y el sufrimiento que experiment¨® Parks durante los primeros a?os que vivi¨® en Detroit todav¨ªa segregado, un testimonio de que su legado no empez¨® ni acab¨® el 1 de diciembre de 1955 en un autob¨²s. Ah¨ª fue donde ciment¨® su activismo. La casa es tambi¨¦n un portal a la historia de la ¡°migraci¨®n negra¡± hacia el norte del pa¨ªs.

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Rosa Parks dedic¨® toda su vida a la lucha por la igualdad y la justicia social. Un de sus misiones como activista fue, precisamente, defender que la vivienda estuviera al alcance de todas las razas, para que la comunidad afroamericana que llegaba en masa a Detroit y otras grandes ciudades escapando de la represi¨®n sure?a tuvieran un lugar digno en el que vivir. Ella nunca tuvo una casa en propiedad.

Crisis hipotecaria

Dietrich Neumann, profesor de Historia del Arte y de la Arquitectura en la Universidad de Brown, se?ala por todo esto que esta simple casa de clase obrera ¡°tiene algo relevante que contar sobre Rosa Park y su familia, sobre el movimiento de los Derechos Civiles y sobre los afroamericanos que escaparon del sur al norte industrializado y sobre el declive que acab¨® experimentando la ciudad de Detroit¡±.

La casa fue abandonada por completo, hasta el punto de que la ciudad de Detroit iba a demolerla. Rea McCauley, sobrina de Rosa Parks, la compr¨® hace cuatro a?os para preservarla. Pag¨® 500 d¨®lares por ella. Pero no ten¨ªa recursos para restaurarla. En ese momento entr¨® en contacto con el artista Ryan Mendoza, que trabajaba en un proyecto sobre la crisis hipotecaria y decidi¨® darle una nueva vida.

Mendoza la reconstruy¨® meticulosamente y la utiliz¨® como un espacio para exponer su trabajo en Berl¨ªn, donde est¨¢ afincado. Pero cre¨ªa firmemente que la casa deb¨ªa volver a EE UU. El artista espera que su nuevo due?o tenga el mismo respeto que ¨¦l por la historia. El lote incluye un manual de 12 p¨¢ginas en la que explica como componerla. El dinero recaudado se repartir¨¢ con la familia de Parks.

La subasta inclu¨ªa otros ¡°tesoros¡± de la ¨¦poca en la que empez¨® a emerger el movimiento de los Derechos Civiles que fue acumulando Gregory Reed, el abogado de Rosa Parks en la ciudad de Detroit. Entre ellos se encuentran unas notas que la activista escribi¨® tras su primer encuentro como Martin Luther King Jr. y el manuscrito original de su libro Quiet Strength: I shall not be moved.