California sufre el mayor incendio de su historia

El fuego devora bosques, casas y tambi¨¦n r¨¦cords en el norte de California. La autoridad antiincendios del Estado anunci¨® el lunes por la noche que el llamado incendio de Mendocino Complex es ya el m¨¢s grande desde que existen registros. Hab¨ªa quemado 114.800 hect¨¢reas en solo 11 d¨ªas ardiendo. El fuego es resultado de dos focos distintos y afecta a tres condados en una zona a unas dos horas y media al norte de San Francisco. Por la noche del lunes sigui¨® creciendo hasta las 117.600 hect¨¢reas a las 7 de la ma?ana de este martes, aproximadamente el tama?o del municipio de Los ?ngeles.

El dato da una idea del a?o de incendios que lleva California. La temporada de incendios ya no se produce solo al final del verano, cuando suben las temperaturas. El a?o pasado dur¨® hasta diciembre y el invierno seco hac¨ªa prever que no dar¨ªa m¨¢s que pocos meses de tregua. Hace solo ocho meses el norte de Los ?ngeles sufri¨® el llamado incendio Thomas, en ese momento el m¨¢s grande la historia gracias a una inusual combinaci¨®n de altas temperaturas y viento fuerte del desierto en diciembre. El r¨¦cord ha durado ocho meses. Cuatro de los cinco incendios m¨¢s grandes registrados nunca en California se han producido en la ¨²ltima d¨¦cada.

El incendio, que se compone de dos focos llamados Ranch y River y abarca una gigantesca zona forestal entre los lagos Clear, Pilsbury y Mendocino, est¨¢ contenido en un 30% de su per¨ªmetro y sigue creciendo. ¡°Desgraciadamente, no nos va a dar un respiro pronto¡± dijo a Reuters el meteor¨®logo Brian Hurley. ¡°Est¨¢ condenadamente seco y caluroso y va a seguir as¨ª¡±.

¡°Es extremadamente r¨¢pido, extremadamente agresivo, extremadamente peligroso¡±, dijo a Los Angeles Times Scott McLean, subjefe de bomberos de California. Las llamas han alcanzado los 90 metros de altura en algunos puntos y el fuerte viento ha esparcido el fuego a toda velocidad por un terreno inusualmente seco. El fuego ha saltado cuatro arroyos, un cortafuegos y una carretera principal. ¡°Mira lo grande que se ha hecho en solo cuesti¨®n de d¨ªas, mira lo r¨¢pido que ha subido en el r¨¢nking. Eso no pasa. Simplemente, no pasa¡±. El incendio Thomas que rompi¨® el r¨¦cord en diciembre estuvo ardiendo casi un mes.

Un total de 75 casas y 68 estructuras de otro tipo han sido destruidas. Unas 11.300 contin¨²an amenazadas por el fuego, seg¨²n el ¨²ltimo parte oficial del suceso. El fuego se reaviv¨® este lunes con nuevos vientos y una nueva subida de las temperaturas, que a¨²n seguir¨¢n subiendo hasta final de semana. M¨¢s de 3.900 personas trabajan contra el fuego, con 15 helic¨®pteros y 93 camiones. Numerosas localidades han sido evacuadas en cuatro condados.

El incendio de Mendocino es el m¨¢s extenso, pero no el m¨¢s destructivo de los 16 grandes fuegos que hay activos en California. El llamado incendio Carr, en el remoto condado de Shasta al norte del Estado, hab¨ªa destruido m¨¢s de 1.600 estructuras (mil de ellas viviendas) hasta el lunes por la noche. Ya han ardido 66.000 hect¨¢reas y est¨¢ contenido en un 47%. El viento lleg¨® a provocar un asombroso tornado de fuego el pasado 26 de julio con una velocidad de 240 kil¨®metros por hora. Siete personas han muerto en este incendio.

M¨¢s informaci¨®n

El incendio m¨¢s grande de la historia de California, en im¨¢genes

California y la maldici¨®n de los incendios

El incendio Carr se ha situado ya como el sexto m¨¢s destructivo de la historia de California. De nuevo, el peor fue tan solo el a?o pasado, en octubre, cuando comenz¨® la inusual repetici¨®n de la temporada de incendios que dur¨® hasta enero.

Cerca del parque nacional de Yosemite, una zona muy propensa a los incendios todos los a?os, el llamado incendio Ferguson ha quemado ya 36.000 hect¨¢reas y afecta a varias entradas a uno de los principales destinos tur¨ªsticos del Estado. El parque anunci¨® el domingo el cierre indefinido de algunas de sus zonas m¨¢s populares como precauci¨®n ante la velocidad del fuego.

En el sur de California, donde se espera una semana con temperaturas que van a rondar los 40 grados, un fuego iniciado el domingo hab¨ªa quemado en unas pocas horas 1.600 hect¨¢reas del parque natural Cleveland, al sur de Los ?ngeles. El martes segu¨ªa fuera de control dando una idea de la clase de fuegos vertiginosos a los que se enfrentan los bomberos.

El pasado s¨¢bado, en una visita a las zonas afectadas, el gobernador del Estado, Jerry Brown, dijo que hay que acostumbrarse a que esto va a ser ¡°la nueva normalidad¡±. Ya hab¨ªa advertido lo mismo en diciembre. Brown considera que la agresividad de los incendios en los ¨²ltimos a?os, que los expertos atribuyen a cuatro a?os de sequ¨ªa seguidos de uno de los a?os m¨¢s h¨²medos desde que hay registros (2016), son prueba de que ya se est¨¢n sufriendo las consecuencias del cambio clim¨¢tico, una prioridad absoluta de su Gobierno.

En medio de la tragedia, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ofreci¨® en Twitter su propia explicaci¨®n de por qu¨¦ se est¨¢n haciendo cada vez m¨¢s graves las temporadas de incendios. En un tuit el domingo por la tarde, dijo que los incendios ¡°se est¨¢n haciendo peores debido a las malas leyes medioambientales que no permiten que gran cantidad de agua que est¨¢ lista sea utilizada¡±. El lunes, a?adi¨® en otro tuit que el agua ¡°est¨¢ siendo desviada al Pac¨ªfico¡±.

Las leyes medioambientales de California, entre las m¨¢s estrictas de EE UU, han sido argumento pol¨ªtico de los republicanos, especialmente el reparto del agua que se hace en el valle central, rural y agr¨ªcola. Pero nadie hab¨ªa cuestionado hasta ahora que hubiera suficiente agua para apagar incendios. El fuego de Mendocino, en concreto, tiene tres lagos llenos alrededor. Trump ha autorizado la declaraci¨®n de desastre para ayudar con fondos federales a California. Lo ha hecho en todos los grandes desastres desde que es presidente, como los incendios del a?o pasado.