La saliva de una mascota desenmascara un fraude sobre ADN ind¨ªgena en Canad¨¢
Los resultados efectuados al perro del canadiense Louis C?t¨¦ pone en entredicho la fiabilidad de un laboratorio. Tambi¨¦n apunta a pr¨¢cticas fraudulentas de la Confederaci¨®n de pueblos aut¨®ctonos
Louis C?t¨¦, un habitante de Mascouche (Quebec), envi¨® una muestra de saliva al laboratorio Viaguard Accu-Metrics de Toronto para saber, por medio de una prueba de ADN, su porcentaje de genes ind¨ªgenas. Tambi¨¦n expidi¨® una muestra extra¨ªda del hocico de Snoopy, su perro chihuahua, aunque escribi¨® en la etiqueta el nombre de un familiar. Semanas despu¨¦s, un documento precisaba que el 20% de sus ancestros pertenecieron a grupos aut¨®ctonos de Norteam¨¦rica (espec¨ªficamente, 12% al pueblo abenaki y 8% al mohawk). Su mascota tuvo exactamente los mismos resultados. ¡°Pens¨¦ que era una broma. La empresa enga?a a sus clientes¡±, declar¨® C?t¨¦ a CBC News.
C?t¨¦ ten¨ªa dudas sobre la fiabilidad de Viaguard Accu-Metrics, as¨ª que decidi¨® enviar las muestras el a?o pasado. Hab¨ªa trabajado algunos meses en la Confederaci¨®n de pueblos aut¨®ctonos de Canad¨¢ (CAPC por sus siglas en ingl¨¦s), instituci¨®n que utiliza los servicios del laboratorio de Toronto. ¡°Escuch¨¦ muchas cosas que no ten¨ªan sentido respecto a las pruebas¡±, coment¨®.
El Gobierno federal no admite ex¨¢menes gen¨¦ticos para conceder el estatus de ind¨ªgena. Solo se debe probar que uno de los ancestros de la persona obtuvo tal estatus
CBC News public¨® tiempo atr¨¢s la historia de C?t¨¦ junto con una investigaci¨®n que no deja bien parada a Viaguard Accu-Metrics; tampoco a la CAPC. La cadena canadiense envi¨® al laboratorio de Toronto muestras de tres de sus empleados; dos nacidos en la India y uno en Rusia. Los resultados fueron id¨¦nticos a los de C?t¨¦ y su mascota. Un segundo paquete de muestras fue remitido a 23andMe, otra empresa dedicada al an¨¢lisis de patrimonio gen¨¦tico, y sus expertos determinaron que m¨¢s del 99.8% del ADN de los empleados estaba vinculado con sus zonas geogr¨¢ficas de nacimiento.
A trav¨¦s de un comunicado, Viaguard Accu-Metrics se?al¨® que una gran parte de la poblaci¨®n canadiense posee un 20% de ADN ind¨ªgena, y que los resultados publicados por CBC News son ¨²nicamente de car¨¢cter ¡°informativo¡±, ya que para que los an¨¢lisis sean aceptados en el plano legal es necesario que las muestras sean tomadas por profesionales. Asimismo, indic¨® que la saliva del perro seguramente sufri¨® alg¨²n tipo de contaminaci¨®n humana. Guillaume Carle, jefe de la CAPC, asegur¨® a CBC News que siempre ha tenido plena confianza en el trabajo del laboratorio.
La Confederaci¨®n de pueblos aut¨®ctonos de Canad¨¢, creada en 2006, dice representar a unos 50.000 canadienses de origen ind¨ªgena. Cabe subrayar que este organismo no es reconocido tanto por el Gobierno federal como por las asambleas ind¨ªgenas nacionales y provinciales. A cambio de 330 d¨®lares canadienses (unos 217 euros), la CAPC toma muestras de ADN de las personas que quieran pertenecer a la misma para enviarlas a Viaguard Accu-Metrics y, posteriormente, expide una tarjeta de afiliaci¨®n, siempre y cuando el an¨¢lisis arroje al menos 1% de ascendencia aut¨®ctona. Dicha tarjeta es muy parecida a la que emite el Gobierno federal para quienes gozan del estatus de ind¨ªgena, por lo que es posible que algunos sitios la acepten para ofrecer descuentos al adquirir diversos productos. Guillaume Carle precis¨® que no tiene la responsabilidad de indicar a sus miembros sobre c¨®mo utilizar la tarjeta.
El Gobierno federal no admite ex¨¢menes gen¨¦ticos para conceder el estatus de ind¨ªgena, ya que la persona debe ¨²nicamente probar que uno de sus ancestros inmediatos obtuvo tal estatus por parte de las mismas autoridades gubernamentales o de los jefes de una reserva. ¡°Lo lamento por la gente que ha gastado en estas pruebas. Seguramente pagaron por nada¡±, declar¨® Louis C?t¨¦.
Kim TallBear, experta en estudios ind¨ªgenas en la Universidad de Alberta, coment¨® en Radio Edmonton que es necesario alertar a la poblaci¨®n sobre los fraudes relacionados con algunas compa?¨ªas que estudian las muestras de ADN, adem¨¢s de evitar darle tanta importancia a este tipo de an¨¢lisis. ¡°Pertenecer a una comunidad significa compartir creencias, pr¨¢cticas culturales e incluso una membres¨ªa oficial, no ¨²nicamente material gen¨¦tico¡±, recalc¨®.
A ra¨ªz de estos sucesos, Ghislain Picard, jefe de la Asamblea de primeras naciones de Quebec y Labrador, manifest¨® a trav¨¦s de un comunicado lo siguiente: ¡°Seamos muy claros: no se puede comprar el estatus de ind¨ªgena o la pertenencia a un grupo aut¨®ctono bajo ninguna circunstancia. Esto no est¨¢ a la venta¡±. La iniciativa de Louis C?t¨¦ y la saliva de Snoopy, su fiel mascota, han servido para desenmascarar procederes fraudulentos.
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