Filipinas aguarda la llegada del supertif¨®n Mangkhut, uno de los m¨¢s potentes de su historia

Es el mayor hurac¨¢n en todo el mundo en lo que va de a?o. Sus vientos ya superan los 200 kil¨®metros por hora, con rachas hasta los 255. El supertif¨®n Mangkhut es un monstruo de categor¨ªa 5, la m¨¢xima, y con un di¨¢metro de 900 kil¨®metros ¡ªla distancia entre Sevilla y Barcelona¡ª, que a su paso esta semana ya ha causado importantes da?os en la isla estadounidense de Guam en el Pac¨ªfico. Ahora Filipinas aguarda con el aliento contenido la inminente llegada del temporal, que avanza a unos 30 kil¨®metros por hora, al norte de su territorio. Cerca de cinco millones de personas, de las que un mill¨®n est¨¢ por debajo de la l¨ªnea de pobreza, se encuentran en su trayectoria directa.

En un pa¨ªs que a¨²n arrastra las cicatrices del tif¨®n Haiyan, que en 2013 dej¨® a su paso 6.300 muertos y cinco millones de desplazados, los preparativos han sido fren¨¦ticos en las horas previas a que Mangkhut, apodado ¡°Ompong¡± localmente, toque tierra a primeras horas de este s¨¢bado en la isla de Luz¨®n. Manila y as¨ª 40 provincias del norte y del centro han emitido alertas por tormenta. Las clases han quedado suspendidas, los organismos oficiales han cerrado este viernes antes de su hora habitual, y los servicios de urgencia se encuentran en estado de alerta. Se han cancelado los permisos a las fuerzas de seguridad para desplegar a militares en las zonas que se prev¨¦ que resultar¨¢n m¨¢s afectadas. Los servicios de transporte marinos en el norte, y numerosos vuelos, se encuentran cancelados.

¡°Hasta 824.000 de los 4,3 millones de personas que viven a lo largo de la trayectoria de Mangkhut¡± en las provincias del norte ¡°se encuentran en peligro y puede que haya que evacuarlos¡±, ha declarado el director ejecutivo del Consejo de Gesti¨®n de Desastres Nacionales, Ricardo Jalad, en Quez¨®n. Cerca de 15.000 personas ya han sido trasladadas a refugios. Aproximadamente 48.000 viviendas en las ¨¢reas potencialmente m¨¢s afectadas est¨¢n construidas con materiales ligeros, susceptibles a la violencia del hurac¨¢n.

Alrededor de 1.200 aldeas se encuentran en riesgo de inundaci¨®n y deslizamientos de tierra en las provincias de Batanes, Cagayan e Isabela, donde el suelo ya est¨¢ saturado de agua tras el paso hace unos d¨ªas del cicl¨®n Barijat, apunta Acci¨®n contra el Hambre. ¡°La poblaci¨®n ha sido alertada para no salir a pescar ni acercarse al mar. Las lluvias podr¨ªan alcanzar los 500 mil¨ªmetros c¨²bicos por d¨ªa¡±, relataba desde la zona Melinda Buensuceso, jefa del equipo premovilizado de esta ONG. La crecida del agua en las zonas costeras podr¨ªa alcanzar los seis metros (o dos pisos de un edificio).

Es en el norte de Filipinas donde se concentra la mayor producci¨®n de arroz y ma¨ªz del pa¨ªs, dos alimentos b¨¢sicos que han visto dispararse sus precios, tras un a?o en el que el archipi¨¦lago se ha visto azotado por una quincena de tifones. El hurac¨¢n llega al comienzo de la temporada de cosecha y las autoridades calculan que, de cumplirse el peor de los pron¨®sticos, Mangkhut podr¨ªa echar a perder 157.000 toneladas de arroz y 207.000 de ma¨ªz.

Durante los ¨²ltimos d¨ªas, los agricultores de la zona han trabajado contra el reloj para recolectar la mayor cantidad posible de esos granos. Aunque no estaban completamente maduros, apuntaban, intentaban rescatar lo que se pudiera antes de que el tif¨®n arrase con todo.

La llegada de Mangkhut evoca los sucesos del paso de Haiyan hace cinco a?os. Pero hay diferencias. Aquel vendaval atraves¨® el centro de Filipinas, su zona m¨¢s poblada, mientras que el nuevo tif¨®n pasar¨¢ por una zona con menor densidad de habitantes. Manila tambi¨¦n ha tomado nota de los errores de entonces. Los refugios est¨¢n construidos en zonas m¨¢s elevadas y se ha repartido comida y agua en las zonas potencialmente afectadas, por si los accesos quedaran cortados durante d¨ªas.

Tras atravesar Filipinas, el s¨²per hurac¨¢n, a¨²n con una enorme fuerza, continuar¨¢ su rumbo hacia Hong Kong y Macao. El Sistema Global de la ONU para la Alerta y Coordinaci¨®n de Desastres calcula que, en total, el paso de Mangkhut puede afectar a unos 43,4 millones de personas.

Taiw¨¢n, que espera que el temporal pase al sur de sus costas, ha emitido una alerta mar¨ªtima. En Hong Kong, el Gobierno aut¨®nomo ha preparado ya 48 refugios, mientras que los residentes en las islas m¨¢s expuestas han recibido instrucciones de extremar la cautela. En el centro financiero, la recomendaci¨®n es evitar salir a la calle y acercarse a las ventanas.

En la isla tropical de Hainan, en el sureste de China, el gobernador Shen Xiaoming ha dado ¨®rdenes de estar preparados para cualquier eventualidad. Seg¨²n los medios locales, en la capital provincial, Sanya, las autoridades municipales han encargado llevar toneladas extra de alimentos a la isla, ante la posibilidad de que el tif¨®n dificulte los suministros.