El Congreso de EE UU calcula que hay 1.500 ni?os migrantes ¡®perdidos¡¯

Los ni?os migrantes sin paradero vuelven a poner en jaque a la Administraci¨®n de Donald Trump. Estados Unidos le ha perdido el rastro a cerca de 1.500 menores indocumentados que cruzaron la frontera este a?o y fueron derivados a tutores, seg¨²n una investigaci¨®n del Congreso. Los legisladores advirtieron del riesgo de que los peque?os acaben con traficantes de personas o sean utilizados como trabajadores por personas que se hacen pasar por parientes. El caso desempolva la pol¨¦mica desatada en abril, cuando los servicios sociales admitieron desconocer la ubicaci¨®n de 1.475 ni?os que hab¨ªan llegado completamente solos al pa¨ªs.

M¨¢s informaci¨®n

Preguntas y respuestas clave sobre la crisis de los ni?os migrantes en Estados Unidos

Estados Unidos realiza pruebas de ADN para juntar a padres e hijos inmigrantes

Despu¨¦s del incierto viaje a Estados Unidos, los menores de edad que son detenidos pueden estar por ley un m¨¢ximo de 72 horas en un centro policial. Una vez cumplido ese plazo, pasan a estar bajo la custodia del Departamento de Salud y Servicios Sociales (HHS, por sus siglas en ingl¨¦s). Luego son transferidos a un refugio, tutor o familiares mientras su caso entra en el lento circuito judicial migratorio. Los investigadores del Senado revelaron el martes a The New York Times que el departamento no pudo determinar con certeza el paradero de 1.488 de los 11.254 ni?os que hab¨ªan sido colocados con familias de acogida este a?o. Los funcionarios p¨²blicos hacen un seguimiento a los ni?os a trav¨¦s de llamadas telef¨®nicas a sus tutores. 1.488 es el n¨²mero con el que no pudieron contactar entre el 1 de abril y el 30 de junio.

El nuevo n¨²mero de menores sin rastro es pr¨¢cticamente calcado al revelado por los servicios sociales en abril, cuando reconocieron desconocer d¨®nde estaban 1.475 ni?os que hab¨ªan llegado solos a EE UU. Los legisladores no especificaron si existen casos que figuren en ambos c¨®mputos. El argumento que dieron entonces las autoridades para ignorar el paradero de los menores fue que los tutores no contestaron al tel¨¦fono y prometieron realizar mejoras en el sistema de seguimiento.

Esa pol¨¦mica revelaci¨®n lleg¨® justo cuando se destap¨® el esc¨¢ndalo de la separaci¨®n de los ni?os de sus padres en la frontera estadounidense. Tras casi tres meses de alud de cr¨ªticas, Trump se vio obligado en junio a dar marcha atr¨¢s, pero todav¨ªa hay cerca de 500 ni?os que no han sido reunificados con sus padres, seg¨²n los ¨²ltimos datos publicados el ¨²ltimo d¨ªa de agosto.

El Departamento de Salud y Servicios Sociales intent¨® poner pa?os fr¨ªos tras la publicaci¨®n de los legisladores. "Como se le comunic¨® a los congresistas en reiteradas ocasiones, estos ni?os no est¨¢n 'perdidos'. Sus tutores, que generalmente son sus padres o miembros de su familia y que en todos los casos se ha investigado sus antecedentes penales y su capacidad para protegerlos, simplemente no respondieron al tel¨¦fono o no pudieron ser contactados cuando se realiz¨® la llamada", defendi¨® su portavoz, Caitlin Oakley, citada por The New York Times. Desde 2016 los funcionarios de este departamento llaman a las familias de acogida 30 d¨ªas despu¨¦s de derivar a un ni?o bajo su cuidado.

Los legisladores acompa?aron la alarmante revelaci¨®n con un proyecto de ley elaborado por republicanos y dem¨®cratas para perfeccionar el sistema de seguimiento de los menores. Un punto clave es qui¨¦n responde por los ni?os. El Departamento de Salud y Servicios Sociales alega que los peque?os no son su responsabilidad una vez que abandonan los refugios federales. La propuesta legislativa obliga a estos funcionarios a verificar los antecedentes de los tutores -algo que en teor¨ªa ya hacen- y garantizar que brinden la atenci¨®n adecuada a los ni?os mientras est¨¦n bajo su custodia, lo que incluye asegurarse de que comparezcan a las audiencias en el tribunal de inmigraci¨®n.

El proyecto de ley tambi¨¦n exige a los funcionarios del departamento notificar a los Gobiernos estatales antes de ubicar a los ni?os migrantes bajo el cuidado de los tutores. Otra propuesta es aumentar el n¨²mero de jueces de tribunales de inmigraci¨®n para ayudar al Departamento de Justicia a procesar los casos de manera m¨¢s eficiente. En total hay 350 jueces en 60 tribunales de Estados Unidos para abordar este asunto. Se calcula que hay unas 600.000 solicitudes de asilo pendientes de resolver, una cifra que da cuenta de la crisis que se vive en la frontera sur y representa un incremento del 1.700% en diez a?os, seg¨²n el Departamento de Seguridad Nacional.

El senador dem¨®crata de Connecticut Richard Blumenthal fue uno de los patrocinadores del proyecto de ley presentado: "Los ni?os que arriesgan sus vidas para hacer un viaje peligroso en busca de asilo no deber¨ªan tener que preocuparse de ser v¨ªctimas de la trata de personas o ser entregados a abusadores o adultos negligentes en Estados Unidos", argument¨®. Una postura similar a la del senador republicano de Ohio Rob Portman, quien afirm¨® que la futura legislaci¨®n "ayudar¨¢ a protegerlos de la trata y el abuso, as¨ª como a asegurar que aparezcan para sus procedimientos judiciales de inmigraci¨®n".