Trump desata la tormenta perfecta en el campo de California

La resistencia del Oeste contra Donald Trump es para aquellos que se la pueden permitir. Para otros, como Maura Fabi¨¢n, la supervivencia es suficiente. Fabi¨¢n naci¨® en Oaxaca y ha pasado 20 a?os indocumentada recogiendo fruta en los campos alrededor de Fresno, la capital agr¨ªcola de California. No es que antes fuera f¨¢cil, pero desde hace a?o y medio, la incertidumbre se ha apoderado de su vida. ¡°Tenemos miedo porque no sabemos en qu¨¦ momento puede cambiar todo¡±.

El valle central de California es la primera potencia agr¨ªcola de Estados Unidos. Genera 46.000 millones de d¨®lares al a?o. Produce un tercio de todas las verduras que consume el pa¨ªs y dos tercios de las frutas y frutos secos. La agricultura de California se sostiene sobre una mano de obra inmigrante y pobre que un estudio reciente de la Universidad de California calculaba en m¨¢s de 800.000 personas en todo el estado, de las que la mitad podr¨ªan estar en el Valle de San Joaqu¨ªn. Las encuestas oficiales dicen que el 60% est¨¢ indocumentado. Los sindicatos elevan la cifra al 90%.

Una tormenta perfecta provocada por Donald Trump ha descendido sobre el valle central de California. Especialmente, sobre el distrito 22 de la C¨¢mara de Representantes, un feudo republicano indiscutible, hasta que Trump lo puso en el mapa. Aqu¨ª es donde la econom¨ªa sufre directamente las consecuencias de hacer la vida imposible a los sin papeles.

¡°Hay redadas en los lugares de trabajo¡±, explica Fabi¨¢n. Cosas que han ocurrido siempre se han intensificado con Trump, y han provocado un nivel de incertidumbre que algunos relacionan directamente con la escasez de trabajadores. ¡°No hay personal para trabajar. Las empresas buscan gente desesperadamente¡±.

La secuencia es la siguiente. La polic¨ªa de inmigraci¨®n (ICE) env¨ªa una carta a la empresa pidiendo los papeles de todos sus empleados. Despu¨¦s, comprueba los nombres, direcciones y n¨²meros de la Seguridad Social con las bases de datos oficiales para buscar falsificaciones. Si encuentra trabajadores con papeles falsos (lo m¨¢s normal en el campo), env¨ªa a la empresa la lista de las personas que debe despedir.

Mientras, la empresa est¨¢ obligada a comunicar a los trabajadores que va a proporcionar esa informaci¨®n al Gobierno. ¡°Tiene un efecto destructivo¡±, dice Manuel Cunha, presidente del Nisei Farmers League, un importante sindicato agr¨ªcola de Fresno. No es solo que la gente no se presente a trabajar por miedo. Como le han dado su direcci¨®n al Gobierno, ¡°si su esposa trabaja en un restaurante, por ejemplo, tampoco va a trabajar¡±. Esa familia se muda. La empresa ¡°digamos que de pronto pasa de 80 trabajadores a 24¡±, explica Cunha. ¡°Sus clientes empiezan a no recibir los pedidos a tiempo¡± y el efecto es como metralla en la econom¨ªa. As¨ª, cada vez que ICE env¨ªa una de esas cartas. Ha pasado siempre. Pero la agresividad y la ret¨®rica de Trump est¨¢n multiplicando su efecto.

El pasado febrero, eso es lo que ocurri¨® en la enorme planta de c¨ªtricos de Bee Sweet en Fowler, a las afueras de Fresno. Nada m¨¢s recibir el aviso de ICE y comunicarlo a sus empleados, 40 de sus 500 trabajadores no aparecieron al d¨ªa siguiente. El presidente de la empresa, Jim Marderosian, cont¨® al Fresno Bee: ¡°Una mujer que hab¨ªa trabajado para m¨ª 20 a?os vino, me dio un abrazo, y dijo que se ten¨ªa que ir porque no se pod¨ªa arriesgar. Esto es muy duro para las familias¡±.

¡°ICE est¨¢ provocando una gran destrucci¨®n¡±, dice Manuel Cunha. ¡°Son personas que llevan aqu¨ª d¨¦cadas, pagan impuestos, son parte de nuestros colegios, nuestros deportes, nuestra comunidades¡±. Cuando se ven en esta situaci¨®n, se mudan de casa para desaparecer del radar de las autoridades y adem¨¢s se quedan sin ingresos. ¡°Ah¨ª entra en juego el tr¨¢fico de personas¡±. Las mafias saben cuando ha habido una inspecci¨®n y est¨¢n listas para ofrecer trabajo alternativo en el tr¨¢fico de drogas a los que se quedan en la calle, asegura Cunha. Todo, con gran riesgo para la econom¨ªa. ¡°Si inspeccionan a todo el mundo ma?ana, el pa¨ªs cierra¡±.

Las pol¨ªticas de Trump no solo atacan a los trabajadores del campo por indocumentados, tambi¨¦n por pobres. Fabi¨¢n trabaja estos d¨ªas en la uva. Llena 40 cajas en una jornada, a 2,20 d¨®lares la caja. Al mes, puede ganar entre 1.200 y 1.700 d¨®lares. En una de las zonas m¨¢s pobres de California, el alquiler le cuesta 750 d¨®lares. Es madre soltera de tres hijos de 9, 16 y 19 a?os. Necesita ayudas p¨²blicas para vivir. Est¨¢ aterrorizada con la ¨²ltima propuesta del Gobierno de Trump: a los inmigrantes que hayan recibido ayudas como cupones de comida, que Fabi¨¢n necesita para sobrevivir, se les cerrar¨¢ cualquier v¨ªa de regularizaci¨®n. Despu¨¦s de dos d¨¦cadas como indocumentada, Fabi¨¢n regulariz¨® su situaci¨®n porque sufr¨ªa malos tratos y le dieron un visado humanitario. Ahora no sabe en qu¨¦ situaci¨®n quedar¨ªa si quiere pedir la residencia permanente.

Ryan Jacobsen, director ejecutivo del Fresno Farm Bureau, la patronal local, reconoce que siempre ha habido problemas de falta de trabajadores. ?l calcula en un mill¨®n los indocumentados que trabajan en California. Asegura que ¡°las cosas se han calmado¡± y est¨¢n mejor que hacer un a?o, cuando la ret¨®rica de Trump dispar¨® el miedo entre los inmigrantes. Ya no cree que la falta de trabajadores, cr¨®nica desde hace a?os, se haya agudizado por la situaci¨®n pol¨ªtica.

Al los granjeros de Jacobsen no les preocupa tanto ese asunto. Pero ellos, como sus trabajadores, tambi¨¦n tienen con Trump un problema que antes no ten¨ªan, un problema creado de la nada por el presidente: la guerra comercial con China. California exporta productos agr¨ªcolas a China por valor de 2.000 millones de d¨®lares al a?o. La demanda de almendra, en concreto, ha creado multimillonarios. ¡°Hemos entrado en una era de incertidumbre¡±, dice Jacobsen. ¡°Todav¨ªa no sabemos las consecuencias que va a tener. La expectativa es que en alg¨²n momento lo vamos a sufrir¡±. En el campo californiano, cada uno se ocupa de sus propios problemas. Pero Trump ha conseguido poner nerviosos a todos.

Hasta la trama rusa est¨¢ teniendo un efecto en un lugar olvidado. El esca?o del distrito 22 de California, que comprende los alrededores de Fresno est¨¢ ocupado desde 2003 por el republicano Devin Nunes. No hace ni dos a?os que nadie se imaginaba que Nunes podr¨ªa estar en peligro. Pero Trump lo ha cambiado todo. Nunes se situ¨® a s¨ª mismo en el centro de la trama rusa. Como l¨ªder del Comit¨¦ de Inteligencia de la C¨¢mara de Representantes, ¨¦l hundi¨® la investigaci¨®n parlamentaria de la trama. Eso le ha hecho famoso y ha tra¨ªdo una atenci¨®n sobre el distrito y sus problemas desconocida. Nunes ha dejado de hablar con su peri¨®dico local, el Fresno Bee, al que acusa de estar vendido a los dem¨®cratas despu¨¦s de que le hayan apoyado siempre, menos este a?o. Huye de sus votantes y no hace eventos p¨²blicos. ¡°La forma en la que est¨¢ haciendo campa?a hace pensar que no tiene tanta confianza¡± en la victoria, opina Joe Kieta, director del Bee. ¡°Nunca pens¨¦ que Nunes har¨ªa una campa?a as¨ª y nos convertir¨ªa en su oponente¡±.

Kieta observa que ¡°hay mucha gente inquieta¡± a la que no le gusta la actitud de Nunes, pero cree que ser¨ªa dif¨ªcil que llegara a perder, porque tiene muy bien cimentado el apoyo en las zonas menos pobladas, donde solo votan los due?os de las producciones agr¨ªcolas. El ataque a la inmigraci¨®n y la amenaza de la guerra comercial con China a¨²n no han hecho mella suficiente y clara en la econom¨ªa como para pensar que se esfume ese apoyo, a pesar de que la figura de Nunes sea cada vez m¨¢s inc¨®moda.

Este noviembre tiene un oponente dem¨®crata, Andrew Janz, por primera vez con posibilidades de ponerle nervioso. Janz hab¨ªa recaudado 4,3 millones de d¨®lares para su campa?a a principios de octubre, una cifra inaudita para un dem¨®crata en el campo de California. Las encuestas dan una ventaja a Nunes de unos 8 puntos. Janz habla de ampliar la cobertura sanitaria, una prioridad en el mundo rural y de proteger a los inmigrantes. Asegura a EL PA?S que su campa?a ha ¡°convencido a muchos¡± entre los productores para votar dem¨®crata despu¨¦s de d¨¦cadas y que detecta ¡°preocupaci¨®n por lo que est¨¢ pasando¡±. Si la California rural vota dem¨®crata, ser¨¢ por Trump.