La revoluci¨®n de los datos llega al comercio

Entre las muchas revoluciones tecnol¨®gicas ocurridas en los ¨²ltimos 10 a?os, existe una crucial para el ¨¦xito de todas las econom¨ªas, especialmente aquellas en desarrollo como las de Am¨¦rica Latina y el Caribe: la de datos sobre comercio exterior.

Con la creciente digitalizaci¨®n de las informaciones obtenidas por las agencias aduaneras, ser¨¢ posible determinar c¨®mo reducir los costos de importaciones y exportaciones y de qu¨¦ forma los servicios de promoci¨®n comercial pueden ser m¨¢s eficaces, entre otros.

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Es as¨ª como surge Exporter Dynamics Database (EDD), la primera base de datos p¨²blica sobre los flujos de comercio, basada en empresas exportadoras y recopilada por el Banco Mundial. La EDD recoge informaciones sobre empresas de 70 pa¨ªses -tanto los desarrollados como los que est¨¢n en desarrollo-, y abarca ¨¢reas como n¨²mero y tama?o, concentraci¨®n y diversificaci¨®n, adem¨¢s de las din¨¢micas de entrada y supervivencia en los mercados exportadores.

"La apertura comercial es una condici¨®n fundamental para el crecimiento econ¨®mico de los pa¨ªses. Pero el comercio no es realizado por pa¨ªses, sino por las empresas. La globalizaci¨®n cambi¨® su cara y las coloc¨® en una posici¨®n central. Por eso es tan importante estudiarlas", comenta Ana Margarida Fernandes, economista s¨¦nior del Banco Mundial y quien est¨¢ al frente de la EDD.

Las empresas exportadoras son m¨¢s productivas e innovadoras, las que pagan mejores salarios y las que dan m¨¢s importancia a las habilidades, seg¨²n los estudios. Al mismo tiempo, ese es un mercado que todav¨ªa favorece a las grandes. Globalmente, el 1% de las empresas manejan el 56% de las exportaciones (excepto de petr¨®leo y derivados). A largo plazo, estas firmas tienden a responder por m¨¢s del 40% en el crecimiento de las exportaciones.

Sin embargo, en todo el mundo, solo el 43% de los nuevos exportadores sobreviven al primer a?o de competencia. Cuanto m¨¢s pobre es el pa¨ªs de origen, m¨¢s alta es la probabilidad de que la empresa fracase.

Aunque la mayor parte de la informaci¨®n de la EDD se refiere al per¨ªodo entre 2005 y 2012, para algunos pa¨ªses hay cifras disponibles desde la d¨¦cada de 1990 hasta 2014. Estos datos ya est¨¢n inspirando una serie de investigaciones, incluso sobre Am¨¦rica Latina y el Caribe.

Los datos de EDD ya ayudaron a Fernandes y al equipo a concluir que en Per¨² el uso del procedimiento de despacho anticipado como modalidad de desembarco aduanero para importaci¨®n es favorable al desempe?o de las empresas que se dedican al comercio exterior.

Otro descubrimiento importante de esta investigaci¨®n fue que las empresas expuestas a tarifas m¨¢s altas y barreras no arancelarias compran menos del exterior y exhiben una menor variedad en sus insumos importados. Como resultado, tienen acceso m¨¢s bajo a los productos que podr¨ªan hacerlas competitivas en el mercado exportador.

El estudio eval¨²a datos de 2000 a 2012 en dos sectores fuertes en el pa¨ªs (agronegocio y vestuario) y corrobora la pol¨ªtica de amplia liberalizaci¨®n comercial adoptada por Per¨² en la ¨²ltima d¨¦cada. En ese periodo, las empresas que aprovecharon el ambiente pol¨ªtico favorable a la importaci¨®n vieron ganancias sustanciales en su productividad y desempe?o de exportaci¨®n.

Entrada y supervivencia

En Am¨¦rica Latina y el Caribe, a diferencia de lo que ocurre en regiones como Oriente Medio y Norte de ?frica, las empresas que venden el primer a?o de exportaciones son responsables de un crecimiento significativo de las ventas al mercado externo a largo plazo. En Costa Rica, por ejemplo, el 60% del total de exportaciones en 2007 fue de productos y empresas que no exist¨ªan una d¨¦cada antes.

El desaf¨ªo para la regi¨®n es c¨®mo hacer que las tasas de entrada y supervivencia se incrementen. EDD muestra, por ejemplo, que la supervivencia de las nuevas empresas m¨¢s all¨¢ del primer a?o es menor en los pa¨ªses en los que los costos de comercializaci¨®n son mayores.

En la Rep¨²blica Dominicana, las tasas de entrada y salida de las empresas son muy altas: el 50% de las empresas que est¨¢n exportando en un a?o dado no lo estaban haciendo el a?o anterior ni lo estar¨¢n en el siguiente.

En Brasil, una de las econom¨ªas m¨¢s cerradas del mundo, la tasa de entrada es baj¨ªsima: solo el 22%, menor que la de pa¨ªses como Malawi, Laos y Tanzania. En cambio, las tasas de supervivencia de las empresas brasile?as son mucho m¨¢s altas, en torno al 50%.

Adem¨¢s de tener baja renovaci¨®n cada a?o, el mercado exportador brasile?o es altamente concentrado. Seg¨²n EDD, un cuarto de las empresas exportadoras del pa¨ªs responde por el 98% de las ventas al exterior. Dos estudios publicados con fuente en la base de datos defienden una serie de medidas -como mejorar la log¨ªstica, revisar las medidas proteccionistas y buscar una mayor participaci¨®n en las cadenas globales de valor- para aumentar la competitividad del pa¨ªs.

Interrogantes

Aunque EDD ya ha inspirado una serie de estudios, tanto sobre Am¨¦rica Latina y el Caribe como otras regiones, todav¨ªa hay muchas preguntas por responder. Entre otras ?c¨®mo exactamente el comercio exterior promueve un mayor crecimiento econ¨®mico: por medio de la cantidad de empresas actuando en el mercado o por el tama?o de ellas? ?C¨®mo pueden los pa¨ªses atraer m¨¢s fabricantes de m¨²ltiples productos? ?Qu¨¦ determina la supervivencia del exportador?

Se espera que estas y muchas otras interrogantes se aborden en futuras investigaciones a realizar utilizando la nueva base de datos. La revoluci¨®n del comercio internacional apenas est¨¢ comenzando.

Mariana Kaipper Ceratti es productora online del Banco Mundial