Viola Desmond, hero¨ªna negra de los derechos civiles en Canad¨¢, en los billetes de 10 d¨®lares

Nueve a?os antes de que, en 1955, Rosa Parks se negara a ceder a un hombre blanco su asiento en un autob¨²s de Alabama, encendiendo la chispa del movimiento de derechos civiles en Estados Unidos, la canadiense Viola Desmond rehus¨® abandonar una secci¨®n reservada a los blancos en un cine de Nueva Escocia, y desat¨® una lucha que acabar¨ªa con la segregaci¨®n racial en la provincia canadiense. Desde el pasado 19 de noviembre, 53 a?os despu¨¦s de su muerte, el rostro de Viola Desmond aparece en los billetes de 10 d¨®lares del pa¨ªs. Reemplaza al de John A. Macdonald, uno de los padres fundadores de Canad¨¢.

¡°Es incre¨ªble. Viola est¨¢ en el billete. Estoy muy emocionada¡±, coment¨® Wanda Robson, la hermana de Desmond, a sus 91 a?os de edad. Robson particip¨® en la ceremonia oficial del lanzamiento en las instalaciones del Museo Canadiense de Derechos Humanos, ubicado en la ciudad de Winnipeg. ¡°Cada vez que este nuevo billete pase de mano en mano, nos recordar¨¢ el camino recorrido y lo que nos queda a¨²n por recorrer para asegurar el respeto de los derechos humanos y la justicia social en el pa¨ªs¡±, expres¨® por su parte Stephen Poloz, Gobernador del Banco Central de Canad¨¢. El nuevo billete de 10 d¨®lares, de color violeta, muestra el rostro de Desmond y, en su parte posterior, un dibujo del edificio del Museo Canadiense de Derechos Humanos. Hace dos a?os el primer ministro, Justin Trudeau, solicit¨® al banco central que pusiera la imagen de una mujer, no monarca, en un billete. Se abri¨® una consulta p¨²blica para determinar qui¨¦n deb¨ªa recibir ese honor. Viola Desmond fue elegida entre 461 candidatas, resultando la primera persona negra y la primera mujer canadiense que figura en un billete de dicho pa¨ªs. La reina Isabel II aparece en el de 20 d¨®lares (al igual que en varias monedas), debido a que es la jefa de Estado. Propietaria de un sal¨®n de belleza y de una l¨ªnea de cosm¨¦ticos, Desmond fue detenida tras el incidente en el cine. Pas¨® la noche en prisi¨®n y fue obligada a pagar una multa. Recurri¨® la sanci¨®n, pero las autoridades no cambiaron de parecer. Muri¨® en 1965, a los 50 a?os. En 2010, el Gobierno de Nueva Escocia le otorg¨® el indulto a t¨ªtulo p¨®stumo y se disculp¨® tanto con su familia como con la comunidad negra. Al final de la ceremonia, Wanda Robson gast¨® el nuevo billete en la tienda del recinto cultural. Lo hizo para adquirir un ejemplar del libro que escribi¨® Graham Reynolds, profesor de la Universidad de Cape Breton. Robson colabor¨® en la obra, la cual narra la vida y el legado de su hermana. Ser¨¢ un regalo para su nieta de 12 a?os. El Museo Canadiense de Derechos Humanos cuenta con una muestra permanente dedicada a Viola Desmond. En unos d¨ªas, el Museo del Banco Central de Canad¨¢ (con sede en Ottawa) inaugurar¨¢ una exposici¨®n con material fotogr¨¢fico y un v¨ªdeo sobre la homenajeada. Asimismo, una comedia musical inspirada en la activista ser¨¢ estrenada este jueves en Halifax. ¡°Es una pieza educativa, seria, pero tambi¨¦n muy divertida gracias a la m¨²sica y a la coreograf¨ªa. El precio de entrada es de 10 d¨®lares. Lo hicimos a prop¨®sito¡±, coment¨® a Radio-Canad¨¢ Ashriel Nelson, asistente de direcci¨®n de esta obra. Cientos de cajeros autom¨¢ticos y sucursales bancarias distribuyen ya el billete por todo el pa¨ªs.