Controlado al 100% el incendio m¨¢s letal de la historia de California

El llamado Camp Fire, el incendio m¨¢s devastador en la historia de California, con un saldo provisional de 85 muertos y 249 desaparecidos, est¨¢ completamente controlado. El anuncio lo hizo la autoridad antiincendios del estado, Cal Fire, este domingo en su bolet¨ªn de las 7 de la ma?ana locales. Han pasado 23 d¨ªas desde que el 8 de noviembre, a las 6:29 de la ma?ana, un peque?o fuego prendi¨® en un lugar llamado Pulga, un barranco inaccesible a las afueras de Paradise, California.

El incendio ha arrasado 62.000 hect¨¢reas. No es ni de lejos uno de los m¨¢s grandes registrados en California. Pero dentro de esa ¨¢rea est¨¢ Paradise, una ciudad de 26.000 habitantes, que ardi¨® en las primeras cinco horas del incendio, mientras sus habitantes trataban de huir por carretera en un atasco desesperante. Paradise, a unos 160 kil¨®metros al norte de Sacramento, ha desaparecido. M¨¢s del 80% de la ciudad fue arrasado en las primeras horas. El balance de destrucci¨®n sigue siendo provisional: 13.696 casas unifamiliares destruidas, 276 edificios multifamiliares y 528 edificios comerciales, y 4.293 estructuras peque?as de otro tipo, hasta este domingo.

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Mientras, la lista de desaparecidos, que lleg¨® a tener m¨¢s de 1.200 nombres, se ha ido reduciendo hasta 249. Las autoridades del condado de Butte, donde se encuentra Paradise, advirtieron desde el principio que se trataba de una lista muy flexible, en la que estaban volcando toda la informaci¨®n de llamadas y mensajes de las primeras horas, por lo que pod¨ªa contener muchas repeticiones y nombres de personas que no llamaron despu¨¦s a decir que estaban bien. El sheriff pidi¨® ayuda hace una semana para purgar la lista lo m¨¢s posible. 23 d¨ªas despu¨¦s de aquella ma?ana de caos en Paradise, 249 personas siguen siendo buscadas por amigos y familiares.

Bajo los escombros de lo que fue Paradise, completamente reducida a cenizas, equipos de militares de la Guardia Nacional y voluntarios de las escuelas de antropolog¨ªa forense del estado buscan cada d¨ªa restos humanos casa por casa. Los trabajos arrojan un goteo de muertos que va sumando diariamente al r¨¦cord del Camp Fire. El anterior incendio m¨¢s mort¨ªfero de California fue en 1933 y mat¨® a 29 personas en el centro de Los ?ngeles.

Durante las labores de contenci¨®n se han mantenido las condiciones de sequedad y vientos que hicieron el fuego imparable en los primeros d¨ªas. Seg¨²n el ¨²ltimo parte de Cal Fire, 1.600 bomberos siguen trabajando en el fuego ya controlado. Cuentan con la ayuda de dos helic¨®pteros, 74 camiones contra incendios y tres tractores. Las autoridades prev¨¦n que el fuego est¨¦ extinguido por completo para el pr¨®ximo 30 de noviembre.

Los servicios de rescate tendr¨¢n algunos d¨ªas m¨¢s de clima seco pero, a partir de la noche del martes, se espera que caigan fuertes lluvias en las estribaciones de la cordillera californiana de Sierra Nevada hasta el pr¨®ximo domingo, lo que obstaculizar¨¢ el trabajo de los equipos que buscan a desaparecidos y renovar¨¢ el peligro de inundaciones repentinas y aludes.

"El temor es que la lluvia caiga en r¨¢fagas intensas", ha explicado a Reuters Brian Hurley, meteor¨®logo del Centro Federal de Predicci¨®n del Clima en College Park, Maryland. "Toda la vegetaci¨®n se ha quemado, y esa es una receta peligrosa para la formaci¨®n de aludes", ha avisado Hurley. Esto es lo que ocurri¨® el pasado mes de enero en la localidad costera de Montecito, al norte de Los ?ngeles, cuando la lluvia provoc¨® un deslave de la monta?a que hab¨ªa sido arrasada por otro incendio el mes anterior. Al menos 21 personas murieron en esa riada.