El general que rompe el silencio para desaf¨ªar a Netanyahu en las urnas

Despu¨¦s de haber participado en casi todas las guerras y conflictos de Israel en las cuatro ¨²ltimas d¨¦cadas, el exgeneral Benny Gantz ha emprendido este martes a los 59 a?os su primera batalla pol¨ªtica. Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas entre 2011 y 2015, cuando tuvo que dirigir dos grandes ofensivas militares en Gaza, ¨²ltimo comandante de las tropas estacionadas en L¨ªbano hasta el a?o 2000, Gantz se ha convertido solo con su silenciosa presencia en el principal aspirante a destronar en las urnas al conservador Benjam¨ªn Netanyahu, de 69 a?os, el indiscutido primer ministro de Israel desde hace un decenio.

El retirado teniente general ha roto ahora su silencio en Tel Aviv, a 70 d¨ªas vista de las elecciones legislativas del 9 de abril, en un discurso televisado en horario de m¨¢xima audiencia. El objetivo de su ofensiva es presentarse como alternativa real de cambio ante los israel¨ªes cansados de la hegemon¨ªa del l¨ªder del Likud, el hist¨®rico partido derechista que ha encabezado las tres ¨²ltimas coaliciones de Gobierno en el Estado jud¨ªo. ¡°Netanyahu no es un rey, Israel es un Estado¡±, advirti¨®, ¡°pero su Gobierno solo produce divisi¨®n entre los ciudadanos¡±.

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En un pa¨ªs rodeado de enemigos, las Fuerzas Armadas se presentan como la instituci¨®n m¨¢s valorada por los ciudadanos. La deriva seguida por la veintena de jefes del Ej¨¦rcito que le precedieron se plasma en una tradici¨®n israel¨ª de la que han surgido dos primeros ministros ¨CIsaac Rabin y Ehud Barak¨C, una decena de ministros y 11 diputados en la Kneset (Parlamento). Solo tres generales declinaron emprender la carrera pol¨ªtica. Para evitar que su proyecci¨®n y prestigio p¨²blicos les otorguen ventaja, desde 2007 los exjefes del Estado Mayor deben permanecer hibernados durante un trienio antes de poder entrar en pol¨ªtica.

Hijo de inmigrantes huidos del Holocausto en el este de Europa ¨Csu propia madre estuvo en un campo de concentraci¨®n nazi¨C, se alist¨® en el cuerpo de paracaidistas en 1977. La biograf¨ªa adulta de Gantz se resume en su carrera militar, completada con un licenciatura en Historia en la Universidad de Tel Aviv y por una incursi¨®n en la diplomacia como agregado militar en la Embajada israel¨ª en Estados Unidos. Con su imagen de gal¨¢n maduro de pelo gris, ojos azules y elevada estatura, se dispone a trocar las armas letales en los frentes de Oriente Pr¨®ximo por la emponzo?ada dial¨¦ctica de la pol¨ªtica israel¨ª.

Las encuestas le sit¨²an, con hasta 15 diputados para su lista, como segundo contendiente en liza despu¨¦s de Netanyahu, mientras los sondeos asignan al Likud 30 de los 120 esca?os de la fragmentada Kneset. Pero en el Estado jud¨ªo no existe elecci¨®n directa del primer ministro: cuenta con un sistema parlamentario ultraproporcional y de circunscripci¨®n ¨²nica nacional. Gantz acaba de fundar su propia formaci¨®n, Resiliencia para Israel, dentro de la nebulosa de partidos de centro-derecha con la que se identifica la mayor¨ªa social.

Los medios israel¨ªes se han apresurado a se?alarle como caballo ganador en una competici¨®n en la que ninguno de los viejos conocidos parec¨ªan hacer sombra a Netanyahu, dirigente de repercusi¨®n internacional tras haber desempe?ado durante 13 a?os cuatro mandatos como jefe de Gobierno, los tres ¨²ltimos de forma consecutiva.

A pesar de su aspiraci¨®n al t¨ªtulo, el reservado exgeneral no se ha fajado a¨²n en un cuerpo a cuerpo dial¨¦ctico con Netanyahu, acusado por la polic¨ªa de tres casos de corrupci¨®n y a quien el fiscal general de Israel puede imputar dentro de tres semanas por soborno y fraude. Gantz ha preferido mantener cara de p¨®quer, un prudente mutismo que ha ensalzado su perfil de jefe militar con sangre fr¨ªa. El silencio ya se ha roto. ¡°Si (el primer ministro) es acusado formalmente, no deber¨¢ gobernar¡±, anticip¨® para dar a entender que no pactar¨¢ con el Likud con su actual jefe de filas.

Mensaje ambivalente

La difusi¨®n de varios v¨ªdeos por parte de su campa?a solo ha contribuido a enviar un mensaje ambivalente. Muestra firmeza frente a Ham¨¢s durante la guerra de Gaza de 2014, al tiempo que se define como partidario de la reanudaci¨®n de las negociaciones de paz con los palestinos, suspendidas desde hace cerca de cinco a?os. ¡°Solo los fuertes prevalecen¡± y ¡°Buscar la paz no es algo que sea vergonzoso¡±, rezan los lemas de los v¨ªdeos electorales, aparentemente dirigidos a satisfacer las expectativas del israel¨ª medio, preocupado por la seguridad, pero tambi¨¦n inquieto por el estancamiento de la soluci¨®n al conflicto palestino.

Gantz ha atra¨ªdo a su lista a otro exjefe del Ej¨¦rcito, el general Moshe Yaalon, que fue ministro de Defensa con Netanyahu. En su discurso program¨¢tico se permiti¨® lanzar un aviso al presidente Has¨¢n Rohan¨ª: responder¨¢ con contundencia a todas las amenazas b¨¦licas del r¨¦gimen de Ir¨¢n. Desde partidos de centro como Yesh Atid (Hay Futuro, en hebreo) se pronostica que acabar¨¢ integr¨¢ndose en una futura coalici¨®n de Gobierno de Netanyahu, de ah¨ª su calculado silencio.

El Likud y la derecha nacionalista, que lo han tachado de izquierdista dispuesto a devolver los territorios ocupados a los palestinos, han empezado a propinarle golpes bajos para desacreditar su historial castrense. Se le responsabiliza de la muerte, al comienzo de la Segunda Intifada (2000-2005), de un soldado de la minor¨ªa drusa a quien no auxili¨® a tiempo tras haber sido atacado en Nablus (norte de Cisjordania).

Gantz, que a lo largo de su carrera militar desempe?¨® puestos de mando en los territorios palestinos ocupados, hab¨ªa cuestionado en uno de sus escasos pronunciamientos la llamada Ley del Estado naci¨®n jud¨ªo. Aprobada el a?o pasado por el Gobierno de Netanyahu, considerado el m¨¢s derechista en la historia del Estado de Israel, esta norma ha relegado derechos de las minor¨ªas ¨¢rabe y drusa frente a la mayor¨ªa jud¨ªa.

¡°Necesita atraer tanto a votantes de centro como de la coalici¨®n que gira en torno al Likud para poder batir a Netanyahu¡±, advierte el columnista Anshel Pfeffer en un perfil del exgeneral publicado por el diario Haaretz. ¡°Hasta ahora Gantz ha hecho lo que mejor sabe hacer: escuchar con paciencia los consejos contradictorios de sus asesores mientras toma un decisi¨®n¡±, detalla este analista pol¨ªtico israel¨ª, ¡°pero el tiempo se est¨¢ agotando para el primer candidato que parecer tener la oportunidad de poner fin a la era de Netanyahu¡±.