Bruselas espera que May pida una pr¨®rroga del Brexit de manera inminente
La primera ministra brit¨¢nica aplaza el decisivo voto del acuerdo de salida en los Comunes
Brexit, s¨ª, pero no en la fecha anunciada. La Uni¨®n Europea trabaja ya con el escenario de una pr¨®rroga para consumar la salida de Reino Unido de la UE prevista inicialmente para el 29 de marzo, seg¨²n se?alan a este diario fuentes diplom¨¢ticas.
La petici¨®n de aplazamiento podr¨ªa precipitarse a partir de esta semana, cuando el Parlamento brit¨¢nico se pronuncie sobre los pasos que deber¨ªa seguir el Gobierno de Theresa May para completar el Brexit y evitar una salida sin acuerdo.
La primera ministra ha anunciado este domingo, camino de El Cairo para asistir a una cumbre de la UE y la Liga ?rabe, que hasta el 12 de marzo no tiene previsto someter a votaci¨®n el acuerdo de salida, lo que apenas dejar¨ªa dos semanas para completar el proceso legislativo, un plazo que se considera insuficiente para la tramitaci¨®n.
May descart¨® ante medios brit¨¢nicos convocar el voto esta misma semana como estaba previsto y reiter¨® que el martes comparecer¨¢ en la C¨¢mara de los Comunes para explicar a los diputados el estado de las negociaciones. "Todav¨ªa est¨¢ a nuestro alcance abandonar la Uni¨®n Europea con un acuerdo el pr¨®ximo 29 de marzo", asegur¨® a modo de mantra la jefa de Gobierno.
La elecci¨®n del 12 marzo para esa crucial votaci¨®n en la C¨¢mara de los Comunes responde a la consabida estrategia de May de ganar tiempo hasta el ¨²ltimo minuto viable. En el lapso que medie hasta entonces deber¨¢ intentar contener la revuelta en el seno de su propio partido protagonizada por decenas de diputados ¡ªtanto europe¨ªstas como partidarios de un Brexit ordenado¡ª que quieren evitar a toda costa un desengarce de Europa sin acuerdo previo.
Los rostros de tres de los ministros de su Gabinete, Greg Clark, Amber Rudd y David Gauke, han vuelto este fin de semana a las portadas de la prensa por su amenaza cada d¨ªa m¨¢s n¨ªtida de apoyar un aplazamiento del Brexit para conjurar que este pueda materializarse a las bravas. Su posici¨®n definitiva ¡ªy la de muchos parlamentarios de las filas tories¡ª ser¨¢ puesta a prueba el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, cuando en los Comunes se vote una retah¨ªla de enmiendas entre las que se incluye una que plantea la pr¨®rroga de la fecha del Brexit si en un plazo inmediato May no ha recabado el apoyo necesario a su acuerdo de salida. Ese plazo puede expirar el 12 de marzo.
Si la estrategia de May de apurar plazos falla, como todas las que ha impulsado hasta ahora, la primera ministra tendr¨ªa que solicitar una pr¨®rroga a los 27, que deben aprobarla por unanimidad. Pero es necesario el consentimiento de Reino Unido, por lo que Bruselas debe contar con el visto bueno de May para materializarla. La pr¨®xima cumbre de la UE est¨¢ prevista para el 21 de marzo, a ocho d¨ªas del Brexit.
Fuentes diplom¨¢ticas advierten, sin embargo, que "no hay ning¨²n apetito entre los 27 para prolongar durante meses la negociaci¨®n". La pr¨®rroga, precisan, ser¨ªa solo para dar tiempo a Londres a tramitar las leyes necesarias para regular el abandono definitivo del club.
La Comisi¨®n Europea se resiste a que el posible aplazamiento vaya m¨¢s all¨¢ del 26 de mayo, fecha de las elecciones al Parlamento Europeo. La misma Euroc¨¢mara tambi¨¦n prefiere que el Brexit quede zanjado antes de la cita con las urnas, para evitar el dilema jur¨ªdico de celebrar o no los comicios en Reino Unido.
El l¨ªmite del 2 de julio
Fuentes diplom¨¢ticas, sin embargo, ven factible retrasar el Brexit hasta el 2 de julio, fecha en la que se constituir¨¢ el pr¨®ximo Parlamento Europeo. Y consideran gestionable el hecho de que Reino Unido no participe en los comicios del 26 de mayo a pesar de que, legalmente, todav¨ªa ser¨ªa miembro de la UE.
La mayor¨ªa de los socios europeos, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, abogan por una pr¨®rroga corta y con un objeto muy concreto: completar la tramitaci¨®n parlamentaria del Brexit. Algunas delegaciones planteaban un aplazamiento de hasta un a?o. El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, ser¨ªa partidario de suspender el Brexit incluso hasta 2021, seg¨²n fuentes citadas por el diario The Guardian. Se tratar¨ªa de dar tiempo a que Londres se aclare y hacerlo coincidir con el final del actual marco presupuestario de la UE (2014-2020).
Pero la mayor¨ªa teme que una extensi¨®n tan larga sume a la UE en la grave crisis pol¨ªtica y constitucional que se augura una vez consumado el Brexit y que llevar¨¢, con toda probabilidad, a unas nuevas elecciones en Reino Unido (que ser¨ªan las terceras en cuatro a?os).
La gran inc¨®gnita para conceder la pr¨®rroga, seg¨²n fuentes comunitarias, sigue siendo si May puede sacar adelante el acuerdo de salida pactado por la UE y Londres el pasado 25 de noviembre. Ese texto fue rechazado en enero por la C¨¢mara de los Comunes con 432 votos en contra y 202 a favor, una diferencia de 230 votos que parec¨ªa hasta ahora insalvable.
La posibilidad de la pr¨®rroga t¨¦cnica, sin embargo, ha ganado muchos enteros tras los contactos de la semana pasada en Bruselas entre la primera ministra, Theresa May, y el l¨ªder laborista, Jeremy Corbyn. Ambos se reunieron por separado con las instituciones comunitarias. Y, por primera vez en mucho tiempo, Bruselas percibi¨® la posibilidad de una mayor¨ªa parlamentaria para aprobar el acuerdo de salida.
La UE hab¨ªa supeditado una posible pr¨®rroga a un acuerdo entre conservadores y laboristas que garantizase la mayor¨ªa suficiente en el Parlamento de Westminster. Esa posibilidad, aunque todav¨ªa muy complicada, empieza a vislumbrarse.
La apuesta de Bruselas se basa en la labor de Geoffrey Cox, el fiscal general brit¨¢nico, que ha pasado a formar parte imprescindible de la delegaci¨®n negociadora de Reino Unido que visita peri¨®dicamente la capital comunitaria. "Cox se ha convertido en la gran esperanza y en la ¨²nica persona en quien se puede confiar", se?alan fuentes comunitarias.
El fiscal ser¨¢ el encargado de verificar el "peso jur¨ªdico" de las garant¨ªas adicionales que la UE est¨¢ dispuesta a ofrecer para demostrar a los parlamentarios brit¨¢nicos que la llamada salvaguarda irlandesa no tiene vocaci¨®n de perpetuarse. El veredicto de Cox, si es favorable, podr¨ªa ayudar a May a ganar apoyos en las filas conservadoras y a lograr el respaldo o la abstenci¨®n de diputados laboristas.
El nudo gordiano de la frontera con Irlanda
La salvaguarda se ha incluido en el acuerdo de salida para garantizar que, pase lo que pase despu¨¦s del Brexit, no se establecer¨¢ una frontera f¨ªsica entre la Rep¨²blica de Irlanda e Irlanda del Norte. La UE y Reino Unido se han comprometido a lograr un acuerdo comercial antes de finales de 2020 que evitar¨ªa esa frontera. Pero por si acaso el acuerdo no llegara, ambas partes han pactado una salvaguarda que obligar¨ªa a Reino Unido a mantener una uni¨®n aduanera con la UE que permitiera la libre circulaci¨®n de mercanc¨ªas y servicios entre las dos partes de Irlanda. Los diputados brit¨¢nicos temen que esa uni¨®n aduanera se convierta en un v¨ªnculo eterno con la UE y exigen garant¨ªas de que no ser¨¢ as¨ª.
Bruselas acept¨® a principios de febrero negociar unas garant¨ªas adicionales, siempre y cuando no suponga reabrir el texto del pacto. Los contactos a nivel t¨¦cnico se han intensificado desde entonces y apuntan a una posible soluci¨®n, aunque nadie se atreve a aventurar si ser¨¢ suficiente para lograr el apoyo de la C¨¢mara de los Comunes.
En todo caso, el calendario ya hace pr¨¢cticamente imposible que la salida de la UE se complete el 29 de marzo. Tras el voto del acuerdo, el Parlamento brit¨¢nico necesita un per¨ªodo m¨ªnimo (equivalente a 21 sesiones) para ratificar el Tratado que pondr¨ªa fin a la pertenencia de la UE. Ese plazo hace que m¨¢s all¨¢ del 26 de febrero, la ratificaci¨®n ya no ser¨ªa posible antes del 29 de marzo.
Londres podr¨ªa a?adir sesiones al calendario parlamentario, como ya ha hecho en las ¨²ltimas semanas. En enero suspendi¨® el receso previsto entre el 14 y el 25 de febrero. Y a?adi¨® sesiones en tres viernes (8 de febrero y 15 y? 22 de marzo), que no estaban previstas. Si hiciera falta, incluso se podr¨ªa declarar h¨¢bil, a efectos parlamentarios, el s¨¢bado, algo que no ocurre desde 1982, con motivo de la guerra de las Malvinas.
Pero aun as¨ª, Bruselas ve muy improbable que al Gobierno de May le d¨¦ tiempo a aprobar antes del 29 de marzo las seis leyes asociadas al Brexit que todav¨ªa est¨¢n en tramitaci¨®n y los varios centenares de actos legislativos secundarios que a¨²n no han llegado al Parlamento.
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