Bruselas apoya la pr¨®rroga del Brexit planteada por Theresa May

Y de repente el 29 de marzo dej¨® de ser la fecha m¨¢gica del Brexit. Bruselas ha recibido con alivio, no exento de inquietud, el compromiso de la primera ministra brit¨¢nica, Theresa May, de retrasar la salida de Reino Unido de la UE si el 14 de marzo a¨²n no ha logrado el respaldo del Parlamento brit¨¢nico para una retirada pactada con el resto de socios comunitarios.

La Uni¨®n Europea esperaba desde hace d¨ªas el anuncio de May, que permite, en principio, descartar una ruptura abrupta a finales del pr¨®ximo mes. Pero Bruselas mantiene la cautela ante las evidentes dificultades de la primera ministra para sacar adelante el acuerdo de salida pactado entre los 27 socios europeos y Reino Unido el pasado 25 de noviembre.

Las dos partes mantienen una negociaci¨®n contrarreloj para intentar adaptar el acuerdo de salida a las demandas del Parlamento brit¨¢nico, que exige garant¨ªas sobre la llamada salvaguarda para evitar una frontera entre las dos partes de Irlanda. Este mismo martes, ha llegado a Bruselas el abogado general del Estado brit¨¢nico, Geoffrey Cox, para reunirse de nuevo con el negociador jefe europeo, Michel Barnier.

La cita se interpreta en la capital comunitaria como una se?al de que el acuerdo todav¨ªa es posible. Pero incluso si se lograra, el tiempo para ratificarlo antes del 29 de marzo parece insuficiente, lo que obligar¨ªa a retrasar, como m¨ªnimo un mes o dos, la salida definitiva del Reino Unido.

El vicepresidente de la Comisi¨®n Europea, Valdis Dombrovskis, ha sido el primero en dar este martes una luz verde provisional a la posible pr¨®rroga, reclamada ya el d¨ªa antes por un amplio n¨²mero de l¨ªderes europeos. Dombrovskis ha asegurado que el organismo comunitario "est¨¢ preparado" para estudiar la petici¨®n y "potencialmente apoyarla", seg¨²n declaraciones recogidas por la agencia EFE.

Fuentes comunitarias coinciden en se?alar que, en principio, la UE estar¨ªa dispuesta a aceptar esa prolongaci¨®n, que debe ser aprobada por unanimidad de los 27. Pero insisten en la necesidad de aclarar con precisi¨®n el objetivo del aplazamiento y la duraci¨®n, para no prolongar innecesariamente la incertidumbre pol¨ªtica y legal que rodea al Brexit desde el refer¨¦ndum que lo puso en marcha en junio de 2016.

La Comisi¨®n Europea aboga por no retrasar el Brexit m¨¢s all¨¢ del 25 de mayo, para evitar cualquier interferencia con las elecciones al Parlamento Europeo que concluyen el 26 de ese mes. El organismo comunitario teme que los ciudadanos brit¨¢nicos o los europeos residentes en territorio brit¨¢nico puedan cuestionar la legalidad de los comicios si no se les permite votar a pesar de que Reino Unido siga siendo a finales de mayo miembro de la UE.

Pero los Gobiernos europeos parecen dispuestos a asumir ese riesgo y consideran que ser¨ªa factible retrasar el Brexit hasta finales de junio, en v¨ªsperas de que se constituya el nuevo Parlamento Europeo el 2 de julio. Pasada esa fecha, s¨ª que podr¨ªa resultar imprescindible que Reino Unido participase en las elecciones europeas, aunque fuera votando despu¨¦s que el resto de socios comunitarios.

Fuentes del Gobierno brit¨¢nico, sin embargo, se muestran convencidas de que el Brexit podr¨¢ consumarse mucho antes e incluso ven probable que el acuerdo de salida se cierre antes del 29 de marzo. En ese caso, el escenario m¨¢s probable apunta a una breve pr¨®rroga, para dar tiempo a la ratificaci¨®n del acuerdo, que se aprobar¨ªa en el Consejo Europeo del 21 y 22 de marzo. A solo una semana del precipicio.