El campo alem¨¢n repele a los m¨¢s j¨®venes

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Los migrantes frenan por ahora el envejecimiento en Alemania

Que Alemania envejece a buen ritmo no es ning¨²n secreto. Pero que ese proceso se produce de forma muy desigual a lo ancho del territorio, es algo que ahora evidencia un nuevo an¨¢lisis demogr¨¢fico, que arroja conclusiones esclarecedoras y de enorme calado sociopol¨ªtico y econ¨®mico. Mientras las grandes ciudades rejuvenecen, debido en buena medida a la inmigraci¨®n, a las zonas rurales, sobre todo en el Este, le salen canas a un ritmo vertiginoso.

¡°No hay una soluci¨®n f¨¢cil para frenar las tendencias demogr¨¢ficas. Son necesarias estrategias regionales¡±, defiende el economista Ralph Henger, coautor del estudio del Instituto de Econom¨ªa Alemana (IW, por sus siglas en alem¨¢n) y tiene claro que una de las prioridades debe ser invertir en infraestructuras. ¡°Alemania no ha hecho lo suficiente para fomentar el desarrollo rural¡±.

Esta es la radiograf¨ªa demogr¨¢fica de la gran potencia econ¨®mica europea, seg¨²n el nuevo an¨¢lisis del IW que desmenuza la evoluci¨®n en 71 ciudades alemanas de m¨¢s de 100.000 habitantes y en 330 distritos del pa¨ªs de 82 millones de habitantes:

Campo-ciudad. La gran barrera demogr¨¢fica en Alemania se dibuja entre el campo y la ciudad. Al contrario que en otros pa¨ªses, este es un fen¨®meno relativamente reciente, ya que durante a?os, las familias, sobre todo las m¨¢s numerosas, emigraron lejos de las urbes en busca de espacio y tranquilidad. Pero sobre todo, gracias a un tejido industrial compuesto por pymes, las famosas Mittelstand, que est¨¢n muy repartidas por la geograf¨ªa alemana y que no se concentran en las grandes ciudades.

Ahora sin embargo, la tendencia es la contraria. El envejecimiento se ha frenado en las grandes ciudades y en algunas incluso ha retrocedido. Si entre 1995 y 2016, la edad media de las ciudades subi¨® de 40,7 a los a 42,7 a?os, desde 2009 est¨¢ estancada. Este rejuvenecimiento se debe en parte a la llegada de j¨®venes procedentes de zonas rurales, pero tambi¨¦n por la inmigraci¨®n de pa¨ªses europeos y extracomunitarios. En ese mismo periodo de tiempo sin embargo, fuera de las ciudades, la media de edad no ha dejado de crecer, desde los 39,5 a?os hasta los 44,8 de media.

¡°Hace 10 o 15 a?os, las diferencias no eran tan grandes, pero ahora, la fortaleza de la econom¨ªa alemana ha hecho que muchos j¨®venes emigren a la ciudad y que venga mucha gente de otros pa¨ªses¡±, explica por tel¨¦fono el economista Henger. Ese crecimiento obedece tambi¨¦n en parte al crecimiento del sector servicios en las ciudades, frente a la m¨¢s tradicional manufactura alemana. Y es tambi¨¦n una respuesta, interpretan los analistas, al deficiente estado de las infraestructuras alemanas fuera de las ciudades, donde la conexi¨®n a Internet es muy mejorable.

El desembarco de j¨®venes en las ciudades ha generado importantes tensiones en ciudades como M¨²nich, Colonia o Berl¨ªn, donde la demanda y los precios de la vivienda se han disparado. Henger asegura que solo la capital alemana ha recibido 48.000 personas cada a?o entre 2011 y 2017.

El Este. La reunificaci¨®n de Alemania a principios de los noventa provoc¨® una sangr¨ªa demogr¨¢fica en la antigua Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana (RDA), sobre todo de gente joven. Desde hace diez a?os, la migraci¨®n interior de trabajadores j¨®venes de esta parte de Alemania se produce sobre todo hacia grandes ciudades del Este como Leipzig o Dresde, lo que supone un debilitamiento del tejido poblacional en las zonas rurales. Al Este llegan adem¨¢s muchos menos trabajadores extranjeros y refugiados que al oeste. No es casualidad pues, que la localidad m¨¢s envejecida de Alemania, Suhl, con una media de edad de 50 a?os est¨¢ en el Este, que adem¨¢s es el basti¨®n de la extrema derecha en el pa¨ªs.

Migrantes. Los datos del IW indican que entre 2012 y 2016 han llegado al pa¨ªs 642.000 personas extranjeras al a?o. Un 57% de ellos ha ido a parar a las grandes ciudades, buena parte de ellos trabajadores de la UE. Adem¨¢s, solo entre 2015 y 2016 llegaron a Alemania m¨¢s de un mill¨®n de refugiados, que las autoridades distribuyeron por todo el pa¨ªs. Pero con el tiempo, los refugiados han ido encontrando trabajo, sobre todo en las grandes urbes. La poblaci¨®n extranjera que llega es adem¨¢s m¨¢s joven de media (37,7 a?os) que la alemana (44,2) y tiene tambi¨¦n una tasa de natalidad m¨¢s alta.

Fr¨¢ncfort, M¨²nich, Heidelberg, las m¨¢s atractivas. Hay ciudades que en los ¨²ltimos a?os incluso han rejuvenecido, en contra de la tendencia general del pa¨ªs. Es el caso por ejemplo de Fr¨¢ncfort, la capital financiera, sede del Banco Central Europeo, donde la media de edad ha pasado de 41,3 en 1995 a 40,6 en 2016, a pesar del envejecimiento general de la poblaci¨®n alemana. M¨²nich, en Baviera o la universitaria Heidelberg son otros de los ejemplos de ciudades cada vez m¨¢s atractivas para la gente joven.

Los abuelos de Europa. Alemania no es una excepci¨®n en una Uni¨®n Europea que tambi¨¦n envejece y que seguir¨¢ la tendencia, seg¨²n coinciden las predicciones. La baja fertilidad y la alta esperanza de vida hace que la pir¨¢mide de poblaci¨®n europea adopte nuevas formas y que plantee considerables desaf¨ªos econ¨®micos y pol¨ªticos. El caso de Alemania, donde los baby boomers se aproximan ahora a la edad de jubilaci¨®n es de los m¨¢s extremos. El envejecimiento coincide adem¨¢s con una d¨¦cada de crecimiento econ¨®mico y de expansi¨®n del mercado laboral, que ha dado pie a una escasez de mano de obra r¨¦cord. Sectores como la enfermer¨ªa o el cuidado de los mayores destacan entre los que ya registran un mayor n¨²mero de vacantes en un pa¨ªs que tiene cerca de un mill¨®n de puestos por cubrir. Los ¨²ltimos datos de Eurostat indican que la mediana de edad de poblaci¨®n de la UE era de 42,8 a?os en 2017, es decir la mitad de la poblaci¨®n ten¨ªa m¨¢s de esos a?os. La mediana de edad m¨¢s alta es, con 45,9 a?os, la de Alemania e Italia, seg¨²n la ofician estad¨ªstica europea. Irlanda es el pa¨ªs con mayor proporci¨®n de j¨®venes (0 a 14 a?os) con un 21.1 %, mientras que Alemania es el que menos tiene (13,4%) y en el que viven m¨¢s personas mayores de 65, (21.2 %). Esto supone una cifra por encima del 19,4% de la media europea.