Bruselas duda de que May pueda superar el segundo voto sobre el acuerdo del Brexit

Hasta la infinita paciencia de Bruselas tiene un l¨ªmite que la primera ministra brit¨¢nica, Theresa May, parece haber superado. La Uni¨®n Europea ha dado casi por agotado el margen de negociaci¨®n pol¨ªtica con Downing Street a 24 horas de que el Parlamento brit¨¢nico se pronuncie por segunda vez este martes sobre el Acuerdo del Brexit.

Bruselas da por perdida esa votaci¨®n, seg¨²n fuentes diplom¨¢ticas, y prefiere centrarse ya en el d¨ªa despu¨¦s de un rechazo que acelera el paso hacia un Brexit sin acuerdo o, m¨¢s probablemente, a un aplazamiento de la salida del Reino Unido de la UE, prevista para el 29 de marzo.

Tras una conversaci¨®n telef¨®nica con May en la noche del domingo, el presidente de la Comisi¨®n Europea, Jean-Claude Juncker, daba por suspendidos todos los contactos pol¨ªticos con Londres a la espera del resultado de la votaci¨®n en Westminster. Aun as¨ª, Juncker y May tienen previsto reunirse en la noche del lunes en Estrasburgo, en una cita in extremis para buscar un acuerdo que ayude a la primera ministra a instentar superar la votaci¨®n en el Parlamento brit¨¢nico.

El escollo sigue siendo la salvaguarda para evitar una frontera entre las dos partes de Irlanda, que obligar¨ªa a Reino Unido a mantener una uni¨®n aduanera con la UE mientras no se alcanzara un acuerdo comercial posterior al Brexit.

El Parlamento brit¨¢nico teme que ese apa?o ligue al pa¨ªs al mercado europeo de manera indefinida. Los parlamentarios exigieron en enero a May una renegociaci¨®n de esa salvaguarda como condici¨®n para aprobar el acuerdo de salida. Un objetivo que la primera ministra no ha logrado.

Fuentes comunitarias en Bruselas auguran un segundo varapalo a May, tal vez tan tremendo como el propinado en el mes de enero (cuando el gobierno encaj¨® la mayor derrota de la historia parlamentaria brit¨¢nica). Y consideran ya in¨²til ofrecer nuevas concesiones a un Parlamento donde la suerte est¨¢ pr¨¢cticamente echada.

Fuentes diplom¨¢ticas dan ya por amortizada a la primera ministra. Y Bruselas prefiere esperar al desenlace del Parlamento antes de decidir si merece la pena o no seguir negociando con una primera ministra que "no da resultados", seg¨²n esas fuentes diplom¨¢ticas.

El negociador jefe europeo del Brexit, Michel Barnier, ha informado este lunes a los representantes de los 27 Estados de la UE sobre el bloqueo de la situaci¨®n tras todo un fin de semana de contactos a nivel t¨¦cnico y sobre la oferta cursada por Bruselas.

La oferta incluye la posibilidad de estudiar "alternativas" a la salvaguarda sobre la frontera irlandesa como reclama el Parlamento brit¨¢nico. Pero solo una vez que se haya consumado el Brexit con acuerdo y se inicie el llamado per¨ªodo de transici¨®n (hasta el 1 de diciembre de 2021, como m¨ªnimo).

La aceptaci¨®n de esa propuesta depende de la supervivencia pol¨ªtica de May, cuyo futuro puede quedar en entredicho si este martes encaja otra derrota parlamentaria de proporciones hist¨®ricas. Si sobrevive al martes, el Parlamento tiene previsto votar el mi¨¦rcoles sobre la posibilidad de una salida sin acuerdo. Y si la rechaza, como parece probable, el jueves se pronunciar¨¢ sobre la necesidad de un aplazamiento de la salida de la UE, prevista para el 29 de marzo.

Bruselas, en todo caso, parece resignada a esperar hasta la cumbre europea del pr¨®ximo 21 de marzo, en la que May, o su relevo, deber¨¢ plantear el camino a seguir ante la expiraci¨®n del plazo fijado para la salida del Reino Unido de la UE. En esa cumbre europea, podr¨ªa resolverse tanto la modalidad y plazo de la pr¨®rroga como las condiciones ofrecidas para intentar garantizar la aprobaci¨®n definitiva del acuerdo en el Parlamento brit¨¢nico.

A poco m¨¢s de dos semanas, sin embargo, Bruselas no descarta encontrar una soluci¨®n. "En la Comisi¨®n, seguimos abiertos y dispuestos a reencontrarnos con los negociadores brit¨¢nicos en cualquier momento", ha se?alado este lunes el portavoz oficial de la Comisi¨®n, Margaritis Schinas. "Seguimos comprometidos con la ratificaci¨®n de este acuerdo antes del 29 de marzo. Ahora le toca a la C¨¢mara de los Comunes tomar una serie de decisiones importantes esta semana".

Juncker y May ya lograron a principios de febrero retomar las negociaciones sobre la llamada salvaguarda irlandesa, con vistas a ofrecer nuevas garant¨ªas al Parlamento brit¨¢nico sobre el car¨¢cter temporal de un mecanismo que solo pretende evitar la aparici¨®n de una frontera dura entre las dos partes de Irlanda cuando se consume el Brexit.

Los contactos entre Bruselas y Londres avanzaron a buen ritmo. Pero la semana pasada encallaron ante el empe?o de los negociadores brit¨¢nicos, con el Abogado general del Estado Geoffrey Cox al frente, de establecer un mecanismo de arbitraje ad hoc para permitir a Londres, llegado el caso, suspender unilateralmente la salvaguarda irlandesa.

El negociador jefe europeo, Michel Barnier, inform¨® el pasado viernes a los representantes permanentes de los 27 Estados miembros de la UE sobre el estancamiento de la negociaci¨®n. Y Barnier ofreci¨® a Londres la posibilidad de volver a la f¨®rmula de una uni¨®n aduanera parcial, que mantuviera solo a Irlanda del Norte en el mercado com¨²n europeo. Una idea analizada durante todo el fin de semana por los negociadores de ambas partes pero que ha sido rechazada finalmente por Londres. La cuenta atr¨¢s hacia el abismo contin¨²a.