May intenta trasladar a la UE la responsabilidad de un fracaso en el acuerdo del Brexit

Agotados los argumentos, ha llegado la hora de las amenazas. Theresa May someter¨¢ de nuevo a votaci¨®n del Parlamento su acuerdo del Brexit el pr¨®ximo martes, y las perspectivas de que salga adelante no son halag¨¹e?as. As¨ª que la primera ministra ha desistido de intentar convencer a los euroesc¨¦pticos recalcitrantes del Partido Conservador y trasladar sus temores a dos grupos muy concretos: los ciudadanos que votaron a favor de la salida de la UE y los jefes de Estado y de Gobierno de las instituciones comunitarias.

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22 d¨ªas de bloqueo con las cartas marcadas

A los ciudadanos brit¨¢nicos les ha avisado de que si el acuerdo fracasa, "quiz¨¢ no salgamos nunca de la UE". Y la advertencia la ha lanzado en la localidad de Grimsby (Reino Unido), donde el Brexit obtuvo un respaldo mayoritario en el refer¨¦ndum de 2016.

Y a los l¨ªderes europeos les ha recordado que la salida sin acuerdo es un arma de destrucci¨®n masiva para ambos lados. "Me transmiten que les preocupa que se agote el tiempo (...) Mi mensaje para ellos es que ha llegado el momento de actuar", ha urgido May a los socios comunitarios a solo 21 d¨ªas de que expire el plazo para la salida del Reino Unido de la UE.

Unas horas despu¨¦s del discurso de May, la Uni¨®n Europea ha dado a conocer una nueva oferta a Londres para intentar salvar el acuerdo sobre el Brexit. El negociador jefe europeo del Brexit, Michel Barnier, ha informado este viernes a los 27 Estados miembros de la UE que ha ofrecido al gobierno de May garant¨ªas adicionales para convencer al Parlamento brit¨¢nico de que el acuerdo de salida no condena al Reino Unido a permanecer de manera indefinida en una uni¨®n aduanera con el resto de socios comunitarios.

El Parlamento brit¨¢nico rechaz¨® en enero por abrumadora mayor¨ªa el acuerdo de salida, por temor a la llamada salvaguarda irlandesa (backstop, en la jerga de los negociadores). Ese mecanismo pretende evitar la aparici¨®n de una frontera entre las dos partes de Irlanda en caso de que tras el Brexit se retrase el futuro acuerdo comercial entre Bruselas y Londres. La salvaguarda obliga a Reino Unido a mantener un territorio aduanero com¨²n con la UE hasta que la nueva relaci¨®n comercial est¨¦ fijada.

La oferta de Barnier ofrece una salida unilateral a Londres de la uni¨®n aduanera siempre y cuando garantice que el resto de la salvaguarda funciona, es decir, que se mantiene la libre circulaci¨®n de bienes y servicios entre la Rep¨²blica de Irlanda e Irlanda del Norte (territorio brit¨¢nico). Barnier no ha concretado de momento c¨®mo se articular¨ªa esa flexibilidad. Pero fuentes diplom¨¢ticas aseguran que se tratar¨ªa de mantener a Irlanda del Norte en la uni¨®n aduanera mientras el Reino Unido la abandona, una f¨®rmula que ya rechaz¨® May hace meses.

La propuesta europea parece destinada a ayudar a May a superar la votaci¨®n del pr¨®ximo martes. Pero hay muchas dudas de que pueda ser la soluci¨®n. Y fuentes diplom¨¢ticas reconocen que se trata, sobre todo, de devolver a Londres la responsabilidad del rechazo del acuerdo.

El Gobierno brit¨¢nico ha apostado todo su capital restante al esfuerzo de lograr obtener de la UE garant¨ªas legales de que el llamado backstop no se mantendr¨¢ por tiempo indefinido. Pero, de momento, el equipo negociador de Downing Street, compuesto por el ministro para la Salida de la UE, Stephen Barclay, y el Abogado General del Estado, Geoffrey Cox, no han logrado avances en sus conversaciones.

Barnier ha asegurado que "continuaremos trabajando intensamente durante los pr¨®ximos d¨ªas para garantizar que el Reino Unido sale de la UE con acuerdo". El negociador europeo recuerda a Londres que el acuerdo cerrado en noviembre del a?o pasado ya incluye un panel de arbitraje que podr¨ªa autorizar a Reino Unido a suspender ciertas partes de la salvaguarda irlandesa si la UE no cumpliera su promesa de negociar de buena fe una nueva relaci¨®n comercial.

La oferta de Barnier incluye ahora el compromiso de reforzar esas garant¨ªas, dando car¨¢cter legalmente vinculante a las cartas remitidas a Downing Street en enero por el presidente de la Comisi¨®n, Jean-Claude Juncker, y el presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk. Aquellas dos misivas intentaban ayudar a May a superar la votaci¨®n en Westminster con un solemne compromiso de que la UE no ten¨ªa ninguna intenci¨®n de perpetuar la uni¨®n aduanera con Reino Unido. Los parlamentarios ignoraron ol¨ªmpicamente la promesa y rechazaron el acuerdo. La UE propone ahora convertir esas cartas en un compromiso legal, que podr¨ªa ser invocado por el panel de arbitraje para suspender el backstop.

"Los diputados se enfrentar¨¢n la semana que viene a una importante decisi¨®n", ha dicho May en Grimsby, "pero la UE tambi¨¦n debe tomar una decisi¨®n. Ambos somos parte en este proceso. Est¨¢ en el inter¨¦s de la Uni¨®n Europea que Reino Unido abandone las instituciones con un acuerdo. Estamos trabajando conjuntamente, pero las decisiones que la UE tome en los pr¨®ximos d¨ªas tendr¨¢n un gran impacto en el resultado de la votaci¨®n".

Hasta ahora, los intentos del Gobierno brit¨¢nico de incrementar la presi¨®n sobre Bruselas para lograr torcer el brazo a la Comisi¨®n Europea han chocado contra un muro, pero el equipo de May parece confiar -en el fondo, les acusan desde la oposici¨®n, esa ha sido siempre su estrategia- en que el v¨¦rtigo de la cercan¨ªa de la fecha de salida, el pr¨®ximo 29 de marzo, ablande la resistencia europea.

"Creo que en los ¨²ltimos d¨ªas ha habido avances. Se puede lograr m¨¢s y es posible hacerlo", se sumaba el ministro brit¨¢nico de Exteriores, Jeremy Hunt, en declaraciones a la BBC, a la estrategia de May. "Pero si todo esto termina de un modo amargo, las generaciones futuras dir¨¢n que Europa se equivoc¨®. Conf¨ªo en que no sea as¨ª".

En situaci¨®n de espera

La primera ministra se vio forzada la semana pasada, ante la amenaza de dimisiones en bloque de miembros proeuropeos de su Gobierno, a trabajar con un calendario que juega en su contra y ha colocado a los principales actores de este drama en situaci¨®n de espera. El martes volver¨¢ a votarse el acuerdo del Brexit. De resultar derrotado, como todo parece indicar, entre el mi¨¦rcoles y el jueves siguiente se votar¨¢n dos nuevas mociones que el Ejecutivo brit¨¢nico se ha comprometido a presentar.

La primera de ellas preguntar¨¢ a los diputados si est¨¢n de acuerdo en abandonar las instituciones comunitarias sin ning¨²n tipo de acuerdo, a pesar de los vaticinios de desastre que manejan todas las instituciones econ¨®micas. Si dicen que no, se votar¨¢ un segundo texto que otorgue a May el mandato de solicitar a Bruselas una pr¨®rroga en la fecha de salida. Una extensi¨®n "breve y limitada", acot¨® la primera ministra en el Parlamento. Una extensi¨®n en la que ella misma no cree, pero que se ha convertido en el comod¨ªn con el que ya cuentan todas las facciones pol¨ªticas. Los euroesc¨¦pticos, porque creen que una pr¨®rroga de dos meses no servir¨¢ para nada y al final lograr¨¢n lo que pretenden: un Brexit a las bravas. Los moderados, porque ven la oportunidad de que surja un pacto entre conservadores y laboristas que suavice los t¨¦rminos de la salida, lo que llaman la "opci¨®n Noruega". Los proeuropeos, porque ven m¨¢s posibilidades de impulsar un segundo refer¨¦ndum. Y los negociadores de la Uni¨®n Europea, porque se quitan de encima la presi¨®n en incremento que provoca la cercan¨ªa del 29 de marzo.

"Si no logramos que se produzca el Brexit, no podremos avanzar en todos aquellos asuntos dom¨¦sticos que preocupan a la ciudadan¨ªa. Tendremos por delante simplemente m¨¢s meses y a?os de discusi¨®n. Si seguimos por ese camino, puede que nunca salgamos de la UE en absoluto", ha dicho la primera ministra a una ciudadan¨ªa que, intuye May, est¨¢ harta de todo este embrollo y quiere salir de ¨¦l cuanto antes.