Chicago elige a su primera alcaldesa negra y lesbiana

Acompa?ada de su esposa y de su hija, Lori Lightfoot, mujer negra de 56 a?os, declar¨® su victoria en Chicago en la noche del martes diciendo que los votantes hab¨ªan hecho ¡°historia¡± al crear un movimiento por el cambio que proporcione una soluci¨®n a las altas tasas de criminalidad de la ciudad, la brutalidad policial y la corrupci¨®n end¨¦mica. Pero no solo por eso. Por primera vez, la ciudad de Chicago eleg¨ªa a la primera mujer alcalde, negra y lesbiana de su historia.

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A pesar de que Lightfoot, ex fiscal federal y abogada en ejercicio en una importante firma, nunca antes hab¨ªa desempe?ado un cargo electo, super¨® a su contrincante Toni Preckwinkle, tambi¨¦n afroamericana, por un amplio margen de casi 50 puntos, 74% contra 26% de los votos.

La campa?a fue dura y con muchas descalificaciones. En los comicios no particip¨® ni el 30% de los 1,5 millones de residentes censados, incluso menos que el 34% que lo hizo en la primera vuelta de febrero, en la que concurrieron 14 candidatos. Lightfoot suceder¨¢ a Rahm Emanuel, quien en septiembre pasado convulsionaba la pol¨ªtica municipal de Chicago al anunciar que no se presentar¨ªa a un tercer mandato. La estancia en el Consistorio del antiguo jefe de Gabinete de Barack Obama se vio muy afectada por un caso de violencia policial, que defini¨® el resto de su carrera como alcalde.

En 2014, un polic¨ªa blanco mat¨® de 16 disparos por la espalda a un adolescente afroamericano. El alcalde se resisti¨® a hacer p¨²blico el v¨ªdeo que mostraba el brutal ataque y fue acusado por los l¨ªderes de la comunidad negra de encubrir el crimen. El polic¨ªa cumple en la actualidad una condena de casi siete a?os de c¨¢rcel por un delito de homicidio en segundo grado.

"Nos enfrentamos a intereses poderosos", dijo Lightfoot en su discurso de victoria en un hotel de Chicago. "Cuando comenzamos nuestra campa?a, nadie confiaba en nuestras posibilidades. Ahora, vean a d¨®nde hemos llegado", a?adi¨® la alcaldesa electa, que prometi¨® poner "los intereses de todos los habitantes de la ciudad por encima de los intereses de unos pocos privilegiados".

Preckwinkle, de 71 a?os, forma parte del aparato dem¨®crata y en la actualidad es la jefa ejecutiva de Cook County, condado que acoge a la ciudad de Chicago, lo que seg¨²n los analistas ha jugado en su contra ya que los votantes han buscado romper con el establishment pol¨ªtico, hartos de la violencia y la corrupci¨®n. ¡°Este puede no ser el resultado que quer¨ªamos, pero aunque me decepcione, no estoy desanimada¡±, dijo Preckwinkle al reconocer su derrota frente a Lightfoot. "Esta es claramente una noche hist¨®rica, porque hasta no hace mucho, dos mujeres afroamericanas en una segunda vuelta a la alcald¨ªa habr¨ªa sido impensable", a?adi¨®.

Los votantes dejaron claro que quieren que el pr¨®ximo alcalde aborde los principales problemas que afligen a la ciudad de 2,7 millones de habitantes, especialmente las disparidades econ¨®micas y la violencia con armas de fuego que se cobran m¨¢s vidas que en otras ciudades importantes de Estados Unidos. M¨¢s de 550 personas fueron asesinadas en Chicago el a?o pasado debido a la violencia de pandillas, a menudo alimentada por el tr¨¢fico de drogas, la mayor¨ªa en los barrios negros y con dificultades econ¨®micas.?