Cuba se prepara para afrontar un nuevo periodo de escasez
¡°El tono del Gobierno de Estados Unidos contra Cuba es cada vez m¨¢s amenazador¡±, avis¨® el mi¨¦rcoles pasado Ra¨²l Castro
Cuba se prepara para afrontar un nuevo periodo de escasez y penurias econ¨®micas. Y, otra vez, resistir es la principal consigna. Lo ha dicho bien claro el primer secretario del Partido Comunista, Ra¨²l Castro, eso s¨ª, intentando tranquilizar a la poblaci¨®n al advertir de que ¡°no se trata de regresar a la fase aguda del Periodo Especial¡±, la crisis provocada por la desintegraci¨®n del campo socialista a comienzos de los a?os noventa, cuando el PIB cay¨® un 35% en tres a?os y los apagones llegaron a ser de 12 horas diarias, un recuerdo que todav¨ªa provoca pavor en varias generaciones de cubanos.
A la siempre delicada situaci¨®n econ¨®mica de la isla, se suma ahora el cerco de EE UU a Venezuela, su principal aliado, y el recrudecimiento del embargo contra Cuba, un ¡°turbulento escenario¡± que, en palabras de Ra¨²l Castro, hace que el pa¨ªs deba prepararse ¡°para la peor variante¡±.
¡°El tono del Gobierno de los Estados Unidos contra Cuba es cada vez m¨¢s amenazador¡±, avis¨® el mi¨¦rcoles pasado el exmandatario cubano en un discurso ante el Parlamento, en el que asegur¨® que ¡°el fortalecimiento del bloqueo y la continua aplicaci¨®n de la Ley Helms-Burton persiguen el viejo anhelo de derrocar a la Revoluci¨®n Cubana por medio de la asfixia econ¨®mica y la penuria¡±. El s¨¢bado, quien le relev¨® en la presidencia, Miguel D¨ªaz-Canel, remat¨® la idea: Trump ha llevado ¡°los lazos bilaterales a su peor nivel en d¨¦cadas¡±, extremando la persecuci¨®n financiera y destrozando el acercamiento entre Washington y La Habana. ¡°Para decirlo en buen cubano: la crudeza del momento nos exige establecer prioridades bien claras y definidas, para no regresar a los dif¨ªciles momentos del Periodo Especial¡±, dijo a los diputados.
La sola menci¨®n de esa ¨¦poca hiela la sangre a muchos cubanos, que conservan en la memoria los a?os duros de los apagones y la crisis salvaje, cuando el pa¨ªs pr¨¢cticamente se paraliz¨® y los ciudadanos perdieron el 70% del poder adquisitivo. Desde hace meses, en los mercados de toda la isla comenz¨® a sentirse el desabastecimiento de productos b¨¢sicos como la harina, los huevos, el pollo, el aceite y algunas medicinas, lo que provoc¨® colas, broncas entre la gente y medidas para evitar el acaparamiento, incluida la venta controlada de productos deficitarios ¡ª¨²ltimamente, cuando sacan pollo en una tienda, solo se venden dos por persona¡ª. Tambi¨¦n, ocasionalmente, se ha perdido el suministro de gasolina por unos d¨ªas y ha habido apagones aislados, lo que unido a las noticias que llegan desde Venezuela ¡ªel primer socio comercial de Cuba y de donde viene, a precio preferencial, el 50% del petr¨®leo que consume el pa¨ªs¡ª, ha resucitado el fantasma del Periodo Especial.
Tanto Castro como D¨ªaz-Canel han tenido mucho cuidado en explicar que nada tiene que ver el mal momento que se avecina con la crisis de hace tres d¨¦cadas, pues la econom¨ªa hoy est¨¢ mucho m¨¢s diversificada. La dependencia de Venezuela es grande, pero mucho menor de la que exist¨ªa con la antigua URSS y el campo socialista ¡ªcon quien la isla realizaba el 85% de sus intercambios comerciales¡ª. A¨²n as¨ª, si el Gobierno de Nicol¨¢s Maduro cayera, el impacto en la econom¨ªa cubana ser¨ªa considerable ¡ªeconomistas como Pavel Vidal o Carmelo Mesa-Lago calculan que podr¨ªa descender un 10% el PIB cubano¡ª. A ello se suma lo que Ra¨²l Castro llam¨® ¡°el incremento de la guerra econ¨®mica de EE UU¡±, igual que pas¨® en los noventa, cuando en medio de la escasez galopante Washington promulg¨® las leyes Torricelli y Helms-Burton para desincentivar la inversi¨®n extranjera.
Las presiones de EE UU para espantar a empresarios extranjeros y que importantes bancos no operen con Cuba son una realidad. Lo confirma la Junta Directiva de la Asociaci¨®n de Empresarios Espa?oles en Cuba, que aglutina a 260 firmas con negocios e inversiones en la isla. ¡°Hay compa?¨ªas que han recibido notificaciones de entidades de Florida en las que se advierte de que si hubiera cambios pol¨ªticos en Cuba, se tomar¨ªan medidas contra quienes hoy hacen negocios con la isla¡±, dice uno de sus miembros.
Presi¨®n a las empresas
El cerco a las transacciones financieras con Cuba tambi¨¦n se ha acrecentado. A las ya duras sanciones y multas aplicadas por EE UU a bancos que operaban con la isla, se suma la presi¨®n al sistema financiero internacional contras las operaciones que impliquen a entidades cubanas. Esta situaci¨®n, que afecta a empresas de todas las nacionalidades y sectores, alcanza a multinacionales como Nestl¨¦, con una importante implantaci¨®n en la isla, o a organismos internacionales como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), cada vez con m¨¢s dificultades para realizar sus transacciones. Junto a ello, a la hist¨®rica lista negra del Departamento del Tesoro, se ha agregado otra de entidades vinculadas a las Fuerzas Armadas cubanas ¡ª-muchas de ellas, hoteles administrados por compa?¨ªas espa?olas¡ª a las que EE UU penaliza. La semana pasada se supo de nuevas sanciones contra navieras, algunas europeas, cuyos barcos han transportado crudo venezolano a Cuba en los ¨²ltimos meses.
La amenaza de la aplicaci¨®n del t¨ªtulo III de la ley Helms-Burton, que permitir¨ªa a ciudadanos estadounidenses y cubanoamericanos poner demandas en tribunales norteamericanos contra empresas extranjeras que ¡°trafiquen¡± con propiedades expropiadas en Cuba despu¨¦s de 1959, es otra vuelta de tuerca m¨¢s. ¡°El objetivo est¨¢ claro: generar miedo y desincentivar la inversi¨®n extranjera cuando Cuba m¨¢s lo necesita¡±, opina el embajador de la UE en Cuba, Alberto Navarro, que ya ha expresado que Bruselas posee leyes ant¨ªdoto contra la Helms-Burton y que defender¨¢ los intereses de las empresas europeas.
El pr¨®ximo miercoles el asesor de Seguridad Nacional de EE UU, John Bolton, anunciar¨¢ en Miami nuevas medidas contra Cuba y Venezuela en la Asociaci¨®n de Veteranos de Bah¨ªa de Cochinos, al cumplirse otro aniversario del fracasado intento de invasi¨®n a Cuba, en 1961, apoyada por EE UU. Ante el tormentoso escenario que se avecina, que refuerza en el Gobierno de La Habana una psicolog¨ªa de plaza sitiada, Ra¨²l Castro adelant¨® en el Parlamento cu¨¢l es la receta: ¡°Ya Cuba ha demostrado que s¨ª se pudo, s¨ª se puede y siempre se podr¨¢ resistir, luchar y alcanzar la victoria".
No son solo las sanciones: los otros males de la econom¨ªa
Los males de la econom¨ªa cubana van m¨¢s all¨¢ del recrudecimiento del embargo y las sanciones de EE UU. Estos se deben en gran medida a factores estructurales internos por la baja productividad, trabas burocr¨¢ticas y escasa eficiencia de las empresas cubanas. Ante el Parlamento, la semana pasada, el presidente Miguel D¨ªaz-Canel y el ministro de Econom¨ªa, Alejandro Gil, admitieron que las "exportaciones no crecen con la din¨¢mica requerida" y que "tampoco se alcanzan los niveles de inversi¨®n extranjera que demanda la econom¨ªa para su funcionamiento", lo que ha agravado la falta de liquidez y har¨¢ que este a?o disminuyan las importaciones. "Prevemos que no se va a cumplir el plan de importaciones porque no se logran concretar los cr¨¦ditos debido a, entre otras razones, los atrasos en el pago de deudas [se calcula que la deuda con proveedores a corto plazo supera los 1.000 millones de d¨®lares]", asegur¨® Gil, tras explicar que el desabastecimiento de productos y alimentos de primera necesidad, como el pollo, los huevos o la harina, se debe a esa situaci¨®n.
A la falta de liquidez y las tensiones cr¨®nicas de la econom¨ªa cubana, que desde hace tiempo lleva estancada o con tasas de crecimiento muy bajo ¡ª0,5%, en 2016, 1,6% en 2017 y 1,2% el a?o pasado, cuando diversos economistas estiman que se necesita un crecimiento de entre el 5% y el 6% anual para reactivar la econom¨ªa¡ª, se une la inestabilidad de Venezuela, su primer socio comercial. Con Ch¨¢vez Venezuela lleg¨® a concentrar el 44% del volumen total del comercio externo de la isla. Caracas compraba anualmente servicios de profesionales cubanos ¡ªm¨¦dicos, enfermeras, maestros, entrenadores¡ª por 5.000 millones de d¨®lares, 40.000 colaboradores trabajaban en el pa¨ªs sudamericano y la isla recib¨ªa 105.000 barriles diarios de petr¨®leo a precios preferenciales, que cubr¨ªan el 60% de las necesidades de la isla. Hoy estas cifras han ca¨ªdo a menos de la mitad, aunque Venezuela es a¨²n el primer socio econ¨®mico de Cuba, con un intercambio comercial superior a los 2.000 millones de d¨®lares, el 12% del PIB de la isla.
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