?A qui¨¦n le vamos a vender nuestros coches?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump ha dado un respiro a Europa al aplazar hasta el 24 de noviembre su decisi¨®n sobre los aranceles que soportan los veh¨ªculos y componentes de autom¨®viles procedentes de la Uni¨®n Europea. Tambi¨¦n de Jap¨®n. El anuncio coincide con una relajaci¨®n de los aranceles al acero y el aluminio impuestos a otros dos destacados aliados, Canad¨¢ y M¨¦xico, en pleno recrudecimiento de la guerra comercial que la Casa Blanca libra con China y permite a Washington centrar todos sus esfuerzos y recursos en la batalla con Pek¨ªn. Pero la amenaza para Europa persiste porque en su informe al presidente del pasado mes de febrero el Departamento de Comercio invocaba la seguridad nacional como justificaci¨®n de su propuesta de subir los aranceles a los coches europeos del 2,5% actual al 25%.

Al conocer la decisi¨®n, la comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmstr?m, rechazaba de plano que la industria del autom¨®vil europea sea una amenaza para la seguridad de Estados Unidos pero no cabe duda de que este expediente ser¨¢ una de las principales prioridades que deber¨¢ abordar el pr¨®ximo colegio de comisarios.

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Desde la crisis financiera, el super¨¢vit comercial de la eurozona con Estados Unidos no ha dejado de crecer y casi triplica el que era antes de 2008, al situarse en unos 120.000 millones de euros anuales. Casi la mitad de ese saldo positivo del comercio bilateral corresponde a las ventas de coches y componentes que desde 2015 rondan los 48.000 millones de euros. El 70% de las exportaciones europeas de autom¨®viles a EE UU corresponden a Alemania, seguido de Italia y, a considerable distancia, Espa?a.

Trump pretende reducir ese saldo encareciendo el precio de los coches europeos que se venden en Estados Unidos para favorecer la producci¨®n nacional pero, como recuerdan Edoardo Campanella y Thomas Strobel, de Unicredit, ese enfoque ¡°ignora c¨®mo funcionan las cadenas de valor en una econom¨ªa global altamente integrada¡± porque buena parte de lo que Europa exporta a EE UU bajo ese ep¨ªgrafe son piezas fundamentales para los fabricantes de coches estadounidenses. De hecho, entre los mayores aliados de la industria europea est¨¢ la propia industria americana. ¡°La continua amenaza de aranceles sobre los autom¨®viles y sus componentes solo genera semana pasada la una incertidumbre que debilita nuestra econom¨ªa¡±, admit¨ªa en un comunicado la C¨¢mara de Comercio de EE UU, el mayor lobby empresarial del pa¨ªs.

La realidad es que las amenazas de la Administraci¨®n de Trump sobre un sector tan fundamental de la industria europea deber¨ªan suponer una llamada de atenci¨®n a las autoridades europeas para evaluar su pol¨ªtica y sus relaciones comerciales.

Parag Khanna, fundador de la consultora geopol¨ªtica FutureMap, aseguraba en un encuentro reciente en Madrid que ¡°Europa puede ser la gran beneficiada de la guerra comercial entre Estados Unidos y China¡±. Su argumento es que la escalada arancelaria va a obligar a las dos potencias a buscar proveedores alternativos para muchos productos ¨Ccomo ya est¨¢ sucediendo en el caso de Brasil y la soja, por ejemplo¡ªy que eso va a dar un fuerte impulso a muchos pa¨ªses asi¨¢ticos, convirti¨¦ndose en mercados s¨®lidos para los productos europeos. En realidad, Europa ya comercia m¨¢s con el conjunto de Asia (alrededor de 1,4 billones de euros al a?o, seg¨²n recoge su libro The future is Asian) que con EE UU (algo menos de un bill¨®n de euros) y no parece descabellado avanzar en esa direcci¨®n. Seg¨²n Standard Chartered, de los siete pa¨ªses que van a crecer por encima del 7% anual de aqu¨ª a 2030, cinco est¨¢n en Asia (Banglad¨¦s, India, Filipinas, Vietnam y Myanmar). Bruselas acaba de firmar un acuerdo de libre comercio con Jap¨®n y est¨¢ en negociaciones con India y la Asociaci¨®n de Pa¨ªses del Sudeste Asi¨¢tico para sellar pactos similares. Quiz¨¢s Trump haya puesto en bandeja a los responsables europeos hacia d¨®nde deben mirar para seguir vendiendo coches en el futuro.