El campo manchego mira a Bruselas con preocupaci¨®n

Al escribir ¡°En un lugar de La Mancha¡±, Cervantes pensaba en Villanueva de los Infantes. Eso es al menos lo que dicen en este pueblo de 5.500 habitantes. El problema es la continuaci¨®n de las famos¨ªsimas palabras del autor de El Quijote, la parte en la que dec¨ªa no querer recordar el nombre de la localidad.

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As¨ª, olvidados, es como se sienten muchos en este punto rec¨®ndito de la provincia de Ciudad Real a pocos kil¨®metros de Andaluc¨ªa. Seg¨²n los c¨¢lculos del agricultor Juan Miguel Requena, Villanueva de la Fuente, el pueblo cercano donde ¨¦l vive, registr¨® el a?o pasado 70 entierros y solo siete nacimientos. ¡°Los ¨²nicos negocios que funcionan en esta zona son las funerarias y las furgonetas de mudanzas. No podemos permitirnos que se vaya ni una persona m¨¢s¡±, asegura este hombre de hablar pausado desde el bar de la plaza Mayor, que funciona como punto de encuentro.

Los ¨²ltimos a?os no han sido f¨¢ciles por aqu¨ª. La sequ¨ªa y la ca¨ªda de precios de los cereales y el olivar han complicado las cosas para los que se dedican al campo. Pero cuando Requena mira al futuro, su mayor preocupaci¨®n no procede de la climatolog¨ªa, sino de las decisiones que se tomen en los lejanos despachos de Bruselas. Las ayudas europeas, en torno al 30% de la renta de los agricultores, han contribuido a paliar los problemas de despoblaci¨®n y baja rentabilidad a la que se enfrentan los hombres y mujeres del campo. Ahora, la UE se prepara para negociar unos presupuestos para el periodo 2021-2028 en el que estas ayudas est¨¢n destinadas a perder peso. Y eso, dicen en Villanueva de los Infantes, puede ser la puntilla final para la zona. Requena ¡ªpropietario de 300 hect¨¢reas de secano dedicadas al cereal, olivar y almendros¡ª fulmina en dos palabras la pregunta sobre el estado de ¨¢nimo reinante: ¡°Estamos acojonados¡±.

Tras la par¨¢lisis previa a las elecciones en las que desde este jueves hasta el domingo est¨¢n convocados 427 millones de ciudadanos europeos, la UE deber¨¢ decidir en qu¨¦ va a gastar sus fondos los siete pr¨®ximos a?os. Con el Reino Unido supuestamente a punto de marcharse y con unos pa¨ªses del norte que han dejado claro que no van a llenar el hueco que deja uno de los grandes contribuyentes netos, los Veintisiete tendr¨¢n que ajustarse el cintur¨®n. Adem¨¢s, la Comisi¨®n ha adelantado que los nuevos retos del siglo XXI obligar¨¢n a destinar m¨¢s dinero a asuntos como migraci¨®n, fronteras exteriores, econom¨ªa digital o transportes. De ello se deduce que la Pol¨ªtica Agraria Com¨²n (PAC) ¡ªque entre 2014 y 2020 absorbi¨® unos 408.000 millones de euros, el 38% del presupuesto global de la Uni¨®n¡ª va a ir a menos.

La propuesta que el Ejecutivo de Jean-Claude Juncker lanz¨® el a?o pasado, que a¨²n debe ser negociada, consist¨ªa en una reducci¨®n de los fondos de la PAC de entre el 3% y el 5% a precios corrientes; y del 12% al 15% en t¨¦rminos reales, es decir, descontando el efecto de la subida de precios. Lo que los funcionarios europeos consideran una leve ca¨ªda supone en Castilla-La Mancha un golpe dif¨ªcil de encajar.

¡°Sin la PAC, no habr¨ªa barras de pan a 60 c¨¦ntimos¡±, dicen en Asaja

¡°La PAC ha de tener un presupuesto suficiente. Al menos, igual al actual¡±, dispara nada m¨¢s comenzar la charla el consejero de Agricultura castellano-manchego, el socialista Francisco Mart¨ªnez. ¡°La reducci¨®n para Espa?a es menor que la de los otros Estados miembros, con una ayuda por hect¨¢rea superior a la media. El ajuste est¨¢ ligado a la modernizaci¨®n del sistema. La ca¨ªda en la PAC ser¨¢ inferior al 5%, un resultado muy justo para los agricultores, teniendo en cuenta los retos del Brexit y las nuevas prioridades como migraci¨®n y defensa¡±, responde una portavoz comunitaria. Desde el Real Instituto Elcano, Federico Steinberg destaca que la UE tiene ante s¨ª prioridades que no pueden esperar, como inversiones tecnol¨®gicas. ¡°Si no se apuesta por estar partidas, se corre el riesgo de perder fortaleza econ¨®mica. Y en ese caso, ser¨ªa incapaz de mantener las ayudas agr¨ªcolas a medio plazo¡±, concluye el investigador.

La p¨¦rdida de poblaci¨®n de localidades como Villanueva de los Infantes muestra las dificultades a las que se enfrenta el campo. Pero estas habr¨ªan sido considerablemente mayores sin el dinero de la PAC, que inyecta en ayudas directas y desarrollo rural unos 6.500 millones de euros al a?o en 750.000 agricultores y ganaderos de Espa?a, de los que 110.000 est¨¢n en Castilla-La Mancha.

¡°Estamos acojonados¡±, admite un agricultor sobre las negociaciones de la UE

Arturo Serrano, secretario general t¨¦cnico de Asaja en esta regi¨®n, considera la PAC un elemento ¡°muy positivo¡± que ha logrado no solo mantener las rentas de los agricultores, sino tambi¨¦n vertebrar todo el territorio espa?ol. Adem¨¢s, asegura, es una salvaguarda para que los consumidores tengan a su disposici¨®n alimentos seguros a precios razonables. ¡°Para comprar una barra de pan a 60 c¨¦ntimos o una lechuga a 90 es imprescindible la PAC. Los costes de producci¨®n de los cultivos se disparar¨ªan sin las ayudas europeas¡±, concluye el responsable de la asociaci¨®n de j¨®venes agricultores. ¡°Sin la PAC, no tendr¨ªamos un sector agr¨ªcola moderno y competitivo como el actual, que ha supuesto regulaci¨®n de mercados y seguridad jur¨ªdica para los agricultores¡±, abunda el consejero castellano-manchego.

Pese a las alabanzas de los beneficiarios, la PAC tambi¨¦n tiene sus cr¨ªticos, que cuestionan que una Europa con tantas tareas pendientes destine casi cuatro de cada diez euros al mundo rural. El think tank Bruegel insist¨ªa en un reciente post de su p¨¢gina en la necesidad de mejorar la distribuci¨®n equitativa de los fondos y recordaba que, seg¨²n los propios datos de la Comisi¨®n, el 20% de los agricultores europeos absorben el 80% de las ayudas. ¡°Algunos estudios sugieren ineficiencias en la mejora de su impacto ambiental y la biodiversidad. [...] Las prioridades muchas veces son poco acertadas y su puesta en pr¨¢ctica es problem¨¢tica¡±, a?ad¨ªa el investigador Nicolas Mo?s.

Mientras en Bruselas se discute c¨®mo ahorrar costes y mejorar la eficiencia de las ayudas, en Villanueva de los Infantes se preguntan c¨®mo les va a afectar el nuevo sistema. Por ahora hay muchos rumores, pero pocas realidades. El consejero Mart¨ªnez pide beneficiar a los que viven y trabajan el campo frente a los terratenientes que se dedican a la ¡°agricultura del sof¨¢¡±. Serrano, de Asaja, recuerda las grandes diferencias entre unos y otros agricultores y pide que no se recorte a los m¨¢s pobres, como los que se dedican al cereal. Por ¨²ltimo, interviene el agricultor Juan Miguel Requena: ¡°Dicen que no nos preocupemos, que la reducci¨®n solo ser¨¢ del 3%. Pero esa ca¨ªda supone acabar con la rentabilidad de nuestras producciones. Gracias a la PAC seguimos existiendo, pero si reducen los fondos nos quedaremos sin ninguna oportunidad¡±.